理性的组织。这不能说是错误的想法，只是也算不上绝对正确。在以科学且理性的方式行动的另一方面，军队迷信得让人吃惊，简直到了冥顽不灵的地步。不只是底层的士兵，还包括了士官和高层。实际上，如果各位『咒』的专家知道军队有多么相信精神主义，而且极为严肃地『祈求神的帮助』，肯定会很震惊。」
佐月说得坦然，高雅——但是刻薄——地笑了。
「在攸关生死的场所，或许人类就是克制不住仰赖神佛协助的想法。」
也许这是隶属于军队的咒术师最真实的想法。真罗「嗯。」了一声，没有多说什么，只是轻抚著自己的下颚。
「……不过。」佐月又继续说。「如果只是『祈祷』，无法适用于现在的军部。所以就像刚才提到的，能让所有人感受到实际效果这一点很重要。」
「您的意思是，就算不是见鬼也能感觉到的效果吗？」
「对。对于『来路不明但是有效的技术』，人们通常会投射对自己有利的幻想。而且在技术成『形』之后，才能获得众人的认识。那可以是『物体』，也可以是『人』。」
佐月把脸从真罗转向夜光。
夜光始终不发一语，承受著佐月的视线。
「刚才我说过咒术者的培育也是其中一项目标——老实说，那属于将来的计画。现在我们真正想要的，是由少数菁英所组成，拥有一目了然的实力，光是存在就能唤起周围各种想像的实战咒术部队。而且率领他们的是——咒术的象徵，拥有领袖魅力的咒术者。」
佐月看著夜光的眼神里，带有冰冷铁块般的坚硬光芒。就连待在后面的飞车丸也险些被佐月的气氛震慑。
「像手枪一样的咒术，没有用来攻击人的必要。但世上存在这样的咒术、存在著发展出这种咒术的咒术者，却是重要的事实。这个事实或许有改变高层——甚或是军方整体的力量。」
佐月滔滔不绝地说著，这些话就这么顺势溜进心里，「填满」了脑中。不知不觉间，他所说的话不再是指特殊情况，彷佛成了一种常识。
「自古以来，咒术这种东西通常都是伴随著权力而壮大，在世界局势动荡的现在，军方与咒术结合不是再自然不过的发展了吗？」佐月说。
他说得很对，这恐怕是正确的看法。
「……可是。」
原本沉默不语的夜光发出了坚定的声音，像把佐月那些纠缠不清的话语，缓慢推了回去。
「所有的变化最后肯定都会和战争扯上关系。所以相马中尉，我不能这么做。」
☆
千到房间通知药食准备好的时候，夜光与佐月的争论一如往常地成了唇枪舌战。
真罗早已是一脸不耐烦的样子，便趁这个机会强迫散会，带著一行人走出宿坊。原本大多是在各自的房间用餐，不过今天晚上就像一开始说到的，要以招待夜光等人为由来召开酒宴。
户外是日落时分，在夜幕逐渐低垂的寺院内，设置在各处的石灯笼点燃了咒术的火焰。暑气也消退了不少。一天终于结束，好不容易能喘口气的闲适气氛，随著夜晚的气息飘散开来。
在走向厨房的路上，真罗若无其事地凑到夜光身旁，用走在前面的千与佐月听不见的轻细嗓音说：
「老实说，我真是吓了一跳。」
跟在主人背后的飞车丸轻轻颤动了一下耳朵，听见这话的夜光只是面向前方走去，「为什么这么说？」漫不经心地回问。
「来到这里之前，你们见过很多次面吧。你曾经不著痕迹地诱导了他的想法吗？」
「开玩笑，我怎么可能做出这种事。」
「那还真是巧啊。超越宗派与流派的限制、统整各种咒术、打造全新的咒术体系——这些话我好像在哪里听过，连希望能以本寺为参考的想法也一模一样。」
「…………」
「只是和高谈阔论这件事的某人不同，相马家的年轻当主似乎没有让这件事停留在梦想或是妄想的意思。」
「……就是这样才麻烦。」
两人朝前方走去的同时压低了嗓音交谈。真罗无奈地耸了耸肩。
「这样我反而不懂了。为了实现你长年来的心愿，阴阳头这个职位不正是顺水推舟吗？你坚持拒绝这项邀约，难不成是有其他目的？」
「就像我对中尉说的，我不想让咒术和战争扯上关系。」
「相马先生也说了，自古以来，战争脱离不了咒术。」
「过去的例子和我的做法是两回事。」
「原来如此，你还真是顽固。」
「而且……」
「喔，还有其他理由吗？」
听见真罗的询问，夜光一时回答得支支吾吾。
「……晴明大人否定过我的构想，他认为这条路的前途是凶。」
夜光说得淡然，只有最后一句话不知为何有些执拗，语气里带著一丝气愤。在真罗鳖甲眼镜的镜片底下，睫毛修长的双眼露出了惊讶的目光。
「是在……『泰山府君祭』上吗？」
夜光没有说话，点头肯定了真罗的确认。
夜光习得了土御门家的秘密仪式「泰山府君祭」，而且他不单纯只是学会，还用自己的方式进行了各种「改良」，其中一项