的力量，不能继续安于塾生的身分。」
看在旁人眼中，也许会以为他这是在动怒，因为不论他说的内容还是语气，都能感受到极深的怒意。不过他动怒的对象当然不是天海，他气的人其实是自己。
天海将身体埋在沙发里，静静凝视着冬儿。
『……冬儿，你有这样的觉悟值得赞赏，不过现在的我可没办法做到训练你这种事。』
「关于这件事，我有几个想法想和您商量。」
面对凝视自己的天海，冬儿也迎面看了回去。
长久的沉默过后——
『……好吧。』
天海接受了塾生的提议，京子等人惊讶地看着两人，塾长的脸色凝重，不过也没多表示意见。
『你说得没错，我也需要一个人帮忙「在外行动」，你就跟我一起来吧。』
天海说得冷酷，脸上完全没有笑容。这样的态度正如冬儿所愿，那不是对「塾生」，而是对自己手下的态度。
冬儿也了解天海这种态度的意思。
和冷漠的天海相反，冬儿咧嘴一笑，「——谢啦。」向他简短道了声谢。
2
离开公寓后，冬儿和天海搭上厢型车移动。
开车的是冬儿的式神——水仙。虽然说是冬儿的式神，但其实冬儿不过是负责供给咒力的临时主人，实际上使役的是天海。那原本是服侍仓桥家的高等人造式，为用来照料身体不便的天海，由美代准备的式神。
式神的样貌为美丽的女性，外表年轻却散发出成熟的气氛，使她看来像二十又像三十来岁。和服打扮是天海的兴趣，冬儿以过于醒目为由劝过他，但是因为水仙可以隐形，遭到驳回。
除了照料天海，水仙也负责料理、打扫和清洗衣物等所有家事，另外她也帮忙咒具的修理和制作，也可当作司机，以及代替尽量不想出现在公众场所的冬儿和天海完成各种手续。在冬儿等人的逃亡生活中，如今她俨然成了不可或缺的存在。
车子从六本木驶向涩谷，目的地是阴阳塾塾舍，正确来说是与塾舍旧迹邻接的甲级咒术训练场。
现在使用的塾舍是三年前新建的建筑物，在那之前使用的是同样位于涩谷的旧塾舍。旧塾舍拆除后另外兴建起建筑物，但是隔壁的练习场在关闭后留了下来，冬儿他们要前往的就是那个地方。
「……这次您也要跟来吗？」
「怎么，我在会造成什么麻烦吗？」
「监护人在场感觉很不舒服。」
「呵，这就是你现在的程度啊，不甘心就早点成材吧。」
连同轮椅一起坐上后座的天海露出了惹人厌的狞笑，也许是用不着回头也想像得出他脸上的表情，坐在副驾驶座上的冬儿咒骂了一声。
——算了，这也是没办法的事。
他们之间常出现这样的对话，冬儿的眼里散发出坚定的光芒，诚挚地接受天海说的话。
跟随天海逃亡的生活已经过了一年半，天海是个顽强的「臭老头」，不过也是个有骨气的「臭老头」，以及讲理的「臭老头」。此外，他在面对像冬儿这种年轻而且还不成熟的家伙时，展现出意外宽容的一面，只是冬儿并不欢迎他这样的态度。
比方说，天海过去是大友的上司，两人在咒搜部时的关系应该完全不同于现在的天海和冬儿。
天海与冬儿目前实际上也差不多是上司与部下的关系，只是天海与大友同为『十二神将』，是互相认同彼此实力的强者，他们之间肯定不存在顾虑或是客套，而是——不论在人格还是能力方面——对彼此的信赖。
那起事件后，天海一边逃避阴阳厅的耳目，一边靠着担任阴阳医的老友帮忙，努力复原受伤的肉体。因为喉咙遭到烧灼，一时发不出声音的天海，现在也恢复成原本唠叨的「臭老头」。双手遭到斩断的肌腱也勉强接了回来，让手指可以自由活动。
然而「伤势」可以靠咒术复原，体力的衰退却阻止不了。
天海年事已高，自然恢复耗日费时——真要说起来，能不能恢复到和以前相同的状态也很可疑。手指虽然能动，但毕竟无法像过去那样以神速结成手印，连靠自己的力量行走——尽管不是完全没办法走动——也处于相当困难的状态。
当然，由于见鬼的能力遭到封锁，纵使是阴阳师也与常人无异。现在的天海之所以与冬儿「同行」，一方面是担心冬儿独自一人，更重要的是因为怕万一发生什么事情，没有水仙在场的话自己没办法顺利逃离。
在这样的状态下依然泰然自若——甚至是无所畏惧的态度，令人折服，但假使在天海身旁的人不是冬儿而是大友，想必能大大减轻他的负担。
话说回来，即使被逼进那样的逆境之中，天海依然加以克服并且确实前进。让他身体复原的是阴阳医，不过能透过管道找到阴阳医，并且让对方在自己被阴阳厅追捕的状况下欣然答应治疗，这种信赖关系的建立，靠的全是天海的人望，也就是天海的「力量」。逃亡用的资金调度靠的是天海，进行各种准备的也是天海。每天收集新情报，安排计划并且下达指示的也是他，根本没有冬儿出场的机会——就现状看来，冬儿没有比天海更能派上用场的地方，就算有，顶多也只是维持水仙的咒力。
维持水仙的咒力自然是一项极为重要的工作，再说考虑到自己与天海，或者是与大友之间的资历差距，和他们比较这种事情本身实在显得厚颜无耻。
不过，尽管不是专业阴阳师，冬儿也不再是「塾生」。不论有没有取得资格，自己已经和天海以及大友站在相同的领域，而且是凭着自己的意志，自行做出的选择。