退回到春虎身边。
紧接着，天空中的五芒星从春虎等人头顶使出强大的咒术。
耀眼的光芒镇压视线，春虎及时设下的结界迅速遭咒力的瀑布吞没。
密教系大咒法，大威德法。
而且——
「可恶，这是……角行鬼！助我一臂之力！」
春虎挡不住攻势，下令护法提供支援。然而，施出的咒法彻底捉住春虎等人，无法轻易脱身。
「如何啊？」
夜叉丸站了起来，敞开戴着手套的双手。
「由人们誉为当代最强阴阳师，『炎魔』宫地独立官施展的远距离咒法，你们就细细品味吧。」
令人怀念的触感。
被强而有力的手臂抱在怀里，缓缓下降的感觉，夏目、夏目，耳边似乎能听见青梅竹马的声声呼唤。
那是与死相关的记忆，也是说出长年来秘密的、关于勇气的记忆。在虚无与丧失感的侵蚀中，品尝着一丝甜蜜的记忆。
黑暗温柔地包围，夏目发觉自己极度疲累。安详的歇息感觉很舒服，彷佛身体与心灵暖洋洋地融解、融化。
最好能就这么委身于睡意，休息到满意为止，不要再回到那个艰困的场所。既然自己如此疲累，休息一下应该也无妨。
夏目就这么沉眠在心爱的人怀里，任由甜美的空白渲染她的脑海。忽然间——「撑住啊」，某人的声音传进耳中。
夏目反射性地涌起厌恶与敌意，强迫自己继续「努力」的意志令她不由得抗拒。
不过，对于表现出强烈抗拒的夏目，那个声音始终沉稳，完全感觉不出逼迫的意思。
不仅如此——
「说得也是。」
回应的嗓音里听得出包容般的柔情与体谅，深深体会夏目的艰苦、痛楚与哀伤。
在这样的理解下，那个嗓音说：
「再努力一下。」
为什么？夏目问。那个嗓音明知自己有多艰苦、痛楚与哀伤，为什么要求自己再「努力」下去，为什么要说出这么让人讨厌而且严厉的话？
面对夏目的问题，那个嗓音如此回答：
「要是现在不努力，将来你一定会后悔。而且不管之后休息再久，也绝对无法摆脱这后悔的念头。」
夏目赫然心惊，打消了睡意。她从温柔的黒暗中移开双眼，目光转往原来的场所。
视线前方是那个艰困的场所，不管如何努力永远有下一个考验，满是挫折与绝望的世界。
「不过……」
那声音又继续说。
「早在好几年前，你就明白自己追求的是什么。
所以你一定能努力下去。」
事实正如那声音所说，夏目追求的东西在另一个世界，不是在温柔的黑暗中，是在艰困的那个场所，在挫折与絶望的彼端。
脸颊彷佛碰触到某个轻柔的东西，一种轻盈又娇弱的柔软触感。
那是……
★
——咦？
意识猛然惊醒。
起先感觉到的是强烈的震动与飘浮在空中的感觉，接着是在耳边呼啸的风声。
「咦？」
她张大双眼，景色往后方急速飞逝。
她正在移动，而且是高速移动，速度非常惊人。
然后，碰触到她额头的是毛质松软的——兔子耳朵。
「咦？秋、秋乃？」
夏目清醒过来后，发现自己正在秋乃背上。而且秋乃让一对兔耳朵现出实体，发挥过人的脚力全速奔驰。
她不只在马路上奔跑，不时也跨越栏杆，从围墙跳到屋顶上，肆无忌惮地随处奔驰。而且她似乎也解开了隐形，正巧从旁经过的路人发现夜晚的路上有个少女以超乎常识的速度狂奔，纷纷发出惊叫声。秋乃像是惊慌失措，她用力一跃，跳上红绿灯，改变方向往转角弯了进去，简直像极了摔角里的空中杀技。
「等下，秋、秋乃！」
夏目兀自惊愕时，秋乃再度使出全力奔驰。前方可以看见宽敞的主要干道，秋乃没有放慢速度的意思，反而一口气加速。
夏目的叫喊声淹没在卷起的狂风中，秋乃一再加速，接着在接近马路时跳跃，然后她踩上人行道上的邮筒，又再次跳了起来。
——咦？不会吧、这不是真的吧！
车辆往来的主要干道上，秋乃背着夏目大幅度跳跃。
车子从脚下经过，夏目甚至发不出惨叫声，全身僵硬。秋乃绘出抛物线，在另一边的人行道着地。唰唰，鞋底的橡胶摩擦着柏油路面，发出焦味。一连串的冲击让夏目完全清醒了过来。
「秋、秋乃！秋乃！」
「咦？啊，夏目？你醒了吗？」
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