这是怎么一回事？」
「这是玩什么把戏，别开玩笑了，真的信在哪里？」
「什、什么意思？」
面对脸色惨白、焦急逼问的师父们，理晏难以理解地露出诧异的神色，蹙起了眉头。他再一次把视线转向信上内容。
「……这封信有什么奇怪的地方吗？这是阴阳厅长官亲笔……」
「……理晏，你视不见吗？」看见他认真地再次重申，其中一位同伴——昨天待在理晏身旁，戴着眼镜的女性发出颤抖的嗓音，喘不过气似地说。
「——好像是这样。这么看来，这封信本身果然只是单纯的触媒，是只有施加在理晏法师本人身上的幻术。」
三善如此断定，接着把信——用淡淡的墨水绘上数个咒纹的纸张折回原状。
他把信交给戴着眼镜的女性，女性上前取过信，马上回到同伴身边，再一次确认信上内容。师父们看着这封信，发出了痛苦的呻吟，或是凶狠的怒骂声。看见同伴这样的反应，理晏终于慢慢了解发生什么事情。
「……幻术？怎么会……那、那封信确实是从仓桥厅长那里……山、山城咒搜官昨天也这么说……」
「啊啊，所以这果然是山城的恶作剧，原来二位在私下进行过接触。」
三善一副事不关己的模样，不管他恐怕早就察觉到一些问题。弓削强压下内心的不满，虽然这也是任务的一部分，但她实在很厌恶这一类的「政治手段」。
另一方面，理晏失魂落魄，「恶作剧？」喃喃说着。
「……我们在事前……进行了好几次交涉……」
「你是说在我们三个人来这里之前吗？山城是咒搜部底下的人，现在指挥咒搜部的又是仓桥厅长，相信和各位接触这件事情不是造假，只是请各位明白，那些只能算是『非正式』的接触。」
「那、那么，我们这些人的待遇保障……？」
「昨天阴阳厅方面提出的条件——在目前这个时间点确实是真实可靠，至于各位的个人待遇，我这边没有得到相关的消息。」
三善的语气不带个人感情，只是事务性地告知这项事实。理晏茫然若失，全身瘫软无力。师父们的反应各有不同，有人气得发抖，有人哀叹，也有人因为事发突然，无计可施而愣在原地。
在场的每一位师父都是本事高强的咒术者，弓削提高警觉，但是他们完全没有大闹的意思。她一方面庆幸可以避免争执，另外也有种摸清对方底细的感觉。这种程度的师父不管聚集再多人，也不可能是常玄的对手。山城不晓得在打什么主意，想必是过度沉迷于阴谋算计了吧。
正在她思考这些事情的瞬间——
「——弓削。」
听见三善的提醒，弓削还没回应，手上已经结成乌枢沙摩明王印。
「晻、苏哩摩哩、摩摩哩摩哩、苏苏哩、娑婆诃！」
她无视纷纷摆起架势防御的师父们，吟诵真言，一口气强化结界。
接着，宛如等待这一刻的到来——
「这下你甘心了吗？理晏。」
撼动地面的嗓音响起。
师父们回头望去。察房的谈话室与大门口的玄关相通，中间隔着一扇纸门。如今，纸门和大门开启，寮房外站着一位身穿袈裟的僧侣。
常玄。
师父们立刻燃起腾腾杀气，不过那并非理晏所说的「挺身对抗」，而是走投无路的人豁出去之后展现出的杀气。面对年轻师父们的斗志，常玄连眉毛也没动一下。
「……常玄……」
理晏扭曲着脸庞，沉声叫着。
常玄的态度始终从容不迫。
「这下你清醒一点了吗？阴阳厅是老练的咒术者聚集的伏魔殿，不是你这种不成气候的小喽啰可以同桌谈判的对手。」
「那、那又怎么样！至少比敌对来的好吧！难道依你的做法，有办法让本寺继续生存下去吗！」
「说的有理，因此需要迎来土御门春虎。」
「什……」
什么？不只理晏说不出话，其他师父们也是目瞪口呆。设下结界的弓削一时间忍不住怀疑自己的耳朵，受结界保护的三善露出了惊讶的眼神。
不过，常玄没有继续解释，而是缓缓摆动法衣的宽袖，慢条斯理地举起双臂做为回应。
「曩莫、萨漫跢、博萨罗怛、赞拏摩诃路洒拏耶、索贺怛也、哞怛罗吒、憾漠——」
他结起内缚印，吟诵出不动明王中咒——慈救咒。刹那间，年迈的身体涌起无比强大的灵力，咒力一口气提升并且高涨。热浪袭卷室内，然而师父的咒法并未完成。
「啧！这个家伙！」
「急急如律令！」
吟诵真言的常玄没有发动突击的意思，甚至一点也不显得急促。门口附近的师父像是咽不下这口气，纷纷掷出符术。
不过，符术没有奏效。在行使出咒术的常玄周围，散发出的咒力形成坚固的结界，挡下迎面袭来的攻势。
常玄半眯着眼，盯着眼前众多师父，同时泰然自若地变换手印。从剑印转成刀印、转法轮印、外五钴印、诸天救敕印，每结成一个手印就随之吟诵出不同的真言。
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