个头。
女性起先觉得困惑，但她像是马上想起了什么事情。
「请问──」
她发出轻细的嗓音。
「如果我搞错的话对不起，请问你也是来参加今天的『集会』吗？」
冬儿的眼角轻微颤动。
不过他的反应仅只于此，他始终保持沉稳的态度，「对。」做出回应。「果然没错。」女性卸下了心防。
「你是第一次参加吧？谁介绍你来的呢？」
「抱歉，我不能说。」
「啊啊，说得也是。对不起，最近没什么新人进来。」
「我离开过东京一阵子。」
「这样啊。」
听见冬儿的解释，女子点头，脸上浮现哀伤的微笑。
面对素不相识的人，她却有种近似同感的感受，那是对拥有相同过去的人所生出的无条件的连带感。
冬儿冷静地进行观察，「不过，太好了。」压抑住自己的情感继续说道。
「我本来有点不放心……因为我自己也没办法完全相信这种事。」
「我能明白你的心情，因为起先我也是半信半疑。不过只要参加一次，我相信你一定能明白。」
「……这样啊……如果方便的话，可以麻烦向我说明一下吗？」
冬儿推测着对方的情感变化，慎重地开口问道。女性微微一笑──露出了有些阴郁的笑容。
「当然可以，集会就要开始了，我们边走边谈吧。我的名字是──」
冰川，女性报上自己的名字。
这么说来，冬儿想起了一件讽刺的事情。
你们是酷寒二人组啊，好像有人这么调侃过他们。
☆
总之这人的来头不小。
前咒术犯罪搜查官，负责调查两年前的大规模灵灾──那起造成社会轰动的灵灾恐怖攻击事件。那时他亲眼目睹阴阳厅进行不法调查以及隐瞒情报，提出强烈抗议，结果因为这样与高层长官对立。后来他被迫辞去职务，辞职后仍被咒搜部公安课随时紧盯着。
「不过，为了把事情真相告诉那起事件的被害者，他召开了这样的『集会』。」
冰川这么解释。
「……换句话说，不能公开集会是因为阴阳厅的监视吗？」
「对，老师也是铤而走险呢。」
「……原来是这么回事。」
冬儿差点不由自主失笑，赶紧克制住自己。实际上阴阳厅──应该说，这个业界是个封闭的世界，「外界」的常识无法适用，一般人也很难想像这是个什么样的世界。
举行『集会』的地点在六本木一角，是在老旧狭小的综合大楼里的一间房。室内所有房间打通成一整层楼，过去疑似是拿来当作麻将场，现在则是找不到愿意承租的长期租户，改以时间制出借场地。
在冰川的带路下，冬儿见到房门入口时，眼神忽然出现变化。
「……哦。」
门上设了结界。
乍看之下，结界给人的印象并没有用上复杂的术式，不过具体来说是什么程度的结界，依冬儿此时的力量还无法看穿。至少这不是单纯的「诈欺」，冬儿的唇边窜过有些骇人的冷笑。
在他们敲门后，出来应门的是个貌似上班族的男子，似乎是其中一位工作人员。冬儿没开口，冰川于是周到地帮他向男子介绍。男子点头，让两人进入屋内。
冬儿迅速观察了一下室内环境。
灯光幽暗，除了间接照明外还点了几根蜡烛，室内放着沉重的雅乐，不过因为乐声微弱，反倒给人寂静的印象。
宽敞的室内放着折叠椅，参加者全员到齐，人数比冬儿想像的多，大致算来约有三十人左右。冬儿他们进入室内时，那些人瞬间转过头来，没有详加确认又把头转了回去，也听不见窃窃私语声，整个空间感觉相当异样。接着──
「晚安，冰川小姐。」
一名男子走近，向冰川搭话。
那人穿着神主般的装扮，腰间束着一条金碧辉煌的腰带，其他还有几个「类似」的装饰品，他脚上踩的不是正式皮履，只是形状相仿的皮靴。大概就是这种程度吧，冬儿瞬间完成对男子的评价。
「老师，今天轮到我了吧。」
「是，没错。」
「麻烦──麻烦您多帮忙了。」
见冰川哀求似地垂下头，男子露出了高傲的笑容。在此同时，他望向冰川的视线舔舐般爬遍她全身，这举动没逃过冬儿的双眼。这男人愈观察愈下流，不过就人性看来没有问题。
「冰川小姐，请问这位少年是？」
「啊，是。这个……」
冰川稍微转过头，和先前一样代替冬儿进行解释。冬儿没有多插嘴，把事情交由冰川处理。
「──他现在也持续受到灵障的折磨，不知道是不是可以借助老师的力量。」