sp; 北斗板着脸，像是没办法接受这个解释。另一方面，天狗面具的式神把扛来的棉被全部堆完后，慢条斯理地转过身，往拉门走了回去。
寺里的人就寝后，他同样一个人忙着寺务。秋乃朝宽厚的背影说了声：「辛苦了。」
忽然间，式神停下脚步，转过了头。天狗的面具朝向秋乃她们的方向，「奇怪？」秋乃不禁吃惊。
接着……
「这里，有死人。」
面具底下传来低沉的嗓音。
秋乃惊讶地睁大了眼睛。
「会动的死人，有意思。」
秋乃吓了一跳，兔子耳朵顿时僵硬。
接着，式神又转向前方，脚步缓慢地从房间回到走廊上。拉门响起声响，关了起来，秋乃的耳朵依然僵直。
「……啊啊，吓到我了。」
过没多久，她终于吁了口气。
「我第一次听见天狗先生开口说话……原来他会讲话啊。」
前辈们肯定也不知道天狗式神会说话，下次遇到千爷的时候再告诉他吧，不过说不定千爷早就知道了。惊讶过后，秋乃觉得有些兴奋，毕竟这是千载难逢的场面。
「真厉害。欸欸，北斗，天狗先生平常可是一句话也不会说的哦，今天他是怎么了呢？北斗你也听到了吧？对吧？」
秋乃兴奋地喘着气，把头转向北斗，只见北斗的脸色异常惨白。
「咦？啊，北斗你也吓到了吗？用不着担心，他的外表看起来恐怖，可是不会随便动粗。」
为了让北斗放心，秋乃急忙解释起式神的事情。然而，她心里忽然冒出一个疑问。
式神进入房间时，北斗虽然紧张，但是一点也不害怕，再说她也不可能被式神开口这件事情吓到，因为这是她第一次见到天狗式神。这么说来，为什么北斗会吓得花容失色？
对了，秋乃终于想到一个最有可能的理由。
式神是朝着秋乃她们——他看向秋乃和北斗的方向，说出了那一句话。
这里有死人。
「咦？」
死人？
北斗浑身僵硬，不发一语，咬紧了嘴唇，脸上的表情比起第一次见到她时更为严峻而且冰冷。
秋乃的背上忽而窜过一阵不明的寒颤。
此时，北斗身上的薰香仍在房里幽幽飘散。
☆
夜晚的寺院让人产生万籁倶寂的联想，星宿寺内却不是如此。
虫鸣声四起，黑暗的深山里传来野兽的吼叫声。人类的活动停止之后，大自然奏起的乐声更清楚地传进耳中。此外，原先以为四周会是一片漆黑，实际上随处有石灯笼点起火光，在境内移动不是什么大问题。而且这地方不愧是暗寺，点燃的灯火的是咒术的火焰。
山城从自己的房间溜了出来，离开厨房，走向寺内深处。不消说，他在移动时始终维持隐形的状态。他小心翼翼地注意周围情形，一边快步走进杉林。
星宿寺内，那些所谓的「云水僧」，也就是寄宿在这里修行的咒术者，他们的生活起居一律在寮房，如果成为师父，则会给予堂或庵，也就是一般称呼的僧房。不过，并不是每位师父都可以分到一栋独立的建筑物，他们都是数人使用一间僧房，将里面个别的房间作为私人使用。
寺里的生活非常简陋，只要是对自己的能力有足够自信的人，想必都会对这样的待遇心生不满。接下来他要前去会面的这位人物，正是对目前处境不满的人。
树林深处看见了由目的地传来的光芒，山城停下脚步。
光芒从建在山林里的僧房透了出来，山城嗤之以鼻地哼了一声。
「……我该在这里表明身分吗？还是就这么闯进去？」
他随口说着。话一说完，不远的前方出现轻微晃动，看来是急忙解除了结界。
对方该不会是想确认自己的实力吧，山城虽然觉得不耐烦，但一一推敲对方的用意也没有意义——正确来说，根本没有那么做的价值。山城带着冰冷的态度，快步走向前去。
僧房的外观宛如山中小屋，他一站到门口，门随即开启，像在等候他大驾光临。门后面探出一张女人的脸，那是白天在讲堂见到的那位戴着眼镜的中年女性。
「刚才真是多谢了。」
「…………」
从灵气可以察觉，先前正是这名女性设下的结界。女性的表情有些尴尬，把山城领进屋内，接着立刻关上僧房大门。
老旧的建筑物一如原先想像，不过还是有电可以使用。他脱下鞋子，走进房间，随着女性的带领穿过走廊。
女性把他带到一间最里面的房间。
「让你久等了，理晏法师。」
「啊啊，确实是等很久了，山城先生。」
房里的人是之前在讲堂和常玄对立，拥有学者风范的男子·理晏。
那是一间和室，约有四坪大，房内有书桌也有普通的桌子，书柜置放在墙边，看来应该是作为书房使用。理晏从椅子上起身，向带路的女性使了个眼色。女性见状马上退出房内，关上拉门。