>
在此同时，夏目试图往前冲，绕过山城，动作中充满与性命等值的龙气，展现出只有生灵能使出的飞快速度。但——
「急急如律令。」
山城掷出极为普通的木行符，咒符形成的藤蔓躲过雷击，捉住夏目，接着直接束缚她的手脚。
夏目摔倒在地上，沿着山坡滑了下去。她立刻释放雷击，烧毁藤蔓。
然而，此时另一张木行符已经出现在山城的指间，他又打算采取慢慢折磨的战术。
接着终于——
——啊。
意识昏沉，不省人事。刚才那道雷击超越了能力极限。北斗内心的着急传来——又逐渐远离——
「再封印！」
这时，树林深处传来强劲的嗓音，勉强保住夏目的性命。夏目身上的封印重新把龙气封在体内，全力维持她的生命，险些消失的意识再度恢复清醒。
那是另一个人，一个男人的声音。
不过相隔几天的时间，这熟悉的嗓音听来格外令人怀念。
「是谁——」山城正想问清楚来者何人的时候，「这个死小鬼！」激烈的雷击伴随女人的怒吼声袭来。尽管有「避雷」术的保护，但雷雨如注，简直要攻破防守的极限。虽然避免了直接遭受攻击，山城仍因为冲击余波被轰飞了出去。
「呃！」
山城连忙张起结界，夏目也转头凝视声音传来的方向。
幽暗的树林里，出现一位身穿防瘴戎衣、体型娇小的女性。她的额头上缠着一条头巾，底下的双眼冒出熊熊怒火，狂奔着冲了过来。
「看你对夏目做了什么好事！我要杀了你！」
直截了当地宣战之后，像是为了证明她言出必行，雷击如惊涛骇浪袭来。山城反射性地强化结界，并且全力奔走回避。雷击固执地追逐着到处窜逃的山城，白光将四周照亮，爆炸声轰隆作响。
忽然有人闯入战场，让山城的脸色十分僵硬。也难怪他会有这样的反应，毕竟那位女性是前祓魔官，而且是灵灾修祓部队的队长，本领非常高强。至于另一个启动夏目封印的声音主人尽管喊出了声音，隐形却是天衣无缝，至今——恐怕连山城也——无法视得他的气息。比起眼前的「雷使」，山城对消除气息的另一位咒术者更是提高警觉。
夏目的心中又是感谢，又是歉疚。
不过，现在最要紧的是……
「……唔。」
夏目咬紧牙，再次冲上山坡。「夏目！」女性不禁惊愕，可是看见山城作势追上夏目，她又立即使出全力妨碍。「对不起。」夏目暗自道歉，独自往山顶冲去。
她一路跑上山，有好几次差点摔倒在路上。不只灵力，她的体力也早就到达极限。但是她依然不时手脚并用地爬上山，在拨开杂草时弄得双手满是擦伤，马不停蹄地往前跑。她跑向从上空看见的讲堂，气喘吁吁地向前飞奔。
接着，她再次望见树林另一头的讲堂时，咒术战残留的痕迹让她忍不住倒抽一口气。
微弱的咒力和残余的灵气在空气中飘散，大树起火燃烧，到处充斥着烟味。
讲堂因为大火肆虐而摇摇欲坠。
原本位于讲堂对面的本堂，如今只剩下残余的根基，其他部分全消失得无影无踪。
随处可见师父倒在地上，他们有些人脚步踉跄，发出痛苦的呻吟声，也有一些流血蹲在地上。地面凹陷，碎片散落各地。战场的痕迹——这个词掠过脑海，夏目的脸庞扭曲，为了加快脚步而踹了下地面。
接着她冲到中庭，四周景象一览无遗。
遭到破坏的本堂只剩下根基，后方是火势猛烈的讲堂。到处有寺里的人倒在地上，哀号声不绝于耳。寺务所半毁，四脚门消失无踪，围绕中庭的巨大杉树拦腰断裂，燃起大火。
眼前，两台『装甲鬼兵』正一路撞倒路旁大树，沿着通往山脚下门前堂的山路下山。它们为什么撤退？不消说，当然是因为战斗结束了。
夏目让一头黑发在空中翻飞，往四周左右张望。
接着她忽然抬头望去，仰望东方的天空。
找到了。
不知不觉中，天色已晚。乌云依然笼罩天际，大自然的苍穹如波浪起伏，绵延至远方山棱。红褐色的斜阳穿过云层间的些许缝隙，透射光芒。
夕阳余晖中——
在遥远的东方，有只巨大的暗鸦飞翔在空中。
黑衣阴阳师正朝着东方的天空飞去。
他又抛下我了。
夏目的双眼流下两行泪水，滚烫的泪珠沿着被泥土弄脏的脸颊滑落。
她将双手环抱在胸前，身体抽搐，忽然一阵哽咽，泪如雨下。
她一边发抖，一边深呼吸，朝青梅竹马逐渐远去的背影放声怒吼：
「蠢虎！」
然后，她嚎啕大哭了起来。
插图277
4
说不定自己从来没有像这样全力奔跑过，秋乃全力使出兔子生灵的脚力，一口气冲上山。不过，愈是接近寺院中央，她的脚步愈是沉重。尽管相隔一段距离，使出