的一端冉冉地往另一端飘去。
秋乃平时生活在高耸杉木环绕的环境里，因此偶尔来到视野辽阔的场所，抬头看见广大的天空总让她备感震撼。她就像只从地底钻出的穴兔，觉得原本已经相当渺小的自己又变得更加卑微，犹如路边的小石子或是杂草。
只是另一方面，她又有种奇妙的冲动，想在这片天空下尽情奔跑。
没有目的地——尽管认为自己会在途中受阻，无法抵达任何一个地方，但她就是想尽情地奔跑。寺里的其他人也有相同的心情吗？
秋乃其实也不是想离开山里，她对外面的世界并非一无所知，她从寺里的大人们那里接受过最基础的教育，也透过杂志、电视和网路——当然没有非常充分——获得关于山外「一般」社会的知识。
只是她得到的终究只有知识，而且是「其他世界」的知识。虽然想过去看看，那里终归是「异世界」。
秋乃非常深刻地体会到自己是个异样的存在，生灵已经够稀奇了，偏偏她还是兔子的生灵。尤其自懂事以来就生活在封闭的环境里，现在的日本大概找不到多这种人了。外面的世界或许把星宿寺视为异端，但星宿寺却是秋乃全部的世界。
可是为什么，自己会想往这个景色的另一头飞奔？
当然，驽钝的自己不管再怎么思考这个问题，也不可能想出个所以然。
「……啊，肚子好饿。」
如果在寺里，这时间已经用完晚餐。秋乃握紧手中的钥匙，往门前堂跑去。
门前堂建在通往星宿寺的山路与县道交接处的一小块平地中央，虽然名为佛堂，但外观看来就是一座老旧的仓库。平常因为里面空无一人，只有设下防盗用的结界，今天电灯照亮了搬运货物的门口，流泻出橘红光芒。
灯光下，站着两道人影。
一个是熟悉的脸孔，另一个则是陌生脸孔。秋乃的心脏剧烈跳动。
「啊？怎么，是兔女郎啊，原来派来的人是你。」
「贤、贤行法师！拜托别那么叫我，我不是要求过很多次了吗！」
「你的腰和胸部确实还称不上兔女郎的程度，不过和之前比起来成长不少了吧？嗯？」
「什什什……！」
在新人面前突如其来地胡说什么？秋乃面红耳赤，瞪向穿着西装的男子——贤行。
贤行是星宿寺的师父，但他没穿上法衣，也没剃发。他的工作范围主要在寺外，这样的打扮似乎比较方便活动。
他是个好女色的破戒僧，「云水僧」之间对他的评价也不好。秋乃疑似在他的目标范围外，像这样让他闹着玩是常有的事。
「总之事情你听说了吧？这家伙就是久违的新人。」
贤行的口气傲慢，努了努下颚。在秋乃端正好姿势前，原本站在后方的人影往前跨出脚步，从贤行身旁站了出来。
那是位少女。
年纪很轻，不过比秋乃年长，大概是高中生吧。长发乌黑、肌肤白皙，身材修长而且苗条，是位让同性的秋乃也不禁怦然心动、容貌娇好的美少女。
然而，她给人的印象十分冰冷。
也许是因为头上那道光芒的关系，她望着秋乃的瞳孔没有喜恶，甚至看不出任何情绪。她的神情平静，如静谧的湖面，给人不只是漠不关心，更接近冷酷的印象。她的态度比起沉稳，更有种牢牢关上自己内心的感觉。
她身穿一件短夹克，搭配短裤和裤袜。手上戴着露指手套，脚下踏着短靴，肩膀上背着一个看似相当坚固的迷彩包，整体的打扮可以说很男孩子气——但更像是以实用为主的朴素装扮。装扮与本人之间的反差，反倒更突显出她的少女气息。
只是，这朴素的装扮也有例外。
少女那一头乌黑的长发上，系了一条粉红色的缎带。
「……呃……」
秋乃想打招呼，但一时说不出话来。
少女看起来不是容易相处的对象，而且还有点可怕。
此外，虽然不清楚是什么原因，她给人「不太对劲」的感觉。从其他人身上感受不到的一种阴暗、扭曲——不详的感觉。
然而，秋乃始终无法移开视线。
「…………」
秋乃说不出话，双眼紧盯着少女，少女也无言回望着她。忽然间，混在山中泥土和草木的气味间，轻柔地飘来一股淡淡的薰香。
那是秋乃从没闻过的香味。
「——您好，我是北斗。」
少女开了口。
她的语气平静，嗓音清澈。
「啊、啊，是！我、我是，唔，我、我是秋乃。那个……！」
秋乃因为紧张，说起话来结结巴巴，不禁暗骂自己怎么表现得这么笨头笨脑，再加上贤行刚才那番调侃，给对方的第一印象肯定差到了极点。少女没有做出明显的反应，不过想必她心里已经瞧不起自己了。
贤行没理会面红耳赤的秋乃，胡乱哼了一声。
「听好了，秋乃。我要走了，剩下就交给你啦。」
「咦，您、您已经要离开了吗？」
「什么已经不已经，你太晚来了，我还得在今天赶回去。」