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二月的夜晚,空气严寒,宛如飘浮着寒冰。
穿梭在大楼屋顶的寒风扬起长发,冻结身体,不过飞车丸刻意现出实体,让身体曝露在寒风之中。刺骨的寒风可以让自己这个欠缺稳定的存在上紧发条,她有这样的感觉。
东京都,池袋。
这栋老旧的大楼位于离闹区两条街外的巷弄内,同样老旧而且冷清的大楼在附近林立,使这一带停留在二、三十年前的光景。
这栋八层楼高的建筑物几乎每个月都在更换租户,唯一的例外是一楼的中式餐馆,以及附近药妆店用来充当仓库的七楼,和对外声称是「空屋」的顶楼八楼。八楼的租屋资讯没有登记在任何一间房仲的资料库里,是复杂交错而且瞬息万变的大都市里一块小小的空白地带。
这小小的空白地带,同时也是「某只鬼」长久以来徘徊于东京暗夜中的其中一个巢穴。
「…………」
夜风吹抚,摇曳着飞车丸的秀发。
她当然施下了隐形,不过如果有人看见她的身影,想必会忍不住倒抽一口气。身穿旧式军服、姿势凛然的年轻女子是个拥有深蓝色瞳孔的絶世美女。优美的身材曲线与人类相似,除了几个不同的地方——她的样貌美丽聪颖,头上长出犹如野兽的一对耳朵,背后有树叶形状的尾巴悠然摆动。寒夜里,美丽妖艳又异于人类的身影站在老旧的大楼屋顶,那幅情景看来实在虚幻得不像是现实。
这时,妖艳的「狐精」头上那对耳朵微微动了一下,朝下方投去冰冷的视线。
楼下——主人正在这栋大楼的八楼进行咒术仪式。飞车丸遵照指示,分散周围溢出的咒力余波,隐瞒仪式。
事情曝光的可能性很低,但还是小心为上。这是主人的说词,只是飞车丸很难不在意隐藏在背后的意图。此时主人进行的是非常特殊的咒术,为了以防万一,避免其影响波及飞车丸,所以才刻意支开她吧。隠匿仪式只是借口,主要是为了保护责任感强烈的护法所下的指示。
「……主人的用心虽然让人感谢……」
老实说,她很不服气,不过她更痛恨自己的窝囊。
飞车丸过去为侍奉土御门夜光的式神,是世人誉为夜光双璧的护法,威名至今仍在现代的咒术界广为流传。夜光死后,她一直在等待主人转世。主人转生后——土御门春虎诞生时,她随即赶到他的身边。
不过,飞车丸无法立刻侍奉春虎,因为春虎的父亲,也就是现任土御门当家的土御门泰纯禁止这样的行为。泰纯希望尽可能斩断儿子与夜光之间的「因縁」,将他抚养长大。因此,他不允许夜光的式神飞车丸随侍春虎。
不过,泰纯没有禁止飞车丸「陪伴」在儿子身边,同时提出了一个条件。在儿子出于自己的意志面对自己的宿命之前,她的力量、身形、人格甚至是记忆都必须遭到封印。飞车丸同意这个条件,选择不惜欺骗自己也要服侍春虎的道路,成为年幼的少女式神·空。
这道封印在前年夏天解开了,只是解开过程并不算「顺利」。在与『十二神将』镜伶路对战时,飞车丸为抢救春虎而强行破坏封印,结果造成自身灵体严重受损。她一度将自己解体,借此冲破封印的束缚,后来虽然尝试进行自我重组,但灵性变得处于极为不稳定的状态。春虎会顾虑飞车丸的身体状况,特地让她远离仪式就是为了这个原因。
……不对,也许不只是这个理由。
虽然觉醒成为夜光,但春虎毕竟还是春虎,过去在身旁服侍自己的空摇身一变成了飞车丸,他的态度似乎还有一些窘迫。空是飞车丸孩提时的模样,忽然长大成人,也难怪他会感到困惑。
另外还有记忆。
飞车丸解除封印时,不只灵体受到伤害,也失去了部分记忆。那些不是以空的身分留下的记忆,而是飞车丸遭到封印的记忆,是与夜光一同度过的那些记忆。飞车丸自己没有放在心上——更正确来说是「无从察觉」,但是从春虎和角行鬼的态度看来,消失的记忆似乎不少,这说不定也是春虎顾虑飞车丸的原因之一。
——在那之后过了一年半……
回首过往,才发现岁月如梭。
她不后悔做出破坏封印这个决定,甚至为此感到非常自豪,只是此时她身为式神却力不从心,这样的状态让她不禁恼怒。
飞车丸取回了自己的意志与力量,原本正是为主人赴汤蹈火的时候,可是她不只无法竭尽全力,反而必须让主人为自己担心,实在让她备感羞愧。
不过,在不甘心的背后,隐藏的是不安。
现在的自己在灵性上欠缺稳定的基础,这点飞车丸很清楚。此外,起先她只是隐隐约约感觉到不稳定的状态越来越严重,现在则是有相当确实的把握。
而且,这恐怕是无法好转的变化。
只要与春虎在一起,飞车丸的状态就无法避免更进一步恶化,去年在暗寺就是个明确的例子。飞车丸的灵气随着时间经过变得越来越不稳定,每上一次战场,状况就急遽恶化。老实说,自己还能禁得起几场战斗,飞车丸并没有把握。
对于自身存在消失的恐惧当然有,只是她更害怕与主人分开,尤其是在与阴阳厅处于敌对关系的现在。
灵性方面就算不稳定,她照样是主人身边宝贵的战力。这样的自己可能在紧要关头脱离战线的不安,以及自己若不在可能会为主人带来致命危机的恐惧——一想到这些最坏的情形,飞车丸实在无法保持平静。
「…………」
飞车丸再一次看向楼下的咒力。
在集中精神进行仪式的春虎身旁,还有另一位护法角行鬼随侍。
由于飞车丸的行动受到限制,近