角行鬼微微一笑，用鬼气将逼近的咒术一扫而空。飞车丸冲到春虎面前，接连抛出青蓝狐火。
咒术战再度爆发。
面对隔空交火的咒术，春虎没有试图避难，『鸦羽』把所有接近主人的咒术攻击全挡了下来。春虎泰然自若地向前走去，转头朝向被水流冲到中庭角落的『装甲鬼兵』。
「既然他们自行破坏本堂，我也用不着再客气——歼灭这个地方。」
被水流冲走的『装甲鬼兵』像是撞上巨大杉树，有些头晕目眩。不过一接到主人的指令，它们立刻让关节铿锵作响，重新展开行动。八只脚踏响大地，闯进武僧群中。
就在这个时候。
原本神情严肃而且哀伤的春虎，忽然眉开眼笑，他没理会式神们与僧兵交锋展开混战，兀自背对战场，一路走向寺务所。
寺务所与本堂同样面向中庭，因为遭受咒术战和炮火的攻击，整体呈现半毁状态。然而春虎此时不是往门口走去，而是走到建筑物的旁边。那里有个人避开成为战场的中庭，从后面绕了过来。
「千先生！」
「呵呵，好久不见了，夜光大人。不对，现在该称呼您春虎大人。」
一旁的中庭传来轰声、怒吼声和咒文的吟诵声，老人却像在散步，态度显得从容自在。
但是在那张满是皱纹的脸上，笑意如今变得更深，那双饱经岁月风霜而更显得澄澈的双眼，浮现出难以言喻的感慨。
「你老了，不『视』我还真认不出来。不过这也是当然的吧，你现在年纪多大了？」
「老头子我也搞不清楚了，九十来岁后就没再清楚算过啰。」
「『老头子』是吗？哈哈哈，你的说话方式完全是个老人家了。」
「是啊，现在甚至还有人叫我『千爷爷』。不过这也是没办法的事，真的是过了很长——非常漫长的时间啊。」
千爷放声大笑。近似乡愁的情怀在胸中盘旋，春虎剩下的那只右眼微微泛起泪光。
「春虎大人您已经是别人的模样，但还是看得见夜光大人的影子。」
「我们继承相同的血缘，会相像也是当然的吧。」
「真让人怀念……而且这种乱来的个性就和以前一样，一点也没改变。」
千爷边说着边往中庭瞥去，那里现在正有火焰乱舞、水流奔湍、风声呼啸、天摇地动，激烈的战况如今正在摧毁两人共同的回忆。「不好意思。」春虎神色凝重地道着歉，「别这么说。」千爷笑道。
「春虎大人，您专程跑来这里，该不会是为了这个东西吧？」
千爷说完，把春虎带往寺务所后方。见到随意摆放在地面的那个东西，春虎顿时神情一振。
「非时！果然结出果实了……！」
春虎发现的是一盆种在盆栽里的树苗。包括盆栽在内，整体高度不到一公尺高，在寒冬将近的这个季节，细枝上茂密地长着娇小而且椭圆的青翠绿叶，另外还零星地长出两颗婴孩拳头大小的橙色果实。
「是你帮忙照顾的吗？」
「是啊，反正我也闲着没事。」
「能让这东西结果的修行者，全天下可找不到几个。」
「您过奖了，不管是人还是什么，培育确实是一件快乐的事情。」千爷面露微笑，弯下腰把盆栽拿了起来，「本来我放在橘堂照顾，看来先拿过来这里果真是正确的选择。」接着他把盆栽递给春虎。
「……可以吗？」
「事到如今还跟我客气什么，不过您拿这东西要做什么用？」
「……不知道。」
「噢，不知道啊？」
千爷像是难掩讶异，春虎接过盆栽，露出了凝重神情。
「……我现在在调查一件事情……老实说，我也不知道这东西能不能派上用场，只是我想尽可能把所有方法都试过一次……」
春虎垂下双肩，宛如祈祷般凝视着在手上的果实。这时候的春虎正像个与外表年龄相符的青涩少年。
千爷静静望旧友这副模样，然后，他缓缓开了口。
「……春虎大人，难不成是『泰山府君祭』失败了吗？」
春虎似乎大吃一惊，愕然抬起了头。「……为什么这么问？」他神情严肃地问了回去。千爷哈哈大笑，不怀好意地压低嗓音。
「那人现在就在这里。」
春虎哑然失声，紧接着，从深山中——北侧的方向传来落雷的轰隆巨响。春虎察觉那道「气息」，睁大右眼，喘不过气似地开了口。
「什么！那、那是雷法？而且——那不是龙气吗！为什么会在这里……啊，难不成是泰纯先生？他读星发现——！」
春虎惊慌失措，完全没有隐藏脸上焦虑的意思。他反射性转往中庭的方向，咬紧了牙。
千爷仔细观察春虎的模样，用排除多余顾虑的口吻说：
「百郎坊也在那里——那家伙现在不受任何人的控制，详细情形我也不清楚。」
「……！」
春虎把盆栽抱在怀里，随即转身离去。
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