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一栋摩天楼矗立在阴郁的天际,那是位于六本木之丘的高耸办公大楼。
视野一角望着这宏伟的景观,土御门夏目敛起灵气,静静等待适当的时机。
午餐时间,络绎不绝的人群从大楼里走出来,这汹涌的人潮也在当初的预料之中。要瞒过高明的术者,隐形术的完成度固然重要,但混入人群的效果更加卓越。
夏目随着人群,缓慢走在层层交错的复杂天桥。
她不晓得来回走了几趟,视线往红绿灯另一头瞥去,和她一样混杂在周围灵气里的阿刀冬儿应该就在那个地方。
这次到六本木来执行任务的共有四个人。
夏目与冬儿由于是生灵,灵气特殊,容易让人察觉,因此与目标保持相当的距离。两人在远处伺机而动,一旦有突发状况发生便随时上前支援,也是负责战斗的战斗员。虽然这么安排,但他们希望尽可能避免正面交锋的状况发生。事实上,他们其实是「帮助伙伴逃离现场」的战力。
至于与对方接触的这个重责大任,则是落在百枝天马身上。
天马拥有「没有醒目特征」的这个「特征」,论瞒过见鬼注意的技巧,如今在所有伙伴里面他可说是数一数二。此外,相较于其他伙伴,他还有灵气不常受到观「视」这个优势。
另外还有一点,不只对天马,也是对夏目他们所有人有利的地方。近来——也就是「那天晚上」过后,都内灵脉大乱,灵气处在不稳定的状态,灵灾发生的次数也比平常増加了一倍以上。由于灵气不稳,利用隐形混进人群的成功机率也就大为增加。
当然,原本这绝不是件可喜之事。
「…………」
夏目望向天桥底下,宽敞马路的角落。在沿路成排的行道树旁,设置了地藏堂般的一间小庙,那就是组成早期灵灾探测网的机甲式『AR4·守人』。
夏目默默无语,俯视着远方的『守人』,接着把视线焦点转向周围来往的行人。
不只是灵气不稳,由于灵灾一再发生,以大众运输为首的各种交通工具直到今天——尤其是新宿与吉祥寺一带——交通仍是严重堵塞。相隔两年再度出现第四级灵灾,光后续处理就是一项繁忙的工作。
但是在稍微远离灵灾发生现场的地区,并未出现明显混乱。尤其东京的人们对于灵灾造成的灾害早就习以为常,他们不再因为灵灾感到不安或是愤怒,默默等待交通恢复正常的景象,俨然成了日常生活的一部分。
事实上,如同暴风雨引起的巨浪终究会止息,照理来说灵脉的混乱也会随时间经过逐渐平息。偏离的灵气恢复平衡,灵灾的发生次数也会恢复为原本的频率。
只不过,这是指在没有其他意外发生的情况下。
「…………」
光是像这样杵在原地,就能感觉到灵脉在地底震荡,以及随灵脉飘移不定的灵气动向。灵脉的动荡与灵气的动向异乎寻常,即使是夏目这种程度的见鬼也能明确感受到这一点。犹如全身起鸡皮疙瘩,神经受到电击般的刺激——恐怕全东京的阴阳师都有相同的感觉。
夏目脑中忽而窜过「开始」的预感。
会出现这样的预感,说不定是因为知道又有风暴正往这里逼近。
『……夏目。』
忽然间,从接在手机上的耳机里传来冬儿的声音。夏目连忙摇了摇头,把意识拉回现实。
耳中听到的不是透过电话传来的通话声,而是利用网路的群组对话。抵达现场之后,伙伴间就以这个方式传递讯息。
『我这里人潮减少很多,情况很不妙。』
听见冬儿的报告后,夏目确认了一下时间。十二点五十分。午休时间一旦结束,人潮自然减少,这么一来行踪也就容易曝光。
难道是白忙一场吗?夏目这么想——「知道了。」并往耳机上的小型麦克风压低嗓音说:「这次就先撤退,之后请京子再观察一次星相——」
『等一下。』这次说话的是天马,他的口气难掩兴奋。『来了,是木暮先生。』
「在哪里?」
『我这边的马路对面——夏目你那里看得见一间便利商店吗?就在那旁边。』
夏目马上往天桥的底端移动,看向天马所说的方向。在那个当下,她原本打算强化隐形,但最容易引起注意的就是灵气突如其来的「变化」。总之必须保持平静,她强行压抑内心的慌乱,眯细了双眼。
找到了。
一辆摩托车停在马路边,一个男人从车上下来,走到人行道上。尽管是从远处眺望,夏目仍然可以感受到那股彪悍的气质。
『十二神将』木暮禅次朗,「那天晚上」有过刹那重逢的对象。夏目的双唇紧抿成一条线。
「天马,有办法过去吗?」
『等一下,我要先到对面。』
天马回应冬儿,说话声与踏着柏油路面的脚步声重叠。然而,最靠近他的红绿灯刚转变成红灯,夏目只能咬牙观望情况变化。
『夏、夏目!那里离我比较近!我过去和他接触!』
插进话来的是一个还听得出稚气的少女噪音,那是相马秋乃,参与这次作战计划的最后一名成员。
「不行。」夏目急忙制止她。「不能随便靠近!你是后援——」
『只是交封信给他而已,不要紧的!我可以和交信给天马的