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「冷静点!警报器没有响,稳定机身!」
怒吼声与惨叫声在狭小的驾驶舱内不绝于耳,驾驶员从半受遮蔽的舱盖隙缝,亲眼目睹我军战机在空中混乱地盘旋。黑雾覆盖住机首,而在炮塔与引擎的螺旋桨处,可以看见会动的绳索──藤蔓般的物体缠了上去。他不禁惊恐,说不定下一瞬间就轮到这架飞机遭逢相同的命运。
黄金的龙在混乱的队伍内穿梭,袭向另一架飞机,机体应声断裂。
「这──这是怎么回事!?」
驾驶员难以理解发生了什么事,为了至少把眼前的状况──「战况」看个清楚,他尝试从遮蔽舱盖的缝隙窥看。覆盖舱盖的火焰在此时燃烧殆尽,视野豁然开朗。
然后,他看见了。
前方,在队伍目的地方向的上空有个黑点。那是鸟,一只巨大的黑色──乌鸦。
那是暗鸦,他的脑中莫名窜过这个念头。
那东西急速接近,当身影出现在清晰可见的距离时,「……人类?」,驾驶员脱口而出。那是个还很年轻的黑发日本人青年。他穿著漆黑的外衣,双手手指合拢,凛然的目光凝视著这里。他始终「站」在空中。愚蠢至极,不可能有这种事。黄金的龙也好,千变万化的纸片也罢,这些事情全都不可能发生。
暗鸦的化身伴随著死亡与荒谬而来。
无线电通讯员刚才说过的话掠过脑中。
紧接著,纸片再度袭来,如洪流般覆盖住舱盖。虽然视线遭到完全遮蔽,驾驶员反而感激在心。他实在不想再面对这闹剧般的非日常与疯狂景象。
这一天,B29轰炸机部队入侵东京上空,展开地毯式轰炸。
不过,高达三分之一的轰炸机,皆未能回到位于塞班岛的基地。
★
一九四一年──昭和十六年十二月八日。
日本发动珍珠港事变,揭开太平洋战争的序幕。
日军在珍珠港事变发动单方面突袭,重创美国的太平洋舰队,取得史上罕见的辉煌战果。战胜的消息传回国内,举国欢腾,瞬间使军方的气势大振。军方便趁著这股气势,以猛烈的速度扩大战火。
战火延烧至马来半岛、菲律宾、香港、新加坡,范围甚至扩及婆罗洲、爪哇、苏门答腊等东南亚岛屿。
屡战屡胜的攻势可说是势如破竹。开战前想必没人能料想到,日本面对欧美等国竟然能在短时间内获得如此多场胜利。国民欣喜若狂,媒体煽动战意,军方更是趾高气昂。尽管原本是鲁莽地开战,而且在最后一刻才做出决定──不对,或是正因为这样,人们纷纷跳进「赌赢」的喜悦巨浪,深深地沉迷其中。
日本沉醉于胜利的美酒。
然后……犹如酒喝多了反而伤身,人们在不自觉中麻痹了自己。
麻痹了冷静的判断力以及正常的自制力。
短短的半年,局势出现了逆转。昭和十七年六月五日,大日本帝国海军于夏威夷群岛西北方的中途岛海战惨败,作为海军主力的六艘航空母舰中有四艘遭到破坏,损失极为惨重。而且,由于航空母舰遭到击沉,舰上优秀的成员──不仅经过长年的训练,也累积了丰富战斗经验的贵重士兵──多数战死于沙场。
败仗之后,日本失去了战争的主导权。
话虽如此,开战后半年累积的战果并未消失殆尽。尽管不再气势如虹,日本理应仍然保有优势。
然而,日本此时早已失去比战力更重要的事物,那就是冷静的判断力与正常的自制力,军方隐瞒中途岛海战惨败一事就是最好的证明。日本于六月十日公布的战况中,刻意将我军的损失描述得微不足道,并且夸大敌军的损害。许多国民因此以为中途岛海战「好像」又获得胜利,因而天真无知、不负责任地感到自豪。
不受控制的判断力与自制力,侵蚀著军方与国民,缓慢地将日本一步步导向灭亡。
瓜达尔卡纳尔、新几内亚、因帕尔、塞班和关岛等马里亚纳群岛,接著是帛琉以及菲律宾。
败仗与覆灭接踵而来,如果站在俯瞰全局的立场,或许会认为日军半是自取灭亡。败亡源于得意忘形的自尊心与支持这种自尊心的空泛信念,再加上近似疯狂的蛮横热情,以及──没有直视现实、危险而悲哀的梦想。
日本打输了注定要输的仗,日军一再战败,连续的败仗毫不留情地打击著国民的物质与精神层面。
昭和二十年。
自前一年开始正式对日本本土展开的空袭,频率日渐增加,规模也逐渐扩大,使得军方焦躁不已,也加深了国民内心的不安与恐惧。尽管处在情报封闭的环境,也只剩下极少数人打从内心相信日本会赢得胜利。
2
大日本帝国陆军参谋本部管辖的陆军阴阳寮。
飞车丸在执务室凝视著窗外的阴天。
她的目光像在祈求,脸上浮现出深沉的忧愁。此外,像是为了让她更加心慌意乱,从打开的窗户可以听见下方的中庭传来迫切的交谈声。她没有将那些话放在心上,只是轻轻握紧了拳头。
执务室不见主人的身影,他此时正在比飞车丸视线更远的那一方,这个事实令飞车丸不禁自责。
身为护法,却不能于主人出征时随伺在旁,只能空虚地远眺战场。她觉得过意不去,自己的无能也让她心如刀割。
但主人前往的战场远在高空一万公尺,那是人类无法到达的领域。尽管飞车丸可以运用咒术飞行,但身为人类的她不可能飞抵一万公尺的高度