。」
大友说，天马有些不好意思，开心地点了下头。
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「……各形各色的人都有哩……」
一天的课程结束，放学后，塾生各自回家去了，只有大友独自坐在空无一人的教室里，呼地吁了口气。
手里的塾生名单有八成画上了记号，这几天难得过起忙碌的日子，只是比起物理上的繁忙，更受不了的是需要随时绷紧神经的疲累。如果这是家常便饭，他实在不得不敬佩这世上所有的老师。
「——哦……什么嘛，原来是禅次朗哩。」
手机响起来电铃声，对方是同时进入阴阳厅的同僚。确认对方的身分后，「喂。」大友没好气地接起了电话。
「怎么，有什么事哩？……啊啊，我记得、我记得。是啊，我之前说过吧，最近很忙的哩……没错，就是家长面谈，还没结束哩。」
他正在讲电话的时候，教室的门打开，一名塾生走了进来。
「啊啊，大友老师，您还在教室——」
那个塾生边说边走进教室，看见大友在讲电话后停住了脚步。
那个额头上缠着一条宽头巾，英姿焕发的少年正是大友班上的塾生，阿刀冬儿。大友举起一只手作势道歉，继续讲电话。
「嗯……嗯……我知道你那边也很忙，我这里大概再两、三天就会结束哩，到时候再联络……啊啊，是是，我不会忘记的哩。你差不多该去工作了吧，我要挂罗？再见啦。」
大友说得冷漠，挂断了电话。接着，他把手机收进西装里面，重新转头面向冬儿。
「抱歉哩，冬儿同学，让你等那么久哩。」
「不……」冬儿朝向自己道歉的导师窃笑着说，「那是老师的朋友吗？」
「不过是孽缘罢哩。」
「哦，教师的私生活感觉满新鲜的。」
冬儿揶揄说。他的年纪轻，胆量却很大，像这样面对大人也不害怕，堂堂正正的态度很有他的个人风格。大友耸耸肩，「我不是教师，是讲师哩。」应了回去。
「这么说来，老师的私生活很神秘呢。刚才那个人也是阴阳师吗？」
「啊啊，其实……他的名字你应该也听说过哩。」
「什么？」
「不，没什么，当我没说哩。」
大友说得含糊其辞，「找我有什么事哩？」重新询问冬儿。冬儿也马上转换情绪，「是关于家长面谈的事情。」说出来意。
「听其他同学说，家长不一定要在场。」
「是啊，因为有很多塾生是从别的地方来的哩。」
「也就是说家长没有同席的义务罗。」
「对，如果家长不住在东京的话哩。」
「关于这一点不能通融一下吗？老实说，要我的家人过来面谈也没有意义。」
冬儿家是母子相依为命的单亲家庭，只是他们母子的关系不好——几乎是断绝往来。实际上，关于冬儿的家庭状况，不管是讲师还是塾生之间都不清楚，当然本人也没有亲口提过，唯一的例外只有入塾时提出的资料。
当然，这少得可怜的情报大友已经全部看过。
「你的母亲在银座开店对吧？如果她和天马同学的家人一样不方便过来哩，也可以由我过去拜访哩。」
「我不是那个意思……」
冬儿欲言又止，不过马上又不以为意地哼了一声。
「……老师您也知道吧？我家人一点也不关心我的将来，在我因为灵障被送进医疗设施的时候，她只有一开始露过面。后来由春虎的老爸来照顾我，就连我搬过去乡下的时候，她也只有传简讯过来。」
「……真的吗？做得这么彻底啊。」
「不过最基本的手续都有办妥……而且钱也有按时送来，所以我也不觉得有什么不方便的地方。争取来的养育费她好像直接给了我……与其自以为是地摆出母亲的架子，这样我也乐得轻松，所以……」
「……所以家长面谈只会让大家尴尬而已，这就是你的意思吧？」
大友这么一确认，冬儿耸耸肩，露出讥讽的微笑。
大友换了下跷起的脚，「嗯。」稍微陷入沉思。
「——驳回。」
冬儿难看地板起了脸。
「放过我吧，反正叫了她也不会来，过去她也不会见您，这么做只是浪费时间而已。」
「关于『主动』和『被动』浪费时间，这一点很重要哩。」
「什么？」
大友的说法让冬儿忍不住恼火，认为他是在模糊焦点。不过大友毫不介意，从容不迫地继续说了下去。
「冬儿同学，我先确认一件事哩，你是不是不想对家人『过度期待』哩？」
「什么意思？」
「你怕要是期待过高哩，最后结果不如预期——就是这个意思哩。」
冬儿直盯着大友，接着，「……我没有。」这么应道。
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