; 说这话的是身穿亮色西装,给人精明又有些轻浮印象的男人,佐竹益观。尽管外表看不出来,但他是一位政治家,而且是现执政党新民党的让员,听说与仓桥关系密切。
在他背后,始终保持沉默的是穿着西装的男人与一群穿着制服的男人。这些人是防卫省的官员,以及陆上自卫队成员。
「制作中的『FAR』共有十二具,现在能提供的只有这八具,而且——每个个体的状况不一,实际完成度大约只有八成。操纵器还没完成,可动部位的调整也还没结束,另外还有……泛用装置也……」
「动作的调整可以由阴阳厅在运用的时候进行,况且在现场使用得到的数据应该更有参考价值,发生一定程度的状况也都在料想范围内。总之目前最重要的是能够行动,感谢各位配合阴阳厅的紧急要求。」
仓桥向富士川重工的工程师致谢,听见阴阳厅厅长向自己道谢,工程师惶恐地低头致意。
「你别客气了,仓桥厅长说得没错。现在东京正面临第三次的威胁,『FAR』及时派上用场,说不定能为拯救东京的伟业助一臂之力,各位真的是帮了很大的忙。」
佐竹再次吊儿郎当地加入话题,实在是位缺乏政治家风范,矫揉造作又轻佻的男人。坦白说,滋岳正讨厌这种类型,也认为他的话没有可信度。
不过说到帮了大忙,恐怕是他——以及与他串通的防卫省的真心话。
多脚步行型泛用机甲式。
实际上,『FAR』是军用式。严格来说,是将来可能作为军用机运用而制作出来的形代。
运用者自然是自卫队,表面上以灾害救助为主要目的,工程师含糊其辞的「泛用装置」,也是为了组装可对应各种灾害现场的机器——这是对外的解释。
『FAR』的泛用装置在设计上可搭配重型军火,因此也准备了——虽然尚未组装——用来控制的操纵系统。虽然没有对外公开,『FAR』的开发概念为『泛式』的『装甲鬼兵』,眼前这些形代正是「新型『装甲鬼兵』」。
关于『FAR』的运用,即使解释是用于灾害,恐怕还是免不了遭到部分有心人士与团体抗议。阴阳厅的前身阴阳寮为旧日本军创设的军方组织,认为阴阳厅与防卫省的关系不应太过密切的人绝不在少数。两者一旦共同开发式神,那些人不可能坐视不管,说不定还会引来舆论抨击。毕竟事实上,『FAR』确实拥有转为军用式用途的潜质。
——可是……
如果是在灵灾频频发生、恐怖攻击预告造成世人恐慌的现在,比起对将来的莫名不安,在巨大而且明确的威胁逼近眼前的这个时候,反对采用『FAR』的声浪也很难升高。只要打着「阻止灵灾恐怖攻击」的名号,他们将无法拿舆论来当后盾,所以就算多少勉强了一些,让『FAR』投入阻止恐怖攻击的行动,并且处于能够应战的状态,对佐竹他们有很大的意义。当然,对与他们有密切关系的仓桥也一样。
滋岳瞥向站在身旁的仓桥。
假设自卫队采用『FAR』,光凭他们绝对不可能懂得怎么运用机甲式,届时势必得配备操纵者,也就是式神主人的阴阳师。『FAR』将是阴阳厅向防卫省……更准确来说,是拿下防卫省内国防预算的重要关键。因此这不只是军用式,还是充满「政治算计」的式神。
——不行……
滋岳警慑自己,让视线从厅长身上移开。
自己不过是一介祓魔官,不论厅长的目的为何,自己只需要忠于执行上层交代的任务。
而且『FAR』可以有效应用在灵灾修祓这一点绝不夸张。具耐咒性与物质强度的机甲式不只适合用来应付咒术者,对付灵灾也能发挥极大的用处。此外,情报显示,预告将发动恐怖攻击的土御门春虎拥有三具『装甲鬼兵』,作为与其对抗的战力,『FAR』受到高度期待。——还有那辆悍马也一样。
机甲式对祓魔局来说无疑是宝贵的战力,在战斗现场证明这一点正是滋岳的任务。
在这次的行动中,可运用于现场的八具『FAR』全部交由滋岳使役。先前在悍马追击战中,他正好损失大量式神。就个人立场来说,他很庆幸能在恐怖攻击发生前使役强大的式神,接下来就看在这段短暂的时间内,自己能将『FAR』活用到什么程度。
「厅长,需要在什么时候开始进行调整?」
「我要你立即着手进行。时间紧迫,我想宫地也向你交代过了,你暂时不需要负责修祓工作,全力投入到使役『FAR』这件事上。」
滋岳终究是一名祓魔官,不管在什么样的情况下,对于要懈怠灵灾修祓工作这种事,他心里总是有不小的抵抗——不过遇上这次的状况也是无可奈何。
因此他只是简短应了一声:「明白。」
★
阴阳厅咒术犯罪搜查部如今俨然成了战场。
叫喊声此起彼落,来电铃声响个不停,人潮来来去去,络绎不绝。摆在墙边的白板瞬间就填满情报,列印出来的资料在桌上堆积如山。
所有咒搜官都是既着急又烦躁,而这样的着急与烦躁化为动力,驱使他们奋力向前。
灵灾恐怖攻击预告这种事情前所未闻,能不能在事前阻止攻击行动,得视咒捜部的表现而定。阴阳厅全力支援咒搜部,与警视厅展开共同搜查的准备马上就要完成。咒搜部可说是动员全部资源,投入捜索、捕缚土御门春虎的行动。
当然,身为咒搜官的山城也是一样。
山城将这次的事件视为大好机会。与木暮和三善组成小队已经有将近三个月的时间,至今仍未有显着功绩,其中最让他惋惜的是前些日子关于土御门夏目那件事。高层大概是打算把她当成诱饵,故意放她逃走,不过山城他们甚至连出现在现场的土御门春虎与大友阵也没遇上。
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