与不快的感受，彷佛从冰凉的地方溶解并排出身体，她终于觉得重新活了过来。飞车丸把手抵在额头上，视线望向远方。
鲜绿的棱线在远方连绵，棱线上方是以深蓝色天空为背景，而堆积的纯白积雨云，呈现出极有夏日气息的壮阔景象。土御门家的山里也有丰富的自然生态，但是压根比不上这座山寺的规模。几乎没有人类介入的原始自然景观就在身旁，尽管险峻，但也美丽。
这时，「飞车丸大人。」背后传来了呼唤声。狐狸耳朵颤动了一下，她转过头，看见一位身材矮小——比飞车丸还要矮的青年笑咪咪地走了过来。
虽然身材不高，但动作相当敏捷。晒得黝黑的肌肤以及筱悬衣搭配工作裤的装扮，使他整个人飘散出年轻武将般的剽悍气息。飞车丸笑著应声：「千先生。」
「有什么事吗？您不是在和夜光大人下将棋吗？」
「我这局下完了，他正在和真罗法师对局。」
「这样啊，那个……连日来麻烦各位陪他下棋，实在很不好意思。」
「别这么客气。夜光先生下将棋时有种独特的风格，我从他那里学到了很多，反倒是我应该道谢才是。」
千爽朗应道，飞车丸听见后，尾巴不禁欣喜地往上甩动。
「是、是吗？夜光大人下的虽然是将棋，但脑子里想的都是咒术，棋下久了，咒术自然跟著进步——」
「真不晓得为什么头脑那么聪明的人，只有将棋一直进步不了。他明明只要一有空就在下棋……也许他和我们看的角度不同吧。」
「…………」
「不过，他那不服输的精神实在让人不敢恭维。棋下得差不要紧，不管输几次都硬逼著对方再下一局，那种死缠烂打的态度真的让人很伤脑筋。」
「……抱、抱歉。」
这话说得虽然直率，但不只是千，这间寺院所有人都是这样的想法。主人喜欢下将棋但是下得不好——这件事没有辩解的余地。她原本还在帮主人说话，听到这里也乖乖闭上了嘴巴。
千是在这间寺院负责杂务的男仆，年纪很轻……看起来是如此，但他只是年龄不详。虽然外表像十来岁的少年，有时候又让人觉得比夜光和飞车丸年长。每次询问本人时，回答的岁数都不一样，寺里似乎也没几个人知道他真正的岁数。真要说起来，不深究他人的过去，是这间寺院不成文的规定。
因为男仆的身分，他在寺里容易受到轻蔑。但是……
「别看他那个样子，那家伙可是个狠角色。虽然脸上老是挂著人畜无害的笑容，但类型和季行先生不一样。将棋的资质也很讨人厌，本来以为他在等我出招，没想到居然设下了另一个陷阱。」
这是夜光对千的评价。将棋的例子暂且摆在一边，主人对人物的观察相当敏锐。既然是夜光认为不可小觑的人物，她也不敢掉以轻心。话虽如此，他的态度彬彬有礼，对人也很和善，飞车丸个人对他有相当高的好感。
话说回来，要说「狠角色」，这间寺院的每个人都不好应付，这一点是无庸置疑的。毕竟这个地方不单纯是间山寺。
北辰山星宿寺。
形式上虽然是与真言宗相关的寺院，但严格来说并不存在教义。不同教义的各个宗派——从南都六宗到最基本的密教、禅宗，以及类似修验道的山岳信仰、神道甚至是民俗信仰，这是一间有各式各样的信徒齐聚的「寺院」。不只如此，其中也有「无信仰」的人。
众人有个唯一的共通点，那就是「咒术」。
通称「暗寺」的这个地方，是日本屈指可数的「咒术修行地」。
「要您当主人的对手，真是非常抱歉。」
「千万别这么说。刚才我也说过，能与夜光大人下棋是我的荣幸。况且夜光大人这种立场的人愿意诚心来到这里，也是本寺之幸。」
「……可是这件事也不太能公开……」
「哈哈，这我当然瞭解。最让我开心的，其实是他没有在成为当主后就变了个人。」
千笑得豪爽，飞车丸只能回给他一个神情复杂的苦笑。
事实正如千所说，夜光非常中意这间暗寺，从几年前开始就常离开村里来访。拥有各种经历的咒术者聚集在这个地方，所以在这里可以亲眼见识他们那些独特的咒术。夜光认为这里是独一无二的咒术「学校」，而飞车丸也认同他的想法。每次陪同夜光造访这间寺院时，她都受到了许多指导，实力也有不小的进步。刚才提到名字的真罗——虽然不愿意承认——要说他是传授咒术的老师也不为过。
只是老实说，这里给人的印象不是太好。
在大多数的情形，咒术常是以某种信仰做为基础。更详细地说，基于各自信仰的宗教观来理解「世界」的灵性构造，然后建立起因果关系的体系并接触的技巧，那就是「咒术」。因此，咒术者一旦与其他咒术体系往来，免不了会与其他宗教观融合。而且咒术的强弱与效力，往往等同于宗教的「正确观念」。最后宗教观动摇，进而失去信仰——这类的事情并不少见。咒术者——不只是本人，还有那个人所属的咒术集团——与其他流派的交流需格外谨慎，其原因就出自这里。
然而，信仰与咒术的关系在暗寺逆转了过来。不是先有信仰，在受到恩惠后衍生出咒术，而是把咒术摆在最重要的地位。
当然，表面上他们没有公开否认信仰的必要性，不过把咒术摆在第一优先，是众人默认的共识。这里是不惜这么做也要追求「咒」的人聚集的场所。
因此，聚集在暗寺的，必然多是遭到所处的咒术集团放逐的人，而且他们几乎全是不能「公开」露面、秉持「实践主义」的高明术者。他们一方面以高超的咒术实力受到敬畏，另一方面则被当成了咒术界与宗教界的阴暗面，他人避之唯恐不及。这就是星宿寺被称为「暗寺」