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「嗯，可是如果不进入阴阳厅，就要到外面的公司行号应征了吧？还是你打算自己接案子吗？」
「笨蛋，没有人脉要怎么接案……啊，这么说来，仲田去年获得咒具厂商录用，虽然条件是要先取得资格。」
「咦？是吗？是哪一间？威契夫吗？」
「不是那么有名的公司，去年才刚成立，听说是亲戚里面的阴阳师创设的。与其说是公司，其实比较接近工作室。」
「真让人意外，依仲田同学的实力一定可以进入阴阳厅呢。」
「他说那里比较能自由发挥，还夸口说要壮大公司规模哩。」
天马没有加入同学们的对话，只是兴趣盎然地听着。
去年刚成立，也就是在前年底阴阳法修订后创立的公司吧。
咒术界过于封闭这件事常受到来自内外的批评，现在的阴阳厅为了改善这样的认知，正积极推动阴阳师进入社会上其他领域发展。其中又以阴阳法的修订最为重要，咒术的限制与操纵咒术的阴阳师相关的限制因此得以大幅放宽。
与咒术有关的新行业今后想必会如雨后春笋接连出现，顺应这样的潮流，社会上对阴阳师的需求照理也会随之增加。不只是阴阳塾，咒术界也在阴阳厅的带领下逐渐产生变化。
「——总之将来的出路是很重要，但是我现在满脑子只有取得专业资格这件事，暂时得把精神集中在学习与修行。」
听见天马这么说，这回轮到两人板起了脸。
天马回话的时候，一行人正好走到教室。「抱歉，我去一下洗手间。」天马这么说，独自一人从教室前面走了过去，沿着走廊往前走。
然后——
在弯过转角，进入走廊上所有塾生视线死角的瞬间，他如呼吸般自然地开始隐形。
当然，要是突然彻底隐形，反而会让见鬼才能敏锐的人察觉「灵气消失」，提高警觉。于是他不慌不忙，维持一定的步调，宛如让自己的身体缓慢融入空气中，逐步加强隐形。
他很清楚自己这么做有百分之九十九只是白费力气，即使如此，他也没有理由轻忽剩下百分之一的可能性。
进入男生厕所前，天马的隐形术已经完全发挥作用。他直接走进厕所，进入然后关上最里面那一间厕所的门。
隐形尚未解除，他闭上双眼，迅速并且仔细探察周围的灵气。
没有发现可疑的地方，天马睁开眼睛，从书包里面拿出信，今天早上眼镜少女交给自己的那一封信。
他默不吭声地把粉红色信封翻来翻去确认，没有找到咒术痕迹，接着他把信封拆开，拿出里面的信。
信里只有一张信纸。
他先用锐利的眼神检视过一次，然后慢慢读了起来。
信上没有写出来信者的名字，也找不出能用来推测出特定人士的描述。这么做应该不是碰巧，而是刻意隐瞒。虽然是手写的书信，但天马并没有厉害到可以用笔迹判断出来信者。
信里内容既抽象又无关紧要，假设这封信落到第三者手中，那个人也不可能凭信里内容获得具体情报。如果是对「情形」有某种程度了解的人，或许有可能察觉，不过肯定没办法从信里得到进一步的情报，这就是这么一封经过算计后写成的信。
除了一点。
写这封信的人的心情深切地传了过来，也正是这样的心情，让天马明确地推断出是谁捎来这封信。
天马闭上眼睛，抑制往上涌起的情感，然后他再一次确认起信的内容，让自己的意识不是集中在文字，而是有如看着图像。
为了以防万一，他确认起信里有没有隐藏的暗号，只是他也明白应该「没有」那种东西。信里写满了感谢与歉意，尤其是不想再给天马还有其他人添麻烦的心情。这封信不过是对方单方面捎来消息，尽管如此，天马还是反覆把信重读了好几遍。
他确认了下手表上面的时间，判断再不回教室不行后，他把装入信的信封撕成碎片，丢进马桶冲掉。接着他稍微犹豫了一下，尽可能把信纸折成小小一张，然后拿出总是放在书包里的神社御守，打开袋口，把信收了进去。
接着，天马走出厕所洗了个手，便往教室走了过去。
★
新春会的会场位于塾舍大楼地下室的咒练场。
本来那里是用来练习甲级咒术实技的场地，但由于是唯一能容纳全体塾生的场所，也会用来举办入塾典礼等活动。构造类似体育馆，观众席围绕着以咒术结界区隔的竞技场。新春会当天只有三年级在竞技场，一、二年级塾生和受邀前来采访的媒体待在观众席观赏，参与式典的也只有三年级塾生，因此天马等三年级塾生这天的最后一堂课取消，为隔天的典礼进行排练。
「不管是式典还是仪式，为什么这些式这么累人啊。」
「我了解你的心情，不过这可不是阴阳师该有的发言哦。」
掌管这类「式」正是自古以来阴阳师的主要工作，天马笑着为同学的发言送上忠告。
新春会大致分成两个环节，塾长致词后的前半段进行的是鬼气祓除仪式，和年末在阴阳厅举行的一样。
不过，这里进行的只有形式上的仪式。阴阳塾新春会举行的名目为「祓除过去一年的邪气，祈愿新的一年更上一层楼」，以这样的名义，用仪礼的形式进行鬼气祓除仪式。这类的咒术仪式姑且不论效果如何，最重要的意义在于实行本身。就这层意义上来说，把这视为阴阳师的工作并没有错。如同先前天马所说，掌管仪式和祭典为阴阳师重要的职责所在。
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