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一行人抵达山脚时，夜幕已经完全低垂。
笼罩天空的乌云消失，明月高挂，皎洁的月光照耀大地。鹰宽与千鹤再次向千道谢，千爽朗笑着，接受了他们的谢意。两位少女都是一副神情凝重的模样，下山时一路沉默寡言，这时候也尽量不看向对方。
青涩的友情让千暗自露出微笑，接着，他忽然开口提出这件事情。
「鹰宽先生与千鹤夫人，我有一个请求。方便的话，是不是可以请你们顺便把秋乃带走？」
「——千爷爷！」
秋乃哑然失声，转头往千看了过去。夏目也睁大了眼，凝视着同样的方向。
鹰宽与千鹤因为事发突然，难掩困惑，不过还不至于和孩子们一样惊慌失措。
「……非常抱歉，这位老先生。」鹰宽恭敬地低头鞠躬，「我们现在过着逃避阴阳厅耳目的逃亡生活，又是罪犯，夏目因为是亲人所以无可奈何，可是实在不是能够收容未成年人的立场……」
「鹰宽先生你应该也明白暗寺的情形吧？说到违法收容未成年者的环境，这座寺院是五十步笑百步，何况如今寺院等于是毁了，连百步也称不上，简直是大大退步。如果说待在什么地方对秋乃『最好』，我想寄身在土御门家会是更好的选择。」
「这、这个，可是……」
鹰宽的神情苦恼，一时语塞。千鹤也是迷惘着拿不定主意，先是看了看夏目，又看了看秋乃。两位少女像是不知道自己该不该表示意见，静静关注着事情发展。
千咧嘴一笑，「没办法了——欸，百郎坊。」他朝树林出声呼唤，戴着天狗面具的百郎坊随即应声出现。鹰宽在事前似乎已经发现，千鹤与夏目则是大吃一惊，只有秋乃开心地叫了声：「天狗先生！」
百郎坊遵照主人的指示，把手伸进怀里，掏出一张纸。那是一张字据，千接过字据，得意洋洋地笑着，把字据递给鹰宽。
「这是以前我在将棋上赢了一百盘时，由他写下的字据。抱歉在本人不在的时候要求你们遵守，不过我怕自己来日不多，这时候再不拿出来，以后就没有机会用上啰。」
接过字据后，鹰宽脸色僵硬地回望向老人家，在一旁窥探的千鹤也忍不住露出尴尬的苦笑。
字据上写着这么一句话：
『土御门家必会答应星宿寺千行者提出的一个要求。土御门夜光。』
「这、这个是，不过……」
「怎么啦？」
「这、这该怎么说……」
「虽然土御门家现在换了个当家，但这确实是土御门当家留下的字据。难不成堂堂土御门家打算毁约吗？」
听见千脸上然挂着笑容坦然说道，鹰宽的脸色变得更加难看。
「千爷爷。」
大概是总算了解他们在讨论什么事情，秋乃微微发抖，从旁出声唤道。在她的脸上，不安与期待交错，表现出「准备离巢」的复杂神情。千很中意她这样的表情。
「秋乃，离开的时候到了……说实话，我还想悠哉地和你再多度过几年的时间，可惜……该来的总是会来。」
「为什么这么说！我……离开寺院这种事——」
「不行。」
千始终笑脸盈盈，口气却非常坚定。秋乃有些吃惊，「千爷爷。」她睁大了眼睛。
「不行，秋乃。巢已经烧毁，回不去了。你必须和他们走，所谓『该来的那个时候』是不会等人的。」
「可、可是……」
「放心吧，我还没那么快倒。你去见识外面的世界，以后再回来说给我听吧。」
「千爷爷……」
秋乃像是再也说不出话来。
依她的个性，恐怕还是没办法下定决心，这时候的她只是为了突如其来的状况感到混乱罢了。
不过，在秋乃身旁，有个让懦弱的她愿意鼓起勇气的「朋友」，而且两人之间存在极深的渊源。千很确定，现在正是秋乃必须出发的时候。上天刻意安排的命运呈现什么样貌，只有千看得一清二楚。
到头来，现场最先做出决定的是千鹤。
一直沉默不语的千鹤深深蹙起眉头。
「——秋乃？你想跟我们走吗？」
「欸、欸，千鹤？」
「你别说话——怎么样，秋乃？我想知道你的想法。」
「我、我……」
遭到千鹤逼问的秋乃朝千露出求助的眼神，接着又看向夏目。夏目在经过瞬间的挣扎后，轻轻点了下头。千暗自佩服，认为她果真有胆识，也很聪颖。在掌握命运时，她的内心没有一点犹豫。
见到夏目朝自己点头，秋乃发着抖，也点头做出回应。「我要跟你们走。」她告诉千鹤。
千鹤露出赞赏的笑容，但鹰宽似乎还是不愿意屈从。这表现出他正视现实层面的问题，不过事到如今，这样的表现反而显得小家子气。土御门家自古至今，看来都是女人比男人还要有器量。
插图295
千接着解开最后的咒。
「鹰宽先生，秋乃有远房亲戚在东京，对方是代代与咒术相关的世家。如果各位