有没有多的咒符可以借他。」天马连忙解释。
「咒符？」
春虎惊讶地一回问，「啊，他也问了我一样的事情。」不只天马，京子也说起相同的话。
「下课的时候，他说想要护符，所以我把身上的护符都给他了……我还以为他打算用在今天的练习。」
「嗯，我也这么以为。」
听完京子他们的解释，春虎和夏目面面相觑。
「……这么说来，冬儿在午休时间也问了我奇怪的事情，像是什么地下阴阳师之类的。」
「什么？」
「他不是说我们在聊网路上的事情，敷衍了过去吗？就是那个时候聊到的。」
「原来是那件事啊。」
春虎盘起胳臂，不发一语，像在思考着什么事情。「春虎大人。」空仰望着主人，神情很是不安。
「……怎么了？那家伙打算惹事吗？」
「不可能，冬儿同学不会做出那种事的。」
「这可不一定，冬儿是那种会主动招惹麻烦、淌浑水的人。」
听见京子与天马的对话，夏目没有自信地摇了摇头。事实上，冬儿是一致公认最爱麻烦的人，就算瞒着其他人暗自盘算着什么也不奇怪。然而──
「……算了。」春虎意外平静地说。「反正那家伙再怎么乱来，也不会给别人添麻烦。」面对忍不住把脸转向自己的其他三人，春虎说得相当轻松。「可是……」夏目一脸伤脑筋的样子，反驳他的说法。
「他连咒符都准备好了，说不定是打算做什么危险的事情。他瞒着不告诉我们，可能就是为了不给我们添麻烦……」
「那就算啦。」
春虎咧嘴一笑，夏目见状不禁错愕。
「你在说什么！如果他瞒着我们是为我们着想，怎么能算了？」
遭到夏目的责备，春虎却是不以为意。
「他又不是笨蛋，很清楚万一发生了什么事，把我们卷进麻烦和自生自灭，哪个会造成我们真正的麻烦。」
春虎平心静气地说，说得理所当然。夏目目瞪口呆，京子和天马也是类似的反应。
「……不过，要说不像他的作风也真的不像他会做出的事。难不成……」
春虎喃喃自语地说着，再度陷入沉思。他双手扠着腰，仰望天花板，「嗯」地沉吟。
接着他把视线落到脚下，正好对上了空仰望着主人的双眼。
「……春、春虎大人？」
空不停眨眼，望着凝视自己的春虎，双耳和尾巴轻盈摆动。
「好。」春虎点了点头。
☆
冬儿先回宿舍一趟，把制服换成便服，接着避开从塾舍回来的其他塾生，独自离开宿舍。
他直接徒步走到六本木，不打算搭电车。虽然从涩谷走过去有一段距离，但时间还很充裕。
夜幕即将低垂，路上亮起了街灯。沿路的店家透出灯火，结束一天工作的人们开始涌出大楼。
算起来，他大概有一年没有来到六本木这个地方。那时候他刚结束漫长的住院生活，正要离开东京。他对那地方没有特别熟悉，那一天会在那里只是碰巧经过，所以在离开东京前，他想再一次看看那个地方。
那个改变自己人生的地方。
遭遇灵灾──『鬼』的场所。
他还记得，自己那时候确实是大失所望。再度造访时，街上完全不见灵灾留下的痕迹。冬儿入院的时间不到一年，不过对大都市东京来说，一年的时间就足以把那些痕迹清除，恢复为空地，再覆盖上全新的样貌。不只城市如此，恐怕人们的记忆也是一样。
原来如此，那已经是过去的事情了。亲眼目睹自己遭受灾害的灵灾现场──那一天的「污秽」被清理干净的街道时，冬儿带着复杂的苦笑，如此心想。
一年前的冬儿接受了这样的事实，接着「往前」踏出了一步。
然而，并非所有人都能向前迈进。
「……好。」
沉浸在过去的冬儿再次确认时间，在前往目的地前，他打算先去一个地方。他没理会闹区里喧嚣的人群，默默加快了脚步。
那是个位于住商综合大楼之间，连公园也称不上的一小片空地。那里有座慰灵碑，在那天的事件几乎消失得无影无踪之后，这可以说是唯一留下的渺小痕迹。
这天夜里有人先到了一步，先来的是一名女性。冬儿停下脚步，脸上瞬间闪过惊讶。从女子始终面对着慰灵碑可以推断得出来，她不是在这里等人，也不是在这里稍事休息。她的年纪约二十前半，华丽的服装是上班前的酒店小姐打扮，不过她看来还不是很适应特种行业，那张端正的脸庞流露着忧愁。
忧愁根深蒂固，化妆也遮掩不住。
「…………」
过去冬儿只见过手机里的照片，他追寻着微弱的记忆，全身有些紧张。
接着，女性察觉他的视线。
他和惊讶地转过头的女性四目相对。果然是她。冬儿没表现出内心的动摇，不发一语地缓缓点了