费力，结果他彻夜未眠，反倒更担心自己的灵力。
——不过……
他把手伸进口袋里，握紧了藏在里面的御守。
在鬼气修祓仪式结束后，新春会的表演节目接着轮到式神使役。此时进行表演的是三年级当中最擅长操纵式神的一群塾生，其中也可以见到京子的身影。
在另外选出的成员当中，京子格外醒目。不只是操纵式神的技巧高明，最重要的是她整个人显得「光鲜亮丽」。听说今天有电视转播，说不定拍摄时画面会以京子为中心。
不知道为什么，今天京子的气氛与以往有些不同。也许是多心了，不过她的气色看来也比平常好一点。
——有什么好事发生吗？
这是个好预兆，一定是这样。天马暗自点头。
长达一年半的等待。
终于收到的那封信想必是等待已久的「变化」前兆，而且那变化必定是「好的变化」。
接着，京子等人的演舞结束，咒练场内响起掌声。天马也跟着大家一起鼓掌，但是轮到自己表演时，紧张感又再度升高。
没问题、没问题，事情一定能顺利进行。他再一次告诉自己，但还是忍不住紧张。
京子等人走下舞台后，一声号令传来，天马等负责集团演舞的塾生急忙赶向各自的定位。移动时，天马感觉自己的心跳愈来愈剧烈。
就定位后，他深深一呼吸。
在这时候，他想起事件发生的那天晚上，自己在早乙女凉的指示下只身潜入阴阳厅的事情。
当时天马虽然心神专注，但也理解自己正走在一条多么危险的钢索上。事实上，他现在仍不时会梦见当时的情形。不只是早乙女，还有天海的帮助，他不过是因为各种要素交互作用，好不容易成功罢了。
不过，至少他是靠着自己的双脚，走过那条危险的钢索。
——和那个时候相比，这根本不算什么。
没问题、没问题，事情一定能顺利进行。他正这么告诉自己的时候，场内响起音乐。
事到如今，天马终于下定决心。
真要说起来，机关早已设置完成，等于是木已成舟，只剩最后的步骤。
然后，音乐的曲调改变，四周的塾生吸了口气后提升咒力，天马也不例外。
『式神生成！急急如律令！』
结果，天马壮烈失败了。
★
「哦，没想到能用这种方式确认啊。」
「就是说啊。」
天海说得愉悦，冬儿也同意他的意见，乐不可支地笑了起来。
两人所在的地方是他们目前的藏身处，水仙正好外出采买日常用品。因为只是暂时用来隐匿行迹的地方，室内几乎没有家倶，唯一放置在屋内的只有一张折叠式的小桌子，现在冬儿正在那张桌上打开笔记型电脑，和坐在轮椅上的天海一同收看电视转播。
萤幕里播出正在举行的阴阳塾新春会，画面中央照出大大的京子。京子神采飞扬地指挥白樱与黑枫，凛然而且绚丽的模样夺去了观者的目光。她一再出现在画面上，他们很能理解摄影师这么拍摄的心情。
「本来我以为就算看了美代的下一任塾长召开的式典，也只会觉得是装模作样……可是能像这样看见京子精神奕奕的模样也不坏……可恶，怎么觉得眼角热了起来……」
天海看着转播，如他所说的双眼有些湿润。这对泰然自若而且严以律己的天海来说是很稀奇的一件事。
不过……一年半了，而且不是普通的一年半，是从未经历过的漫长又黒暗的一年半，在经历过这段期间后见到伙伴的身影，冬儿同样无法平息内心的激动。昨天晚上，不过数小时前对镜的怨恨，似乎片刻间便烟消云散。
冬儿坐在轮椅旁的地上，一只脚往前伸，另一只脚立起膝盖，把手靠在上面，悠闲地看着萤幕，心情很久没有这么平静。
「简直像看到被迫拆散的孙女啊，对于偷偷摸摸在地下暗中行动的人来说，实在是感激涕零。」
「……我从以前就有这个疑问了。」
「什么疑问？」
「您以前该不会喜欢塾长吧？」
「哈，少胡说了。美代年轻的时候确实是个清秀的美女，不过她可是受到土御门夜光一手提拔并且认证的『占星术士』。战败后，名门仓桥家把她当成了掌上明珠，那时候我只是个初出茅芦的小人物，哪敢喜欢对方。」天海咯咯笑着，像是觉得非常怀念。
「不过……我只跟你说，京子比美代漂亮多了，身材又好……欸，听好了，你可别说出去哦？」
「——知道啦。」
冬儿暗中偷笑，答应了极为严肃地叮嘱着他的天海。
接着，京子的演舞结束，她敬了个礼后离开舞台。天海送出热烈掌声，冬儿其实也是同样的心情，只是他总觉得不太好意思，因此只是目送京子退场。
「这个转播……」
「嗯？」
「也是仓桥厅长的指示吗？」
「……不，我不觉得他会插手管这种小细节。不过从业界的开放路线这层意义看来，这样的活动确实符合他期望的方向。也