闹钟响起的五分钟前。
这一天早上，百枝天马照样在闹钟响起前起床。
他把手伸向枕头边，戴上放在那里的眼镜。确认了一下时间后，他接着关掉闹钟。
「……呵。」
他打了个呵欠，掀开棉被坐了起来。
头发睡得凌乱，朦胧的双眼微张，残留着稚气的脸庞还没完全醒来。
然而，恍惚的视线一停在挂在墙上的月历，他像是忽然清醒了过来，整个人精神大振。
天马的嘴角泛起羞涩的微笑。
「……今天开始我就十六岁了。」
☆
天马的双亲亡故，现在由母亲的老家百枝家收养，与外祖父母同住在一起。
虽然鲜为人知，不过百枝家从江户时代起，便是与阴阳道相关的传统世家。外祖父母的观念也相当传统，个性质朴而且严谨，平时对外孙天马的要求也很严格。
话虽如此，两人都记得天马的生日，趁着用早餐的时候送上了祝福。礼物是图书礼券，虽然古板，但喜欢读书的天马感激在心。
用完早餐后，他把冰箱里的剩菜和加热后的冷冻食品放进便当盒，迅速做完准备向两人道别，离开了家里。
户外是让人身心舒畅的晴空，是正适合踏出十六岁第一步的天气。
天马家位于护国寺，他总是搭乘副都心线前往阴阳塾。在从家里走到车站的这段路上，天马再次烦恼起这几天令他苦恼的事情。
那就是该不该把生日的事情告诉其他人。
「嗯……」
天马的脸色凝重，蹙起了眉头。
他其实不讨厌让别人知道自己的生日，反倒希望要好的朋友能够记得自己的生日。
只是由自己到处向别人说这件事……他心里不免有些抗拒。说起来，主动表明今天是自己生日，他总觉得这样等于是强迫别人一定要祝福自己。
「今天是我生日喔。」听到这句话的人一定得回应：「生日快乐！」不只如此，还要──这可真的就是被迫了──做出一些祝福的行动。总而言之，主动告知生日有命令他人「祝福自己」这个意思，天马讨厌这种强迫的行为。
「不过应该是我想太多了吧……」
其实他不只讨厌强迫别人，也是单纯觉得难为情。如果是小孩子也就算了，到了这把年纪还要到处宣扬自己的生日，他实在觉得非常幼稚。尤其阴阳塾和一般高中不同，是一所所有塾生都以成为专业阴阳师为目标，努力切磋琢磨的阴阳师养成机构，和大家一起庆祝生日这种「热闹」的事情实在无缘。
「……不过，要是春虎同学之后知道这件事，肯定会说我太见外了……」
天马烦恼着，一副伤脑筋的模样。要是其他人听见肯定会大笑不止，不过天马的个性就是容易认真烦恼这些小事情。
「算了。」
最好是能够尽量自然、不着痕迹地说出这件事。总之今天一整天就和平常一样，静待提起这件事的时机吧。天马这么决定，一路走向阴阳塾。
☆
「大家早。」
天马打着招呼，打开门进入教室。
天马在班上算是早到的塾生，不过教室里已经有几位同学比他更早抵达阴阳塾。天马一如往常与大家寒暄，走向自己平常坐的位子。
「啊，天马。」
「仓桥同学，早安。」
其中一位同学注意到天马，那是个盘起棕色的发丝，给人活泼印象的少女。是他的同学，仓桥京子。
「早。」京子微笑回应天马，两人的关系亲近，平时就常一起聊天，只是难得见她比天马还早到教室。
「怎么啦？今天这么早来。」
「咦？啊──偶尔也是会有点事啰。」
天马只是不经意地提出这个问题，京子却稍微别开视线。这样的反应让天马觉得有些奇怪。
不过他马上想起一件事情，京子应该知道自己的生日。
京子为阴阳道名门仓桥家的千金，天马出身的百枝家虽然不是仓桥家这种名门世家，但两家自古就有来往。天马与京子两人在进入阴阳塾就读前就已经认识，在某种程度上还算了解彼此的家庭状况。
「这么说来……」
天马以前从京子那里收过生日礼物，该不会她现在还记得自己的生日吧？天马坐在位子上，偷偷确认京子脸上的表情。
「怎、怎么了吗？」
「啊，对不起，没事……」
京子察觉天马的视线，显得有些不太高兴。天马连忙笑着敷衍了过去。
仔细想想，收到那份生日礼物已经是好几年前──进入国中之前的事情，那之后两人再也没聊过有关生日的话题，京子不可能记得自己的生日，至少要是不主动提起，她也不会想起这件事吧。
不如现在就说吧？
这么做不是希望对方祝福自己──当然收到祝福绝对会很开心，不过那不是主要的目的。再说刻意隐瞒这件事，总觉得不是正确的做法。只要照在