br />
然而,新春会的重点在后半段,祓除鬼气的仪式结束后,塾生们将唤出式神,进行演舞表演。
和祓除鬼气不同,式神演舞在咒术方面没有特别的意义,只是实体化的式神外观独特,动作华丽,与咒术无缘的一般人光看也知道有多「厉害」。换句话说,这么做是为了宣传阴阳塾的技术。场内的状况预定有新闻报导,电视台想必也很欢迎召唤式神的盛大场面。
「结果这根本不像典礼,单纯只是表演嘛。」
一位同学发着牢騒,事实上他说得也没错。天马今天早上也说过,这种表演确实有一定的效果。
无论如何,三年级分成鬼气祓除和式神使役两组,各自进行排练。天马分到后者,负责使役式神的那一组。
一开始由组里特别擅长操纵式神的几名塾生个别召唤出式神,进行操纵。召唤出的式神为自制的简易式或本人持有的人造式,种类各有不同。观众当中如果有咒术者,应该会觉得是很有看头的场面。
不过对外表演中最精彩的节目,当属新春会压轴的式神集体演舞。塾生们共同生成大量的人造式,展开集团演舞表演。
生成的式神有旧型的泛用式,『M1·舍人』,以及同为泛用式的『M3·阿修罗』。前者原本就是小型式神,后者则是变更尺寸,改设定为较小型。毕竟数量众多,将近五十具式神,以咒练场作为会场使用的竞技场届时将充满式神,势必能展现出壮阔的魄力。即使看在不懂咒术的外行人眼里,肯定也是精采出色的演舞表演。
集团演舞的场面看来华丽,但其实操纵起来并不辛苦,因为所有式神的动作早已事先用术式设定完成。
而且这个术式是整体共用同一个术式,使得表面上看来是个人单独使役式神,实际上只是全体参加者把咒力输入同一个术式。这么一来,所有人造式就会遵从事前设定的术式,自行舞动。
塾生们的工作只有持续注入咒力以让式神维持实体化,每一个塾生负责操纵两具式神。阴阳塾好歹是名门,对三年级塾生来说这并不是多么沉重的负担。
不过——
「啊,等一下、等一下,暂停,百枝!召唤太慢了,没有跟上其他人的动作,再来一次!」
「是,对,对不起。」
塾生和式神的动作因为实技讲师的指导声不约而同停了下来,在周围塾生的关注下,天马不由得羞红了脸。
因为所有式神共用同一个术式,一旦生成过慢,将无法在途中修正,换句话说一展开行动就没有挽救的余地,这可以说是集团演舞最大的难处。
后来,天马没有再出现失误,集团演舞成功重新开始排练。之后没有再出什么状况,排练顺利结束。
「振作点啊,百枝同学。」
「你的实技还是一样差强人意欸。」
「对、对不起,没有配合上大家的步调。」
天马向揶揄自己的同学们道歉,走出了咒练场。全班同学都知道天马的实技表现差强人意,也很清楚他的个性和善。捉弄他的全是和他亲近的人,而且所有人脸上都是笑嘻嘻的。
这一天的课程到此结束。
塾生中有些人主动留在咒练场进行实技训练,也有些人为了念书前往图书室,所有人在意的都是毕业后取得资格这件事。
阴阳塾不只是教育机构,也是专业阴阳师的培育机构,不管之后选择什么样的出路,没有塾生不以取得资格为目标。到了三年级的这个时期,这成了迫在眉睫的重要大事,逐渐沉重地压在塾生肩上。
「百枝你今天接下来有什么计划吗?」
「啊,抱歉,今天我要直接回家。」
「什么嘛,你不会还在为了刚才的失败气馁吧?」
「没这回事……不、不过我们路上可以一起走。」
放学后混在一起的大多是同一群人,天马和熟悉的同学们热热闹闹地聊着天,一边走回教室。
众人的话题主要还是围绕在出路和资格的取得,他们心中对逼近在眼前的人生岔路怀有同样的不安与期待,不过他们还是一样乐观地互相开着玩笑。
这就是在阴阳塾里度过相同时光的同学们,天马现在的日常生活就在这里。
然后——
「……啊。」
有人惊呼一声,对话霎时停了下来,所有人的视线全往同一个方向转去。
一位女学生从走廊另一头往这里走来,那是个系起棕色长发,拥有偶像般美貌和身材的女孩子。另外,她也散发出其他塾生身上见不到,可称之为气势的存在感。
仓桥京子。
前塾长的孙女,名门仓桥家的千金。家世、实力与美貌兼具,代表阴阳塾的资优生。刚才排练时,京子被选为个别式神演舞的成员,以华丽的动作操纵两具『夜叉』。
那是过去天天和天马一起谈笑的友人,然而如今的京子身上带有拒人于千里之外的气氛。因为她太过优秀,还有「过去发生的那些事情」,让人不敢贸然接近。她自己应该也发现这样的气氛,但是她没有改善的意思,而是全盘接受。
像是被京子这样的气氛震慑,天马他们也默默沿着走廊前进。
随着距离接近,对方似乎也察觉天马的存在,不过她没有展现出特别的反应,顶多只是瞥了他一眼。天马和她四目相对,也没做出什么特别的举动。
两人不发一语地靠近对方,接着擦肩而过。