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秋乃独占火炉，将烤熟的食物全部沾上盐巴、酱油或是味噌后送进嘴里。夏目一边笑着，一边也伸出自己的筷子，其实她的肚子也饿了。
炉火温暖着脸庞和双手，秋乃的嘴一张一合地呼呼吹着，接着一口咬下刚烤好的麻糯。从猪肉滴下来的脂肪和从香菇上滴下的酱油香气四溢，刺激着鼻腔。
不论多么冲击性的事实摆在眼前，随着时间流逝还是会肚子饿，吃下食物还是会觉得美味，这肯定是很幸福的一件事吧。
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「……啊啊！真好吃！」
秋乃一副幸福无比的样子，露出了欢愉的满面笑容。这么坦率地表现出内心的喜悦实在是难得一见，准备晚餐的千鹤也很满足。
鹰宽像是判断她们差不多吃饱了，为了换位子而从檐廊上起身。
忽然间——
「对了，夏目，该重新焚香了。」
「啊，说得也是，我马上就去。」
听见鹰宽这么提醒后，快要用完餐的夏目点头应道。秋乃见状转头看向夏目，别无他意地朝她投去同情。
「夏目真辛苦呢，那个香不能断吗？」
「也不是不行……这么做只是为了以防万一，反正也不费事。」
夏目在脸上挂起微笑，回答了秋乃的问题。
夏目在身上薰的是一种称为「返魂香」的香，以唤回死者魂魄的灵药闻名。如今阴阳法将与「灵魂」相关的咒术全部指定为禁咒，因此极少有人使用，这是用于古老咒术的咒药。
春虎遭『鸦羽』附身时，夏目牺牲自己的性命，制止青梅竹马继续作乱。当时，夏目曾一度丧命。
不过在那之后，作为夜光觉醒后的——是不是真的觉醒至今依然成谜——春虎对死去的夏目施行『泰山府君祭』，以土御门家代代相传的灵魂秘术，让夏目于现世死而复生。
只是她疑似没有真正复活。
详细情形不清楚，只知道夏目的肉体与灵魂处于极不稳定的连结状态。夏目受到『鸦羽』伤害的肉体因为春虎的咒术得以痊愈，想必即使是医生也诊断不出夏目有任何异状。
然而，「灵性」方面没有完全痊愈。
由于现今的咒术体系无法解释灵魂的存在，尽管知道肉体与灵魂的连结不稳定，但夏目也无法理解具体来说是什么情形。不过从夏目的灵体状态「视」来，她的「肉体与灵魂的连结不稳定」这样的说明确实符合实情。
夏目没有真正复活一事，施行『泰山府君祭』的春虎本人似乎也知道。为了将夏目的魂魄强行留在现世，他使出了特殊咒术。他利用夏目的式神北斗——作为土御门家守护兽的龙，用咒系住夏目的灵魂与肉体，借由北斗让夏目的魂魄得以停留在肉体内。因此在灵性方面，现在的她等于是让北斗「附身」的状态，也就是处于「龙的生灵」这样的状态。
这道利用北斗的咒术为春虎自创，土御门家的众人对术式的结构有如雾里看花，只是他们也看得出这咒术太乱来，所以用返魂香试图帮助夏目的灵性稳定下来。
「不过现在这样确实很不方便，如果可以简化做法……」
「叔父您用不着在意，其实也没有很不方便。这就像常用药，我也没有放在心上。」
毕竟自己能活到现在等于奇迹，如果是为了维持这样的奇迹，让香火不能中断一事完全算不上辛苦。
何况她更在意的其实是春虎的本意。
「那孩子做事还是一样草率，虎头蛇尾。反正都用上禁咒了，怎么不让人确实复活过来？」
千鹤发着牢騒，内容相当激烈而且豪迈。「孩子的妈。」鹰宽苦笑着安抚她的情绪，就连夏目也忍不住笑了出来。
春虎帮助夏目复活，但并非是完全复活的状态。春虎究竟是不是有意这么做？更重要的是，他为什么将这种状态的夏目托付给泰纯，就此销声匿迹？夏目现在处于这样的状态……那么春虎呢？春虎真的还是「春虎」吗？至少如果是夏目熟知的「春虎」，不论是用『泰山府君祭』唤回灵魂，还是利用龙系住肉体，都不可能做到。这么一想，现在的「春虎」岂不是成了夏目不认识的「春虎」吗？
反正想破头也想不出答案，唯一的办法是直接与本人见面，当面确认，因此夏目不停追逐着春虎。
不管需要花上多少时间，她下定决心一定要赶上。比起这件事，让香火持续燃烧根本不是大问题。
「对了，叔父，有塾里其他人的消息吗？」
夏目让出火炉旁的位子，向鹰宽询问。实际上，今天鹰宽没有帮忙扫除，而是单独行动，另外前往其他地方收集情报。
鹰宽过去是咒捜官，对咒捜官来说——尤其是优秀的咒捜官，拥有个人的情报网和管道属于必要的技能。鹰宽辞去阴阳厅的工作将近二十年，其中有几个管道如今依然持续发挥作用，而且他们也是靠这样的关系安排住进了这间房子。
「这我也调查过了，只是和来到东京前的调查相比，没有明显的进展。」
鹰宽说得很过意不去，「这样啊……」夏目听见后难掩失落。
来到东京时，鹰宽当然尽可能收集了所有事前能得到的情报，其中也包括阴阳塾的现状，以及夏目过去那些同学的消息。其实打从潜伏在地方乡镇的时候起，鹰宽就受到夏目的恳求，在知道的范围内打听那些同学现在的状况。
夏目丧命的那一晚，阴阳厅出了大事。以『D』为代号闻名的阴阳师——芦屋道满袭击厅舍，因为『鸦羽』失控一事遭拘留在厅舍的春虎也趁乱脱逃