咒术时的咒力照样传了过来。此外还有混乱的叫喊声、破坏声，以及因为让树木遮住而看不清楚的本堂。本堂附近一带的天空极为明亮，有地方正燃起了大火。
「……」
虽然害怕，但事到如今也无路可退。秋乃放慢速度，藏起自己的身影，小心谨慎地爬上山。
战场的中心似乎是中庭，秋乃缓步靠近，在近到不能再近之后，她躲进草丛后面，窥视眼前的战况。
她忍不住怀疑自己是不是看错，讲堂燃起熊熊大火，本堂甚至不知道消失到哪里去了。
不行，没办法再接近了。秋乃没有直接前往中庭，而是偷偷摸摸又小心翼翼地绕到寺务所后方。
寺务所这时也已经半毁。面对从小成长的熟悉环境变成这种人间炼狱般的景象，秋乃感到麻痹，甚至超过了恐惧的心情。
不过，从结果来看，幸好她选择绕到寺务所后方。多亏如此，她才得以遇上意想不到的人物。
「千爷爷！」
「噢噢，秋乃，你没事啊。」
一看见千爷，秋乃的忍耐到达极限。她冲上去一把抱住千爷，声泪倶下，把脸埋在千爷的胸膛。她心里既害怕又难过，因为卷入战火，她失去自己唯一知道的世界。千爷轻柔抚摸，安慰着啼哭的秋乃。一直等到秋乃停止哭泣，千爷才带着她走向中庭。
那时候，咒术战早已结束。眼前惨绝人寰的光景让秋乃哑然，说不出话，但是她的视线没有注视寺院里凄惨的景象太久，便望向杵在中庭正中央的少女。
「夏目！」她急忙冲向夏目。双眼红肿、仍在抽泣的夏目看见秋乃，轻轻唤了声：「……秋乃。」
「怎么了？你还好吧？」
「秋乃，我、我……」
「你、你没见到那个叫春虎的人吗？」
「……嗯。」
哭肿的脸上脏兮兮的，夏目无力地点了下头。
秋乃头上的双耳不知所措地摆动着，像是不知道该如何开口。平时总是神态凛然的夏目，居然会不顾外界目光哭成这副模样，让秋乃感觉到不小的冲击。另一方面，她脑中也浮现了一个良心会因为不妥而谴责她，但又是她内心最真诚的感想。
美女即使哭得再惨，还是很美丽。
「夏目。」
「夏目！」
突如其来的呼唤声让秋乃吓了一跳，赶紧转头。一对男女跑向秋乃等人身边，男人头上绑着一条布巾，下颚蓄着短须，是个像摔角选手一样体格健壮的巨汉。不过，他身上没有散发出压迫感，反倒给人温柔的印象。另一位是个身材娇小的女性，身穿黑色外套，用头巾扎起头发，额头全露了出来。
陌生人出现让秋乃反射性紧张了起来，不过两人都神情严肃地望向这边——关心夏目的状况，秋乃也就放松了戒心。
「叔叔、婶婶……」
夏目悄声唤着，看来是她认识的人。
男性走向夏目，朝秋乃与千爷瞬间投去锐利的目光，接着他稍微行礼致意，把视线转回夏目身上，口气严厉地斥责着她。
「这么做实在太乱来，你刚才差点就没命了。」
「……对不起。」
「居然一个人潜入这种地方！你知道你不见之后，我们有多担心吗？」
面对女性的斥责，「对不起。」夏目再次道歉。不过，女性马上气消，又露出担心夏目的眼神。
「……你见到春虎了吗？」
听见这个问题，夏目咬紧了唇，轻轻摇头。「那个笨蛋。」女性低声怒骂，接着轻柔地搂住夏目的肩膀。用不着解释，她也知道发生了什么事情，可见他们的关系相当亲昵。
「有什么话待会儿再说，这里还有三个『十二神将』在。刚才的咒搜官自行撤退，可是他不一定会这么轻易放过我们。」
男性说，神情严厉地观察四周状况。听见他这句话，秋乃的心跳忽然变得剧烈。
「……夏目，你要走了吗？」
「秋乃……」
夏目似乎一时间也不知道该如何回应秋乃脱口提出的这个问题，不过秋乃从她的反应找到了答案。夏目之前说过，目的达成之后就会离开这个地方。
搂住夏目肩膀的女性一脸困惑，来回打量两位少女。她瞥向一旁的男人，两人的脸色都是一样复杂。
「打扰一下。」
这时，在四人身旁的千爷开口说道。相对于不知所措的秋乃等人，千爷的态度还是和平时一样从容。
「二位似乎已经计划好下山的路线，不过我知道一条最近的路，虽然有点危险，但保证不会让人发现。如何？各位如果要离开，不如由老头子我帮忙带路吧。」
☆
茂密苍郁的树林中，三善坐在倒地的树干上，睁开了原本合上的双眼。
「……跟丢了。从飞行的方向上来看，应该是飞往东京，但是没办法非常确定。」
「『装甲鬼兵』呢？那些东西到那里去了？」
「咒力在途中就没有继续供应，大概是停止活动了吧。那东西没了咒力，就只是单纯的铁块，我一点法子也没有。」
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