差不多……不过现在先不提这件事。」
夏目说着，把话题拉了回来。
「别说是阴阳厅所属的阴阳师了，在民间工作的阴阳师照理来说也会严守阴阳法的规范。尤其是不具备资格的一般人要是擅自使用甲级咒术，势必会遭受严厉的惩罚。对于不会使用的人来说，甲级咒术是种神秘的技术，不过实际上应用程度相当广泛对吧？所以为了防止滥用或恶意使用，需要资格限制，用途也受到法律严格规范。」
阴阳厅底下有个名为咒术犯罪搜查部的部门，如同部门名称所示，是专门逮捕利用咒术为非作歹，或是违反阴阳法规定的这些罪犯的部门。一旦违法使用咒术，立刻会被逮捕，并且处以刑罚。
现代社会当中，咒术说起来是属于「特例」的技术，因此受到法律严格规范。
「再说懂得使用甲级咒术的人非常稀少，比方说，没有见鬼才能的人就算有样学样，除非例外，否则不可能有办法发动术式。如果是拥有这一类素质或才能的人，与阴阳术想必也有一定的关联──应该也学习过阴阳法，我认为这种人不可能刻意做出这类违法的行为。」
夏目给了一个很有资优生风格的回答，冬儿应和着「这样啊」，实际上却是在思考其他事情。
其实不只是咒术，正因为使用者稀少，用途受到严格限制，在规定之外的场合使用甲级咒术必能产生庞大的利益。何况阴阳术的历史悠久，阴阳师采取资格制并受到法律限制，是最近数十年的事，要制约咒术这巨大的世界，现在的阴阳法还有不够完备的地方，例如──
「……那种非法工作又是怎么一回事？」
听见这个问题，夏目脸上瞬间表现出惊讶，错愕地望向冬儿。
「……你真的对这种事情很有兴趣耶，不过该说是那种世界吗？总之我也不能否认有以咒术犯罪维生的阴阳师，像是职业『诅咒师』就是一个例子。这种人说不定根本没有正式的资格，也没有遵守阴阳法的规定──而这种人理应会成为咒搜部锁定的对象，简单来说，就像警察和黑道组织，两个完全是不同的世界。」
夏目解释得有些暧昧。
尽管是名门土御门的下一任当家──但她总归是系出名门，或许不太熟悉这一类的事情。冬儿没有再继续逼问，「这样啊。」只是随口附和。
「怎么突然问起这种事情，发生什么事了吗？」夏目不解地问。
「没什么。」
冬儿意识到夏目转向自己的视线，眉毛连动也没动一下。
「昨天我在网路上看见这一类的报导，觉得好像满有意思的。」
听冬儿回得若无其事，「网路？」夏目稍微板起了脸孔。夏目的行为有些莫名古板的地方，和网路世界相当疏远。
这时，「啊，夏目、冬儿。」背后传来呼唤声，叫住走廊上的两人。
从后面快步赶来的是春虎。用完餐后，他去了一趟洗手间，因此晚来一步。
春虎还是和平常一样愣头愣脑。
「你们怎么在这里，在聊什么吗？」
「嗯，其实是──」夏目仰望着站在一旁的春虎，正打算回应时•「没什么大不了，只是在聊网路上的事情。」冬儿从一旁插嘴，不着痕迹地打断夏目的话。听见这虽然没错却有些不自然的回应，夏目不由得面露猜疑。
「──抱歉，你们先回教室吧。」
似乎有人打电话来，只见冬儿从口袋里掏出手机，离开两人身边，夏目则是紧盯着冬儿讲起电话的背影。
「怎么啦？」
「嗯……」
夏目被春虎这么一问，也不知道该从何解释。
最后两人先回教室，冬儿则是在午休快结束时才进入教室。
☆
放学后，春虎与夏目走到位于塾舍大楼地下室的咒练场，进行平常的自主训练。他们进入竞技场，稍微做起了热身运动。
顺带一提，春虎身边有个年幼的少女，她正和春虎一起做着柔软操。那是个留着妹妹头的和服少女，头上冒出一对尖耳，树叶形状的尾巴精神奕奕地摆动着，她正是服侍春虎的护法式式神，空。
「……我一直很怀疑，空你这个式神有必要跟着一起做热身运动吗？」
「您这话是什么意思，夏目大人！春虎大人备战时，在下身为护法怎能袖手旁观！」
「……我倒是没想到这种事，确实是没什么意义……」
「千千、千万别这么说！春虎大人，这、这是心意，是心意的问题啊！」
式神握紧拳头，力劝春虎。春虎不禁苦笑，摸摸她的头，安抚她的情绪。空平时消除身影，隐形保护着春虎，也许是因为这样，偶尔受到召唤时，她总是表现得格外卖力。
这时，「夏目同学，久等了～」一位女塾生进入竞技场。这个散发出活泼气氛的少女是仓桥京子，背后跟着同班的百枝天马，是春虎等人进行自主训练时常见的成员。
天马在见到春虎他们之后，有些意外地眨了眨眼。
「奇怪？冬儿同学不在吗？」
「噢，那家伙今天不会过来，他直接回去了。」
「回去了？是身体不舒服吗？」
见到天马不解的态度，春虎和夏目纷纷露出疑惑的表情。
「啊，对不起。其实在来这里之前，他问我