带着几分害臊，看起来不太自在。说实话，大友也觉得如坐针毡——真要说起来是坐立不安。
「我们这就进入正题吧。老师，天马在塾里表现如何？」
「他表现得很好，忠厚老实、认真向学，又很听讲师的话，真的是不可多得的塾生。」
「哎呀，是这样的吗？没想到能得到老师这么大力称赞呢。不过他从小就是个细心的孩子，在我感冒卧病在床的时候，还会特地买我爱吃的水果来……」
「祖、祖母，不需要在这种时候提这件事情吧……」
相较于面红耳赤的天马，祖父「哼」了一声，连眉毛也没动一下。
「我懂了，所以他算是个模范塾生……那么他的交友状况如何？这孩子不懂得如何清楚表达自己的意见，近来常听到校园霸凌的问题，他和班上塾生还合得来吗？」
「他和其他塾生相处得很好，尤其他身边都是一些比较特别的塾生，他在中间相当有效地发挥了润滑剂的功用。」
「就是说啊，这孩子不管和谁都相处融洽，小学的时候如果有小孩子一言不合吵了起来，都是他出面帮忙调停——」
「祖、祖母，现在不是聊这种往事的时候。」
不苟言笑的祖父和眉开眼笑的祖母。天马战战兢兢地夹在两人中间，一下焦急一下惶恐，表情变换十分忙碌。
天马在家里的角色似乎也是一样，现在这个样子和受到朋友莽撞行为牵连的情形简直如出一辙。大友微微扬起了嘴角。
「啊啊，对了，之前家里收到一条蜂蜜蛋糕应该还没吃完，我现在就拿过来。」
「咦？呃，真的不用客气……」
「天马，你也过去帮忙。」
「我吗？好……」
「哎呀，天马留在这里就好，你们还有事情要谈吧。」
「快去。」
祖父使了个眼色，于是祖母笑着说「好、好。」把天马带着离开客厅。
与祖父两人独处的大友轻轻地动着身体，没有吭声。坐立不安——不是因为这样，他其实是察觉对方的用意，端正起坐姿。
不出所料。
「——老师，您知道那孩子父母的事情吗？」
天马的祖父单刀直入问道，「知道。」大友也毫不掩饰地老实回应。
天马的父母在他小时候就过世，他因此和祖父母生活在一起。他亡故的母亲与自己的家人——也就是天马的祖父母不合。结婚时她就像私奔一样离开家里，意外丧命的当时依然与家里断绝往来。
「说来惭愧……老实说，对于那孩子的母亲，我们现在的心情还是很复杂，不懂为什么她不肯稍微让步……当然，同样的情形也可以套用在我们身上，让我们留下了很深的遗憾，懊悔为什么我们不多了解自己的女儿。」
「……是。」
「可是我们之间的争执和那个孩子没有关系，我们抚养无处可去的那个孩子，盼望他能成材……这样的期望太过强烈，似乎反而成了他身上的重担。就像老师您说的，那个孩子处事很圆滑……尤其是过于关心别人的想法。」
「……您说得是。」
大友说得恭敬，「大友老师。」天马的祖父说着板起了脸。
「我也是一介阴阳师，很清楚那个孩子没有什么特殊才能，可是——」
祖父一时间说不出话来，接着像是整理自己的思绪，一字一句慢慢说了出来。
「他心里对父母也有自己的想法，尤其因为母亲的事情，他更希望自己可以背负起我们毫不隐藏的期待，继承百枝家的责任。『用不着勉强自己，你可以放手去做自己喜欢的事情』……丢脸的是，这种话我们实在不知道怎么说出口。」
「…………」
「大友老师，我这种庸人实在无法看出您的真本事，不过我知道您的实力肯定是非比寻常。拜托您，拜托将他——将天马栽培成能独当一面的阴阳师。」
说完，祖父慢条斯理地从坐垫下来，把坐垫推到一旁，接着双手抵在榻榻米上，低头拜托。
与塾长年纪相仿，刚强坚毅的老人家居然向自己这种年轻小伙子低下头来拜托。大友没有说出请抬起头这种话，也没有随口答应说用不着担心。因为对方想得到的不是这种表面上的礼数或客套话。
因此大友自己也离开坐垫，同样把手抵在榻榻米上，低下了头。
「……承蒙不弃，必当竭尽全力。」
听见大友的回答，祖父又把头压得更低，「……感激不尽。」郑重说道。
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「对不起，老师。那个……不知道你们谈了什么。」
让祖父命令送大友到车站的天马红着一张脸，显得既难为情又畏畏缩缩。看见塾生这副模样，一手拄着拐杖，漫步走着的大友不禁苦笑。
「实在是很恐怖的祖父哩。」
「啊，老师您也这么认为吗？该怎么说呢……感觉大概就像昭和那个时候的顽固老头吧。不过其实他很爱开玩笑哦，虽然不怎么好笑。」
也许是终于得以从尴尬中解脱，天马的口气异常开朗。从他的表情和口气，感觉得出对祖父的喜爱，以及对家人的关爱。
「……他们是很好的祖父母哩