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因此，能力差人一截也是理所当然——这种天真的想法不适用，就算天海再怎么宽容，冬儿也无法允许自己安于现状。
——早点成材……吗？
这话说得没错，正当冬儿这么想的时候——
「——『骐骥一跃，不能十步』啊。」
「……这是孔子还是老子说的话吗？」
「正确答案是荀子。听来很有智慧吧？对吧，水仙？」
「是，大善大人博学多闻。」
握住方向盘的水仙发出铃铛般的嗓音，笑盈盈地回应天海。就是说啊——天海志得意满地扫着扇子，冬儿瞪着前面车窗咒骂了一声。
冬儿听不懂天海那句话的意思，不过他很明白对方那么说的含意。简直是个擅长看透他人内心，先知先觉的「臭老头」。
「顺带一提，荀子还说了『驽马十驾』这一句话，意思是『资质驽钝的人要付出十倍的努力』。」
「真是洗涤心灵的四字成语。」
「这叫做教养，对吧，水仙？」
「是，大善大人有过人的教养。」
得意洋洋的天海、笑脸盈盈的水仙和顶着张臭脸的冬儿。寒冬里一边笑，一边掮着扇子的老头哪里有教养可言了？冬儿这么想。虽然他这么想……但在这个时候用这种话鼓励人，是天海表现体贴的方式，在某种意义上也可以说是纵容。
付出十倍的努力这话确实有道理，不过要是一直这么驽钝，最后只会一事无成。不能一步一步前进，如果不一次前进个两、三步，绝对拉近不了目前这令人绝望的「差距」。
况且冬儿也没有充裕的时间，可以慢慢等待前人全部凋零。
之后天海还是继续讲着玩笑话，水仙一一附和，脸上挂着优雅的笑容。冬儿把手肘支在车门边，默不吭声地凝视着前方。
过没多久，车子抵达了目的地。
移动时，冬儿不忘随时注意周围动静，即将抵达目的地前，他又更是仔细地环「视」四周。
关闭的练习场外观类似乡下的公民会馆或是体育馆，因为多次造访过这个地方，很容易察觉是否有异状发生。而今晚和过去一样，没有异状。
不过，感觉不到理应早一步到达的那个人的气息，也视不见灵气。那个人不是还没到，而是隐形了。
这是明知道对方在里面也视不见的高明隐形技巧，冬儿尽量克制住稍微有些烦躁的情绪。
依冬儿现在的实力也能轻易使出隐形，不过同样是隐形术，双方之间的差距显而易见。
这正是塾生与专业阴阳师之间最大的差异，阴阳塾塾生要求的是「使用」术式，专业阴阳师要求的是「活用」术式。更进一步来说，在使用术式时的速度、威力、准确度和稳定性等必须达到可以完成任务的程度，才算是合格。拿咒搜官来说，容易让咒术犯罪者看穿的隐形术再怎么运用自如，这样的术式也没有价值可言。另外，就算能使用火界咒，要是没办法用来修祓灵灾，也就称不上称职的祓魔官。
阴阳术——至少『泛式阴阳术』讲求「实用性」，派不上用场就没有意义。
只是。
『反过来说，冬儿，就算是差劲的隐形技巧或是卖弄口才的乙级，只要「派得上用场」就是高明的「咒术」。只要懂得掌握时机，像这样敲响扇子的声音也可以用来阻碍攻势，扰乱敌人的吟诵。而且这一类的「咒术」不管读再多书，再怎么训练咒力也学不来。』
天海说过的话掠过冬儿的脑海。
——『训练你的方式有很多种，虽然说勤能补拙，但那并不是唯一的真理。』
天海对这个「交易」持消极的态度，甚至在一开始就清楚表达出反对的立场。尽管如此，冬儿还是努力说服天海，说穿了其实是他的自尊心作祟，因此每次都让天海勉强自己的身体陪他前来，更让他觉得愧疚不已。
——成材啊……
被前咒捜部部长批评不成材，从阴阳塾中缀的半吊子无言以对，只能日益精进。
冬儿走下车，水仙也迅速下车绕到后面，准备帮忙天海下车。在式神里面，水仙的力气绝不算大，然而不同于娴淑的外表，她拥有超乎一般成年男性的臂力与体力。等水仙手脚俐落地帮忙天海下车后，冬儿往训练场走了过去。
对方恐怕早已察觉自己的出现，但是冬儿仍旧没有捕捉到对方的灵气。从双方的实力差距看来，会有这样的分别是理所当然的，但要是把原因归结于理所当然，自己永远也无法成材。这样的差距是自己的弱点也是耻辱，是不能粉饰或是无视的事实。
练习场在关闭后上了锁，不过自从他们私下使用这里后，就破坏旧锁，换上了新的锁，咒术结界也是一样。冬儿、水仙以及坐在水仙推着的轮椅上的天海接连进入深夜的练习场。
因为没有开灯，室内暗得伸手不见五指。冬儿为天海打开了带来的手电筒，一行人从门口沿着走廊一路往里面的竞技场前进。
想当然耳，练习场里静悄悄的没有一点声音，两人的脚步声和轮椅的车轮声在昏暗的走廊里格外响亮。冬儿会这么在意这些声音，或许可以视为他神经紧绷的证据。
走廊尽头是竞技场入口，冬儿稍微打开门，确认里面的情形。确认后，他的神情显得有些僵硬，没有人在里面。
竞技场里空间宽敞，面积约有三个篮球场大。由于外面的亮光透过高处的窗户照进室内，里面和走廊相比还算明亮，只是很难即时掌握整体状况。
冬儿比了个手势要水