一早醒来,空就睡在身旁。
「……嗯……」
土御门春虎睡眼惺忪地眨了眨眼。
他慢吞吞地伸手拿起放在枕头边的手机,确认现在时间,距离设定的闹钟时间还有五分钟。
想睡。想继续睡。如果是平时的春虎,就算离起床时间只剩五分钟,他也会果断地闭上眼睛。
然而,「嗯。」他掀开棉被,坐了起来。
接着他愣了一会儿,硬是忍下呵欠──
再一次看向旁边。
空朝向春虎躺在床上,以稍微蜷曲着身体的姿势睡得香甜。
那是个看上去顶多只有小学生年纪的幼小少女,穿着白色水干和短指贯,腰间系上淡红梅色的腰带。
她的发型是稚气的妹妹头短发,模样天真可爱,即使在沉睡中也看得出──说不定就是入睡了才更加明显──她的容貌相当标致。白皙如雪的肌肤宛如市松人偶,让人不禁想到她长大后肯定会出落成一个眉清目秀的大美人。
只是,少女的头顶冒出了一对像狗又像猫的尖耳朵,侧躺的背上可以看见从臀部长出了树叶形状的蓬松尾巴。
少女不是人类,是式神。
她是侍奉土御门分家,现在尊春虎为主人的护法式式神。
「…………」
春虎像是还没完全清醒过来,轻轻搔着脸颊。
在春虎坐起来后,空也没有醒来的意思,微启的唇瓣间发出轻细的鼾声,耳尖不时抖动,尾巴像在挥舞旗帜般拍打着。
所谓的护法式,是指随侍在主人身旁,保护主人安全的式神。平时空当然也是随时在春虎身旁待命,守护着他。
只是,「……这家伙怎么实体化了?」空向来是解除实体,隐形待在春虎身旁。基本上,春虎命令她除非受到召唤,否则不许现出实体。在少数例外的情况下,比如空会在判断主人遇上危险时自行现身,但如果是这种情形,她不可能像这样安稳熟睡。
春虎正迷迷糊糊觉得纳闷时,设定的手机闹钟响起铃声,看来时间已经过了五分钟。
闹钟一响,「哇啊!」空吓得跳了起来。
她像是不明白发生了什么事情,诧异地眨着眼睛,先是往右看一看,又往左瞧一瞧,接着又看回右边,头顶的那对尖耳也忙碌地不停转变方向。
在看见春虎之后,湛蓝──如琉璃般美丽的瞳孔圆睁着,她惊慌失措地端正起跪坐的坐姿。
「啊,春春、春虎大人!早、早安──!」
「……早啊,空。」
式神把双手按在棉被上向春虎问好,春虎也向她问了声好。听见春虎的声音,空像是终于放下了心,嘻嘻笑着,放松了身体姿势。
春虎按掉铃声大作的手机闹钟,再次在棉被上与式神面对面。空也许是待在春虎身边觉得高兴,尾巴甩来甩去地摇个不停。
春虎凝视着自己的式神。
「……欸,空?」
「是是、是。」
「这是怎么一回事?」
「是……咦?」
空一脸呆愣,回望着春虎,说不定她还有点睡迷糊了。
「难得你会现出实体,平常你睡觉的时候会隐形吧?」
让春虎这么一说,「啊。」空似乎终于了解春虎话里的意思。
「如如、如此说来……?奇、奇怪?为何会出现这种情形?」
空惊讶地睁大眼睛,目瞪口呆地打量着自己的身体。春虎面向式神,再一次强忍住呵欠。
不过春虎能这样悠哉地打呵欠的时光,也只到这时为止了。
空脸色大变。
「春、春春、春虎大人!」
「嗯。」
「实、实体无法解除!」
「嗯?」
主人与式神坐在棉被上面面相觑。
「……嗯?」
☆
「啊,早啊,春虎,你今天真早──咦?空?」
阴阳塾男生宿舍餐厅里,土御门夏目发现前来用早餐的春虎,向他搭话,接着又看见空,她有些吃惊。
夏目是个用缎带扎起漆黑长发的美少年──事实并非如此,其实她是遵从本家『家规』女扮男装,春虎青梅竹马的少女。见到春虎一副伤脑筋的样子,和满脸羞愧的空,她讶异地蹙起了眉头。
「嗨,今天早上带随从登场啊,真稀奇。」
这么问的人是在夏目面前坐下的阿刀冬儿,他是春虎他们的同学兼死党。「呃,这个……」春虎沉吟着搔了搔头,不知道该从何解释,决定先去取用早餐。结果,「啊,春、春虎大人!请交给小的效劳!」空急忙跑了出去。
她的身体轻盈浮起,从柜台上取来托盘,再顺道把放入茶的茶壶也拿了起来。也许是茶壶太重,她「唔」了一声,身体顺势往下沉,但她坚持摇摇晃晃地回到春虎的位子。