1
佐月接到这份报告，是在离开参谋本部，正准备前往阴阳寮的时候，猫头鹰外形的式神捎来这个消息。尽管为了消息的内容吃惊与困惑，佐月依然变更了目的地。
「我现在过去，先清除周围人群。」
他下达命令后派式神回去，自己则是前往浅草。
他在附近下车，相马家的人马上凑上去。那不是军人，而是相马家其中一位伪装成普通人的谍报员。
「……情况怎么样？」
「武装已经解除，对方没有抵抗。在我们接触之后，对方立即投降，之后没有其他动静。」
「他是一个人吗？」
「应该是。从接触前后的反应看来，没有发现诡异的行动。」
他迅速听取详细的情报，同时往瓦砾堆中为了应急而打造的道路移动。他走向烧毁的东武浅草车站大楼，进入设下结界的大楼。从烧得焦黑的外墙也想像得出来，室内已经彻底烧毁。大楼如废墟般的一楼角落，聚集了几名男子，那些是相马家的人。他们注意到佐月来了之后，所有人以目光向他致意，佐月沉著地回应他们，向下看著他们包围的那个倚坐在墙边的男人。
那是个穿著老旧的国民服、蓄著胡子、嘴里叼著根菸的中年男子。虽然给人脏污的印象，但仔细一瞧可以发现他的体格健壮，尤其是目光炯炯有神、十分锐利，壮硕的身形也给人粗犷的印象。
「──好久不见，出渊。」
「是啊，少佐。不对，现在该称呼您相马大佐了。」
男人──出渊前中佐坐在地上仰视佐月，咧开嘴抽著香菸。他的人身自由受到限制──说起来算是囚犯，态度却显得泰然自若。
「我们一开始交手的时候，你还是中尉吧？你就连阶级也爬得比我高啦。」
「逃亡的军人还谈什么阶级，这四年你都在哪里做什么？」
「没做什么。在『那』之后，我也不想找你或是土御门的麻烦了。我漫无目的地到处乱走……顶多是去祭拜了大连寺那家伙。」
「……他的遗体不是由我们回收了吗？」
「尸体根本不重要，我不认为那家伙的魂魄『在那之后』还会留在身体里面。」
出渊面不改色地抽了口香菸，从鼻子吐出烟雾。
出渊自大的态度实在不像遭到逮捕，佐月有好一段时间只是默默观察著他。
「……你为什么回来这里？」
「我听说东京成了一片火海，虽然不多，但我也有老朋友在这里。」
「只有这个原因吗？」
「我说过了吧？我不想再找你们的麻烦了。」
出渊吁了口烟，强烈的烟味飘散在火灾的焦臭味仍然残留的大楼内。
「话虽这么说，我对现在的阴阳寮很有兴趣……那东西叫『装甲鬼兵』吗？我看见那辆多脚战车出现在战场上。以往的咒术界发明不出那种东西，那该不会是你的点子吧，大佐？遗憾的是，那东西用在前线简直是糟蹋，没有有效运用。」
「……你去过前线吗？」
「比起内地，那里和我比较合得来。」
出渊坦率地说道，从他的语气里听不出任何感慨。
他的个性还是一样还是捉摸不定，宛如野兽或是任性的浪子。这么说来，夜光以前评论他是个「疯狂」的人。这种男人居然待过参谋本部，佐月想起来实在难掩惊讶。
「你接下来打算怎么做？」
「这是我要说的话，大佐。老实说，我真没想到在这种战局底下，像我这种老头子居然还会被盯上。虽然不觉得你们对我怀恨在心，但如果是想做个了结，我随时奉陪。」
出渊狠狠盯著佐月，咧嘴露出了一口牙齿。出渊身为咒术者的实力并不高，与佐月半斤八两。出渊既比不上相马家包围在他身边的那些高手，再加上佐月有八濑童子助阵，怎么想也不可能落败。
尽管如此，笑著的出渊散发出深不可测的魄力。四周的人不自觉摆出备战的架式，佐月平静地伸出手，制止了他们。
「……你这是自暴自弃，难道你没有眷恋了吗？」
「也不能说没有，只是不怎么在意。」
出渊回答得很冷淡。
「……骗人。」
佐月无来由但是又坚决地这么断定。出渊像是有些惊讶，扬起了一边的眉毛。
「你在那个时候逃走了，选择活下去这条路。你其实是个很『坚强』的人，不需要特别的理由也可以一个人过著东逃西躲的生活。」
佐月平静地说出这些话之后，出渊露出异于平常的真诚神情凝视著佐月，佐月第一次看见他这样的表情。他不像是单纯为了听到出乎意料的回答，更是为了佐月这个人不同于自己的猜想而吃惊。
「不过，你是个好事的人。大连寺显明达到了自己的目的，至少你协助了他。」
佐月说著，自己也掏出香菸点燃了火。
他把还剩半盒的香菸丢给出渊，出渊马上接了下来。
「出渊，你这次要改为协助我吗？之后你又可以自由行动了。」
出渊并未立即对突如其来的要求