庭院面向邻接的仓库墙壁，虽然因此感觉空间格外狭小，但这样的情形不容易让人看见，对他们来说反倒有利。
「泰纯呢？」
「他在二楼查一些东西，反正就算过去叫他，他也会查完才肯过来。」
「真任性，不过他也不是第一天这样了——啊，小夏还有小秋，麻烦你们拿筷子和碗盘过来。」
「好。」
「是是、是。」
接到千鹤的指示，夏目和秋乃也帮忙为晚餐进行准备。
听见要吃饭了，秋乃显得很开心。看见秋乃这个样子，夏目忍不住噗啮笑了出来。这名去年冬天开始和他们一起行动的新同居人非常贪吃，虽然本人否认，但现在甚至连鹰宽和千鹤也会调侃她用餐时的幸福模样。
夏目现年十八岁，秋乃的实际年龄不明，因为她还是婴儿的时候就被星宿寺收养，年纪「大约是十二、三岁」。和夏目相比，她的个子矮了点，样貌也很稚嫩。夏目用粉红缎带将一头乌黑长发扎成马尾，秋乃绑着双马尾，戴着一副大眼镜，是个看起来有些软弱的少女。
不对，不只是看起来，她确实很软弱。她总是小心翼翼、谨言慎行，不敢说出自己的意见。她怕生又对自己没有多大自信，不知不觉间变得自卑。尤其她自小成长的环境极为独特，本身又有特殊的灵性。就这层意义上看来，她会如此内向，在某种程度上也是无可奈何的一件事。
最近她在日常生活中的态度不再那么拘谨，这或许得归功于鹰宽与千鹤的沟通技巧高明。实际上，面对沉默寡言的泰纯，她光是寒暄都很难办到，说不定泰纯没有在晚餐时露面，是不想让秋乃太紧张的贴心表现。
「今天晚餐的概念是『烧烤』，你们就尽量烤自己喜欢吃的东西，尽情大吃吧。」
「这可是孩子他妈的拿手料理呢。」
「哎呀，老公，你说什么？」
「没有、没有，我只是说你在拿捏炭火的火侯上还是一样精准。」
面对若无其事微笑着的鹰宽，「我也这么觉得呢。」千鹤微笑着警告他。鹰宽是个身材有如摔角选手的壮汉，却带有让人联想到巨大草食兽的温柔气氛。相对之下，千鹤娇小活泼，宛如擅长狩猎的猫科肉食兽，两人是对反差强烈但是感情融洽的夫妻。
「好啦，小秋，你想吃什么？我帮你拿。」
「我、我想吃肉！」
「呵呵，小秋只要一提到食物就很爽快呢。」
「什么？」
「因为秋乃的注意力有八成集中在食物上嘛。」
「没、没有这回事，我还关心其他很多事情……不、不然先从蔬菜开始……」
秋乃这么说着，因为她的神情实在太过哀伤，坐在她旁边的夏目按捺不住笑了出来。
「用不着那么在意，秋乃。婶婶都说尽量吃了吧？给你。」
夏目说着，把牛肉放到火炉的网子上，秋乃的表情立刻变得开朗。这种单纯的活力与闲适的个性，正是秋乃惹人喜爱的地方。
秋乃的注意力集中在网上的肉时，千鹤一边为了她那认真的态度苦笑，一边神情愉悦地烤起切好的食材。「小夏你也要尽量吃哦。」千鹤提醒。「好。」夏目回应。鹰宽似乎打算让小孩子们先吃，依然坐在檐廊上。他悠哉地喝着茶，观望围在火炉旁的女性们。
这幅景象犹如真正的家族，但是实际上这家里的五个人没有一个有血缘关系。泰纯和鹰宽勉强算是同样出身自土御门家的人，可是据传土御门家分家已久，虽然可以称为亲戚，但血缘关系并不相近。
阴阳道前宗家——拥有古老历史的名门土御门家。
不过，实态却是这副模样，令人感到不胜唏嘘——应该说极不寻常。
秋乃浮现出嘴馋的笑容，用筷子仔细地一再翻烤网子上的牛肉。千鹤斥责她吃相难看，但还是接着把鸡肉摆上网子。户外寒冷刺骨，然而燃烧的炭火和围绕在炉火旁的这些亲爱的人们暖和了身心。
夏目抬起头，仰望二楼。二楼的玻璃窗透出灯光，应该是泰纯开的灯吧。
忽然间，她忆起了往事。
夏目作为现任当家土御门泰纯的嫡长子，被栽培为土御门家的下一任当家，不过泰纯的亲生子不是夏目，而是春虎。那么夏目是什么样的身世，真正的双亲又是什么人？
春虎离开，泰纯前来接夏目时，这位养父在她提出这个问题前，自行告知了答案。
「夏目，你还记得若杉家吗？」
泰纯用这样的方式讲了起来，口吻平静，一如往常不带任何情感。夏目在被窝里点头。
他口中的若杉家指的是夏目的亡母——正确来说是养母——土御门优子的娘家。
若杉家和仓桥家同样自古以来便是土御门的分家，也和仓桥家一样为实力坚强的名门，并且在时代进入明治后，保有较势力衰落的主家更壮大的权势。只是在之后与土御门夜光一同成功复兴土御门家时，和从旁辅佐、竭力重组咒术界的仓桥家不同，若杉家选择留在地方，与中央的权力保持距离，谨守传统的道路。结果若杉家因此得以避免卷入太平洋战争时的混乱，却不敌时代的潮流，势力逐渐衰弱。
旧姓若杉优子的土御门优子，便是出身自这样的家族。
产下春虎之后，优子年仅二十来岁就香消玉殡。产后她的恢复状况一直很不理想，不过其实她原本身体就很虚弱。当然夏目——恐怕春虎也是一样——对她没有印象。从留在宅邸里的照片看来，那是个人如其名、温柔优雅的女性。夏目在孩提时曾不