「咦？……啊，没、没有，没什么事情！我其实也没事情要忙，刚、刚才那只是随口说说而已。」
夏目连忙否定天马提出的问题，态度十分惊慌。天马只是随口问问，这样的反应反而让他忍不住错愕。
虽然态度可疑，要是再继续追问也只会让夏目更加困扰。看来最好是趁这时候改变话题，而且天马也认为这是个好机会。
「……那、那个，夏目同学。」
「嗯？什么事？」
「嗯，其实我今天──」
很好，这次一定能说出口。
天马这么认为，只是一听见他说出的话，夏目脸上的表情瞬间变得僵硬。
简直像是想起了什么事情──又像是后知后觉地惊觉这件事情。她忽然避开天马的视线，抿紧了嘴角。
「啊……那、那个……」
转往远方的视线激烈地左右游移，双颊泛红。天马也不禁觉得可疑，讶异地唤了一声：「夏目同学？」
这时，「……哎呀，糟糕。」一旁的春虎说。
「欸，天马，抱歉打扰你们。你有见到京子吗？」
「咦？……啊啊。嗯，仓桥同学已经到了，不过她好像有事，离开教室了。」
「这样啊，去找一下她好了。夏目，我们走吧。」
「我、我知道了──天马同学，待会见。」
「嗯……」
在天马还愣在原地的时候，春虎迅速站了起来，夏目也连忙跟上他的脚步。天马不发一语，目送两人一路窃窃私语走出教室。
「……怎么一回事？」
天马满腹狐疑，脑中冒出好几个问号。
☆
后来，春虎和夏目以及冬儿与京子回到教室时，已经接近上课时间。
天马不晓得他们在忙些什么事情，但他们每一个都是若无其事地上着课。天马内心猜疑，又不好向他们确认，只能让一颗心悬在半空中无法平静。
当然，天马并未就此放弃。之后每到下课时间，他就走到春虎他们身边，自然而然地加入他们的对话。
只可惜，这一天大家总是凑不齐。
春虎和夏目姑且不提，冬儿和京子并不是平常都和其他人混在一起。大家多是单独行动，没有每到下课时间就凑在一起聊天的习惯，尤其天马更是平常都在为下一堂课作准备，五人全员到齐可说是相当罕见的情形。
既然如此，天马心想至少要先告诉春虎和夏目，结果迟迟找不到机会。春虎和夏目和平常一样在下课时间闲聊，但是这一天他们聊得格外起劲，完全没有天马插嘴的余地。
「那个漫画有个桥段……」
「我不是说过了吗，不要再提这件事了……」
「可是那时候冬儿他……」
「拜托，不要再说了……」
真要说起来，对话里没有什么值得一提的内容，在旁人耳里听来甚至比平常还要没有条理。
两人滔滔不绝地聊着，完全没有停顿下来的时候，甚至像是害怕对话中出现停顿……天马觉得大概是自己多心了，但是两人之间弥漫着一股紧张感，让人不禁如此认为。
然而，两人总是有聊到无话可聊的时候，天马打算把握住这难得的机会。
只是，「欸，天马！你认为最近的偶像团体如何？」或是，「欸，天马同学！你喜欢红豆沙馅还是红豆粒馅？」两人莫名严肃地向他问着无关紧要的问题。
最后，「啊，我去一下洗手间。」、「啊，我、我也要去！」两人一起离开了教室。天马打算看准时机提出这件事，却完全没有开口的机会。他甚至觉得自己好像是第一次看见春虎和夏目一起去洗手间。
无可奈何之下，他只好把视线分别转向冬儿和京子。冬儿早已离开教室，京子一察觉他的视线，便忽然拿出手机全神贯注地把玩，实在不是能够主动接近，轻松说出「今天我生日喔」的气氛，他只好无奈地回到自己的座位。接着春虎和夏目像是抓住机会般回到教室，当然他也不好刻意再找他们聊天，于是坐在位子上等待下一堂课开始。
这样的情形一再发生，很快到了午休时间。
☆
天马的午餐是自己带来的便当，班上很少有同学带便当，几乎所有塾生都在塾舍大楼里的塾生餐厅用餐，住宿的春虎、夏目和冬儿自然也不例外。
此外，京子因为身分的关系，多和阴阳塾塾长一起用餐。阴阳塾塾长为名门仓桥家的前当家──也就是京子的亲生祖母。
午休原本是最适合闲聊的时间，但天马由于这些原因大多是一个人度过。
「……真是的，没想到要讲出自己生日的事情居然这么难……」
天马面对打开的便当盒，叹了口气。
果然一早错失掉多达三次的机会实在太可惜，天马丧气地垂下了肩膀。
「……不过……总觉得今天大家好像故意躲避我……」
他心想这大概是自己多心了，虽然这么认为，他却又觉得春虎等人那种不自然的态度绝对不是错觉。
尤其今天