「就一个女孩子来说,你的脚力真的很惊人。不过,至少告诉我你的名字吧,我是春虎。」
少年说着,从长椅上站了起来,向她伸出手。
这天是暑假最后一天。
日落时的天空染上绝美的靛蓝色,世界处于日与夜之间,阳光将要溶入黑夜前的短暂魔幻时光。
国中一年级,同样在起先相遇的那个车站附近的公园,你追我跑的夏天结束了。面对笑盈盈伸出手的少年,少女一时愣在原地。接着,她的双眸发亮,战战兢兢地握住少年的手。
这是两人之间关系的开始──
也为少女的人生揭开了「第二幕」。
☆
明天开学典礼结束后再见吧。北斗和春虎约好明天再会,离开了公园。
两人在出口道别,各自往不同方向离去。
但是过没多久,北斗便一边顾虑着周围的目光,一边回到了公园出口。
她藏身在阴影处,观察路上的情形,视线前方望着的是春虎离开的背影。他没有察觉背后的人影,悠闲自在地向前走着。两人之间隔着一段不短的距离,北斗仍慎重地定睛凝视,持续隐藏自己的踪影。接着,在春虎的身影完全消失后,她迅速走到马路的另一头。
她快步走向和原先相反的方向,虽然速度不至于引起他人关注,但就这个年纪的女孩子来说已经算是脚程相当快速,而且她一路没有放慢速度,中途虽然有好几次因为遇上红灯停下脚步,不过在等待灯号转变时,她的呼吸始终不曾紊乱。
北斗就这么片刻不停,若无其事地走了将近十分钟的时间。
最后,她来到一间远离市中心的老旧公民会馆。
她走进蝉声响亮的会馆腹地,不着痕迹地一边注意周围目光,一边穿过停车场,走向里面的建筑物。入口旁有只福态的虎斑猫正蜷缩着身子沉睡,几乎感觉不到有人在建筑物里的气息。进入建筑物后,她在铺上亚麻地板的走廊前进,再沿着楼梯走上二楼。
目的地是后方的图书室。
那个地方是所有人都可以使用的公共图书室,只是利用的读者少,空间也不怎么宽敞,放在里面的只有一些老旧童书或是乡土史的研究书籍,以及邻近居民捐赠的图书,因此没有多少人知道这间图书室的存在。
然而,北斗打开门进入室内时,图书室里并非空无一人。
窗边摆设着一张长桌和几张椅子,桌边角落处坐着一位少女。她的眼前放着一本书,却紧闭着双眼,乍看之下像是正在熟睡,只是她的坐姿端正,挺直了背脊。
她的年纪与北斗相仿,外表和气质则是完全相反。
北斗是个适合男孩子气的打扮,留着短发的少女。虽然脸上残留着些许稚气,但表情丰富,长相也很可爱。有些黝黑的肌肤,以及柔滑苗条的手脚,使她看起来就很活泼。
另一方面,图书室里的是个样貌端正,长相清秀的少女。
艳丽的漆黑长发搭配朴素的连身洋装,全身散发出超龄的沉稳气氛,整个人融入静谧的图书室。她的姿态凛然,气质高雅又显得坚忍不拔。
进入图书室后,北斗默默走向窗边的少女。接着她在少女身旁停下脚步,轻轻阖上双眼。
这时,换成了坐在椅子上的少女睁大双眼。下一瞬间,北斗的身影忽然显得「凌乱」,犹如影像接收时混入杂讯,轮廓摇晃,身影明灭不定,发生了所谓「裂核」的现象。在轻微的裂核发生后,北斗整个人消失了。
在北斗消失的空间里,只剩下一小张纸片。纸片失去支撑,直接落到地面。
「……呼。」
少女吁了口气,拉开椅子,捡起地上的纸片。
仔细一瞧,可以看见纸片上绘有奇妙的图样与文字。那是咒文,纸片为咒符的一种,在生成式神时用来作为形代,也就是式符。
「……最后还是没说出口。」
神情复杂,凝视着自制式符的少女──夏目轻叹了口气。
☆
土御门夏目在升上国中后不久,得知了本家『家规』。身为名门土御门家下一任的当家,那时她刚得到现任当家,也就是父亲的认同。
家规规定:「土御门家继承人对外须以男子自居。」
起先听见这项规定时,夏目吓了一大跳。她第一次知道有这种『家规』,也不能理解为什么在外人面前需要表现得像个男孩子一样。在这之前,夏目一直是理所当然地过着「女孩子」的生活,出其不意指的大概就是这种情形。
然而,她没有要求详细的解释。
父亲的个性严谨而且寡言,夏目从小就不知道该怎么与他相处。在夏目心中,父亲的命令必须绝对遵守,何况那是『家规』的规定,她也只得乖乖服从。
幸好不需要马上「表现得像个男孩子」,父亲表示只要从国中毕业后开始即可。
身为土御门家下一任的当家,夏目必须成为专业的阴阳师,因此她预定于国中毕业后前往东京,就读着名的阴阳师养成机构──阴阳塾。换句话说,夏目在前往东京后需遵从『家规』规定,在那之前有必要先习惯男孩子的言行举止。
话虽如此,具体来说该怎么做?就算想事先练习,夏目身边也没有可以陪她练习的对象,而且要是有一天突然打扮成男孩子,她也不认为自己可以演好这个角色,尤其这么做很难为情。
这时候,夏目想到了可以运用简