们知道吗?」原本默不吭声的无线电通讯员盯著机器,念念有词地说道。所有人顿时沉默不语,除了驾驶员以外,全部视线都集中在他身上。
无线电通讯员面无表情。
「我认识情报局的人,听说日本军也有类似的举动。详细情形我不清楚,不过据说有个机关以一位年轻又优秀的巫师为中心,从与科学不同的角度提交了成果。」
「……巫师?」驾驶员立即回问。「对。」无线电通讯员盯著机器回答他。
「听说那个巫师来自日本极具代表性的古老血脉,之前我军派过几个间谍,不过没有一个能够接近他。实际上,我军在与日本军的情报战中,几乎可以说是获得压倒性的胜利,但是只有在与那位巫师或是相关人士扯上关系的时候,无法完全掌控状况。话说回来,那些充其量只是军队的分支,没有足以左右战局的影响力。」
「……你的意思是,是那个家伙制造出龙的吗?」
「至少情报局怀疑刚才提到的多脚战车,可能和『他』脱不了关系。如果谣传中黄金的龙真的存在,或许──」
无线电通讯员平静地向众人解释,他说到一半停了下来,「快到了。」并补上这么一句。
轰炸机终于要入侵东京上空。投弹员无奈地调整照准器,飞航工程师和领航员也急忙将注意力集中于手边的工作。
副驾驶员欲言又止,最后什么话也没说,只是胡乱搔著头发。闲聊结束,接下来必须将精神集中于作战。
不过,「日本巫师吗……」驾驶员喃喃说著。
无线电通讯员也许是听见了他的低喃,又接著说下去。
「听说情报局替『他』取了个外号,叫做『暗鸦』,因为『他』总是穿著和乌鸦羽翼一样漆黑的──」
正当他解释到一半的时候──
驾骏员的视线一角出现了光芒。
舱盖的另一头,可以看见在一定距离外,保持队形飞行的我军战机。它的全长为三十公尺,宽为四十三公尺,以时速三百五十公里的速度在空中航行的威容,正符合「超级堡垒」这个称号。
然而,战机的一角损坏了。
最前方的两架战机,机身晃动得很厉害,还往一旁倾斜。其中一侧的机翼破损,遭到破坏的机翼碎片在空中飞散。驾驶员还没来得及用头脑思考,身体已经主动做出反应。回避。急速旋转使驾驶舱一阵天摇地动,全身的毛孔贲张,火热的血液在全身窜流。
「发生什么事了!?喂!?」
耳边传来副驾驶员的叫喊声。不只是他,驾驶舱内的所有人──包括驾驶员自己──都惨叫了出来。不过,他们的视线没有移动,始终紧盯著映照在舱盖一角的景象。
光。
黄金光芒。
光芒明显不是来自于爆炸,而是更清高而且尊贵的光芒。那道光芒显现出了身影,光芒洒落光粉,拖行长长的轨迹,伴随著真实之感显露出形体。
这一定是错觉,除了错觉没有其他可能,可是──
「……我的老天……」
副驾驶员瞠目结舌,倒抽了一口气。
优美的生物在空中遨游。
修长的躯体覆盖著坚硬鳞片,表面流泻出金黄色光辉,还悠然地摆动著身体。那生物像是为了将遭到破坏的机体踢落到地面,威风凛凛地飞上高空。
巨大又强悍的瞳孔、纯白尖牙、威猛的咆哮──虽然不可能有这种事──越过舱盖,猛烈震动著机内的空气。
在天空飞舞的黄金的龙。
神话的光景就出现在众人面前。
「怎么可能……」
在他们哑然凝视的时候,前方一架我军战机发动了攻击,枪弹像是受到吸引般集中于黄金的龙身上。然而,攻击没有击中目标,尽管龙的体型以生物来说令人惊愕,但和战斗机相比绝对算不上庞大。话虽如此,它敏捷又灵活的动作,完全不将B29引以为傲的最新型射控系统放在眼里。
紧接著,龙凶猛地攻击了那架发动攻击的我军战机。
「喂,攻击!快攻击!?」
「不行,攻击也没用!快逃!」
副驾驶员与投弹员同时大喊,其他人也处在惊慌失措的状态。
雪上加霜的是,「喂喂,又冒出什么东西了──!?」
忽然间,一大群鸟冲撞向飞行队伍。
不对,那不是鸟,是雪──也不对,那是纸片。长方形纸片上绘有红色的文字与图样,其数量相当庞大,约有上百──搞不好有数千张。纸片像是突如其来地被拋进B29飞行在高空一万公尺的队列中。
诡异的纸片胡乱飞舞,彷佛拥有自己的意志。它们犹如围攻外敌的蜂群,缠住了巨大的轰炸机。
纸片一碰到舱盖,随即迸出光芒爆炸。
「哇啊啊啊啊!?」
熊熊火焰淹没了视野。
正当众人这么以为的时候,宛如黑色沥青的东西附著于机体上,或是释放闪光窜过机身,或是冻结降下冰霜。
回过神时,驾驶员尖叫不止,他拚了死命操纵机体,试图从纸花中逃离。
「可恶!看不到前面!」