早上大家一致借口有事要忙，他们到底在忙什么事情？而且为什么只有自己被排除在外？
「……因为我的存在感原本就很薄弱吧……」
平常他总叫自己不要放在心上，但又忍不住在意的小烦恼在这时候更是沉重地压在他心头。
老实说，自己从不是个抢眼的人，更正确的说是周围的人们特色太过强烈。不论是春虎、夏目、冬儿还是京子，和其他同学相比，他们在外貌、个性、立场都独具特色，不需要特别强调也很「显眼」。和这些人在一起，天马这种人显得格外平凡。
比方说，如果是其他四个人的生日，他们肯定不会像自己这样心烦苦恼，不论是要告诉别人还是默不吭声，一定都会做得比自己落落大方。或是不管本人的想法如何，身边人们也会记得帮忙庆祝……总之不论本人抱持什么样的态度，都会自然而然地站上主角的位置。
反过来说，自己的情形又是如何，答案其实不用特地说出口也很明白，像这样一个人边吃午餐边叹气就是最好的证据。这件事认真思考起来，只会愈想愈沮丧。
「算、算了，真要说起来，这也不是什么大不了的事情，反正都这个时候了，再由我开口说这件事也很难为情……何况我也不想硬逼他们给我祝福……」
今天不用再提这件事情了，这种做法最没风险，也最妥当。天马这么决定，独自在教室里吃着午餐。
他不发一语，默默动着筷子。
……可是。
「──不。」
不行。天马抬起头，神情跟着转变。
没错，不要再自己骗自己，不要再莫名其妙地装成熟，老实承认吧。
自己希望收到大家的祝福。
至少在难得的生日，希望可以受到朋友的关注。
自己不想要昂贵的礼物，不奢求成为主角，也不认为自己可以成为主角。
希望今天这一天可以和大家一起欢乐庆祝，自己只有这小小的心愿罢了。
「……就是这样。」
就算让人讥笑像个小孩子一样也无所谓，再刻意也没关系，强行逼迫也会获得原谅……只要能让大家祝福自己生日，这一切都无关紧要。
而在大家一起热闹庆祝的时候，希望自己可以站在人群的中心。只是这么一个渺小的心愿，应该不算过分奢侈的期望，因为今天是自己的生日啊。
「好……！」
他大口吃完便当，收拾好空便当盒，接着站起身，从教室冲到走廊。
午休的这个时间，京子通常在塾长室，那么先去找应该在塾生餐厅的春虎他们吧。
天马搭上电梯前往另一层楼。
特地冲到餐厅，向他们说出今天是自己生日，不晓得他们脸上会出现什么样的表情？说不定是错愕，也可能会开口嘲笑。
不过，就算是这样的反应也无所谓，反正自己总是表现得很差劲。大家也许会觉得不太好意思，不过最后肯定还是会给予祝福。春虎、夏目、冬儿还有京子，他们全是不可多得的贴心好友。
想着想着，电梯停在了塾生餐厅所在的楼层。天马赶紧冲向人声鼎沸的餐厅。
正当他要冲进餐厅的时候，「──咦？」消失在走廊另一头的背影映入他的视线一角。
系着粉红缎带的漆黑长发，那是夏目。夏目的身影瞬间消失在走廊转角处，前往楼梯的方向。
「那是……夏目同学吧，难道他们已经用完午餐了吗？」
天马没有十足的把握，但他还是改变方向，沿着走廊奔向楼梯。
一往那里接近，转角处另一头传来说话声。春虎的声音、夏目的声音，还有冬儿的声音。声音听来不像在移动，比较像在楼梯旁集合，三个人在讨论着什么事情。
天马反射性地让身体紧贴在走廊的墙壁上。
「冬儿，卡拉OK预约了吧？」
「嗯，都处理好了。」
「这么一来只剩礼物了，京子那家伙没问题吧。」
冬儿回答夏目的问题，最后是春虎在嘀咕。听见话里提到「礼物」这个字眼，躲在一旁偷听的天马忽然全身颤抖。
「夏目准备好了吧？」
「就算要我准备，没实际看到那个东西……」
「春虎你不是要负责买蛋糕吗？」
「包在我身上，我早就订好蛋糕了，放学后就去取。」
春虎得意地说。听见「蛋糕」这个字，天马的全身又开始不停抖动。
「抱歉、抱歉！我来晚了！」
在冲上楼梯的声音传来后，接着听见的是理应在塾长室的京子的声音。
「噢，怎么样，京子？」
「好不容易拿到手了。夏目同学，就是这个，你看怎么样？」
「实在没办法在这里判断，有没有一个安静一点的地方──」
「这点用不着担心，我请祖母申请了一间没人使用的实技教室。」
京子兴奋地说着，「好，我们过去吧。」春虎也接着说。天马听到这里，赶紧跑回来时的路，