;「……咒术？」
话一说出口，弓削立即联想到目前正在进行的那场咒术战，也就是山城对上土御门夏目的咒术战。弓削想到过去在经历「类似」状况时，对手同样也是「土御门」家的人。
「特、特视官，这难不成是土御门夏目——！」
「…………」
三善没有回应，注意力集中在远处的落雷——以及伫立在寮房门口的常玄。常玄也是样。他的态度泰然，却丝毫不敢大意地关注着局势变化。
然后——
砂那个嗓音同样响遍了现场三人的脑中。
3
忠范注意到远雷，是他正好从寺务所走出来的时候。
他反射性地仰望天空。上空覆盖着灰暗的乌云，但是看起来实在不像会打雷的天气。难道有雷云正在接近这里吗？真不吉利……不过或许这样的天气很适合现在的星宿寺。
忠范现在是名僧人，但他以前其实是位祓魔官。年轻时，他因为意见不合，和上司爆发冲突，最后决定引退辞掉阴阳厅的工作。他对自己的实力有信心，不过咒术者在这社会上很难找到生存的空间。他每天过着勉强糊口、颠沛流离的生活，等注意到的时候，人已经投身在这座星宿寺。之后岁月如梭，算算已经过了十来个年头。日子一天一天过去，蓦然回首，才惊觉时光飞逝得多么快速。
过去几次做出的选择，他不是完全没有后悔，不过他很满意自己目前的状况，大概是在应该落脚的地方生根了吧。忠范由衷地如此认为。
现在的他已经习惯寺里的生活，事到如今也没有再追求变化的意思，如果可以回到阴阳厅则另当别论，所以他基本上采取中立的立场。这一次他赞同常玄的想法，只是另一方面，他对常玄那种强硬的做法也抱持怀疑。然而身为一介咒术者，他其实对常玄那种求道者般孤傲的人生态度同样怀有敬意。
另一方面，他隐隐约约感觉到，面对阴阳法的修正以及随之而来的阴阳厅权限扩大这样庞大的「时代洪流」，常玄那种生存方式与寺里的方针根本无从对抗。
昨天，来自过去职场的『十二神将』到访，今天则是传闻为土御门夜光转世的阴阳师要造访寺内。忠范感觉到宿命般的启示，也许是因为即使只是出于形式，也算是皈依佛法了吧。
让自己随时光流转，平淡度日。
不过，也许今后无法再维持这样的生活了。
忠范漠然仰望天空，接着视线落到脚下，叹了口气。
然后——「变化」也正在这个时候发生。
晻、萨缚、怛他蘖多、播那满那、曩、迦噜弭
「归依供养诸如来！」
嗓音直接在脑中回响。
那是个女性的声音，嗓音妖媚而且魅惑，语气却是凛然清亮，有如一泓冰凉的清泉流过听者的内心。
嗓音吟诵出普礼真言，属于在礼佛或修行时吟诵的东密真言。换句话说，是相当适合在来到真言宗星宿寺派总寺，也就是这座北辰山时吟诵的真言……
忠范不自觉地把头转向中庭一角——以阶梯与山门相连的四脚门。
杉树拔地参天，一直蔓延到山脚下，悬山式屋顶的古老四脚门便以此为背景，昂然矗立。
这时——
幽暗的森林另一头，一小道黑影宛如划破空间，浮在半空中。
那道黑影在杉林间穿梭，飞过四脚门的屋顶，悄然无声地飞抵中庭。
一小道黑影。
那是只黑鸦。
不过，那不是一般的乌鸦。忠范不知不觉地用眼神追逐起黑鸦，发现这只乌鸦有三只脚。思考还没追上现状，本能已经理解眼前的状况，不禁全身战栗。三脚黑鸦无声翱翔过忠范的头顶，飞向后方面向中庭的本堂。接着忽然啪沙一声，黑鸦大动作地翻动羽翼，洒落光粒与漆黑羽毛，在本堂前着地。
忠范忍不住眨眼，揉了揉眼睛。黑鸦挥翅落地——可是着地的乌鸦变成了一个黑衣人。
插图213
由乌鸦变幻成的人物没有理会大惊失色的忠范，踏上了前往本堂的阶梯。
他没有进入本堂，而是在本堂前朝堂内合掌，深深一鞠躬。
「——晻、索芰礼修他、娑婆诃。」
他吟诵出供奉在本堂的主神·妙见菩萨的真言，口气不仅随和，甚至散发出奇妙的亲近感，诚恳的态度总算让像是遭到狐迷的忠范稍微回过神来。
黑衣人吟诵完真言，接着又行了次礼。
然后，他背对本堂转过了身。
那是个少年。
从他身上可以感觉到不可思议的气势——不对，是相当恢弘的气度。落落大方的自然态度，让他流露出超越年龄的大器。
少年身穿的黑色外衣有如以乌鸦羽翼制成，呈现艳丽的漆黑色彩。忠范知道这件外衣，那是『鸦羽织』，他也知道穿着这件外衣的少年是什么人物。
土御门春虎。
不对——忠范理所当然似地接受了眼前的事实。
不是因为对方的灵气有多么强大，或是身上散发出的威严，和什么伟人的风范或是咒术者的才能也没有关系，而是有更贴近、更能感同身受的某种无可言喻的说服力，直接触动内心