为一位凶猛的战士——
刹那间，意识消失。
残存的理性尖叫着发出警报。
「——再封印。」
头脑还没意识到发生什么事情，身体已经抢先吟诵出咒文。
先前解除的三道封印随即同时启动，强行截断鬼的干涉。比起封印解除的过程，具高度紧急性的再封印术式加快了数倍的速度发挥作用。鬼再度遭到封印束缚，只剩下冬儿独自一人。
——呃！
缠绕在身上的鬼气雾散，实体化的盔甲消失，额头上的尖角和撕裂嘴唇的獠牙也不见踪影。冬儿恢复原本的模样，由于受到先前的惯性拉扯，让他甚至来不及防御就直接摔倒在地上。
镜狠狠地啐了一声，在千钧一发之际取消咒术。另一方面，冬儿摔在地上，全身汗水淋漓，喘得上气不接下气。
宛如从灼热的地狱赤裸着身体被丢到雪地上，灵力在不知不觉间一滴不剩地被夺走。剧烈的疲劳感与无力感，彷佛全身骨头四分五裂的强烈疼痛袭来，就连呼吸也有困难。他倒在地上，连根指头也动不了。
镜气喘吁吁地站了一会儿，俯视无法动弹的冬儿。然后他哼了一声，转身背对冬儿，前去取回自己的大衣。
另一方面，「水仙，你稳定点了吗？」位于竞技场角落的天海向背后的水仙确认。
水仙吁口气，应了声是。
虽说是负责照顾天海，但水仙在灵性方面是冬儿的式神。冬儿接受训练时，她凭借着事先得到的咒力行动，尽可能阻断与主人之间的灵性联系——但是主人在这么接近的地方鬼化，尽情肆虐，她不可能没受到影响。尤其在冬儿解开第三道封印后，就连水仙身上也出现轻微裂核。
「真是的，明明不是见鬼，看着都觉得减短了好几年寿命，难道是因为视不见更会这么觉得吗……总之水仙，既然稳定下来，就拜托你了。」
听见天海的要求，水仙微笑应了声「是」。接着她摇曳和服，移动到冬儿身边，向倒地的主人确认。
「冬儿大人？恕小的冒犯。」
「…………」
冬儿甚至没有多余的力气回应，只能勉强从喉咙挤出哼声。水仙把这视为同意，拿出了几张治愈符，轻轻贴在冬儿的身上。
治愈符的术式启动，身体的疼痛缓慢消退，只是一时间还是动弹不得。冬儿狼狈地躺在地上，微微改变脖子的方向，移动视线。
镜穿上大衣，恢复平常的模样。
「——老头。」
他唤着天海，往轮椅的方向走了过去。
依照交易条件，他打算来听取关于今晚大友与木暮那一战的情报。从背影看来，他身上不只没有激战留下的伤痕，也找不到疲劳的痕迹，实在令冬儿既气恼又不甘心——可惜这就是现实。
当然，冬儿也不是没有收获。
镜教导冬儿有关实战的知识与方法，无疑是一次难得的经验。
而且起初连数秒也没能耐住第三封咒解除的状态，现在也能渐渐「维持」了。他逐渐掌握到如何在深入鬼化的状态下进行战斗的诀窍，逐步获得一年半前无法比拟的强大力量。
不过，这种说法有一半是自我安慰。虽然说慢慢能够维持，但顶多只有两分钟，三分钟就已经是极限了。刚才其实是相当危险的状态——真要说起来原本不可能撑那么久，这单纯只是运气好罢了。要是不赶在意识消失前进行再封印，封印也没有意义。
第三封咒解除后，不只身体，鬼的压力也会带给精神沉重的压迫，像要把他「吞噬」。在这样的状态下要保持冷静、认清自己的极限是极为困难的一件事。以已经习惯对战的镜为对手进行训练都成了这副德性，万一正式与敌人交手，不晓得又会落得什么样的下场。
最可恨的是就算做到这种程度——像是服用兴奋剂提升力量应战，结果能力还是远不及镜。而且镜再厉害，也比不上大友和木暮。
——真讨厌的世界啊……
过去被评为灵性层面坚强的春虎、因为经常打架而体力优秀的冬儿、在阴阳塾里被誉为天才的夏目，这些「塾生」的标准在这里看来简直和扮家家酒没两样。
冬儿这时候终于开始真正认识到顶尖阴阳师的实力，饶了我吧，他不禁心想。
「……呃。」
火烫的身体躺在竞技场冰凉的地面上十分舒服，不过冬儿卯足全身剩余的力气与意志，撑着手臂抬起身体。他向马上上前搀扶自己的水仙道谢，摇摇晃晃地好不容易站了起来。
他一再深呼吸，等体力稍微恢复后，往天海等人走了过去。水仙原本想扶住他，但是这次他拒绝了。就算是无聊的自尊心作祟——不对，正因为无聊的自尊心作祟，不坚持下去就没有意义。
然而，冬儿来到两人身边时，谈话也已经结束。
「哟，辛苦啦。」
天海笑说，冬儿勉强回了一个微笑。随后跟上的水仙彷佛回到自己原本的位置，自然而然地绕到天海背后。
另一方面，镜斜眼瞪着走近的冬儿，「我从老头那里听说了，你既然亲自视过现场，难道只有这些好说的吗？」语气粗鲁地问着他。
「……现场发生的事情我全向天海先生报告了。」
「不过你也该有自己的感想吧，像是木暮那家伙是『认真』攻击大友的吗？」
「至少我看来是这样……只是我