眸，不由得混身颤抖。
以咒术犯罪者为对手的咒搜部部长。
这个老人在此前的人生中到底目睹过多少世间的黑暗以及龌龊。
「人类只会相信自己想要相信的事情。当然，大部分人能通过交流获得理解——但对卑鄙的人无论说什么，也只会产生卑鄙的想象，徒增烦恼。」
说完后，天海终于和缓和表情。
再次打响了扇子。
「嘛，成为『十二神将』后，总会遇到各种各样类似的问题。贴报纸反而很可爱呢？若是路过的野狗对你狂吠不已，你要怎么办？这不值得你在意。」
「……」
「你采取不安份的举动会让局面更加糟糕。不会有什么正经人将野狗乱叫当作问题，但若是『十二神将』有什么动作，情况就不一样了。对你不论是善意还是恶意的人，都必须提防你。这种程度的道理，你总不会不明白吧？」
坐在椅子上的天海轻轻前屈身体，把胳膊肘架在膝盖上，像是在向铃鹿汇报工作。
「大连寺，不要被这种廉价的挑唆激怒。真正的『pride』是不会被无聊的事损害的。」
这不是阴阳厅的干部对新人的训诫，而是同为『十二神将』的老手向年轻的轻人传授亲身的经验。
以前天海曾在酒桌上对铃鹿说，如果发生了什么事，我会保护你，请相信我。
所以，事务繁忙的咒搜部长才会像这样特意来找铃鹿，一边笑言没什么大不了的事，却又想要认真的帮助她。木暮所说的话大概意外的言中了，这个狡猾、老练的战略家对孩子很心软。
「……」
若说心中没有动摇，那肯定是谎话。
但铃鹿还有重要的「目的」。
对这个无论如何都不会退让的目的，铃鹿决定捧上自己的生命。
「……我不会更改安全体系。」
「大连寺。」
「不要担心，只是因为现在再恢复原状太麻烦了。往后我不会再做出奇怪的事，也不会再挑衅。只要老实的装作偶像，就能全部平息了吧？」
某种意义上，现在正是紧要关头。铃鹿笔直的注视着天海的眼睛，用最为冷静的声音回应道。
以贴报纸事件为契机，强化研究室的安全体系，若是周围会产生这样的误解，反正对自己有利。迟早铃鹿都要在这个研究室做一些「可疑的事」，正如那个家伙的妄想一样，所以不论如何加强安全体系，都不算「过度」。
「……」
天海的视线并不尖锐，也没有在试探铃鹿，但铃鹿仿佛被看穿了什么似的，脸上失去了血色。
这就是一种心理战——以不同于『甲种咒术』的『乙种咒术』开展的咒术战。
不久后，天海露出了微笑。
铃鹿不知道他的笑容是何意。
◎
这是「异常」，也是「雄威」。
铃鹿长时间的默默注视着昏暗灯光下的铁块。
这个仓库类似于飞机的机库，里面很宽敞，但没什么人气。雨水打在屋顶上发发啪啦啪啦的响声，如向细小的波浪平静的回响。
这是阴阳厅开发研究部所有的咒物保管仓库之一，位于八王子。秋叶原的本部大楼里也有保管咒物的房间，称为封印保管室，没那么重要、或是保管在本部大楼里会产生灵性障碍的咒具和咒物就会统一的保管在这里。
不过，如今铃鹿面前的这个「东西」，本来应该是在本部大楼的封印保管室里严密封印之物。而如今收藏在这里，只是因为其尺寸过大，又很重罢了，本部大楼的房间容纳不下，所以才保管在了这里。
这个巨大的铁块由数个复杂的部分构成，看起来就像是缩起脚蹲坐的钢铁蜘蛛。不过从相当于头和胸的部分长出了人类的上半身形态——而且是穿着铠甲、兜帽的武者。
古老的铠甲，圆锥形的兜帽，盖住整张脸的铁面上刻画出了怒容。兜帽的额头上装饰有闪耀着暗淡的黄金色的五芒星，这正是阴阳道的象征。
这个铁块名叫『装甲鬼兵』。
这是式神，以巨大的钢铁躯体为形代，是机甲式的一种。装甲的内部刻有抵抗咒术攻击的咒文，从身体的两侧可以看到机关枪的枪口。这种军事式神开发、制造于太平洋战争时期。
是由夜光所作。
「……哼。」
平静的铁之式神处于完全失去咒力的状态，但仍然充满了压迫感。铃鹿注视着铁块哼了一声，像是在驱散这种压迫感似的。
在战前由军部复兴的阴阳寮，于战后改名为阴阳厅，在首都东京用以修祓多发的灵灾。但曾支持过旧日本军的事实，即使在战争结束后仍然是致使阴阳厅——以及全体阴阳师形象不佳的原因之一。
虽然现在已经很少有人注意到，原本阴阳厅采用的『泛式阴阳术』就是以『帝式阴阳术』为基础的，也就是那个在军部的要求下构筑起来的咒术体系。咒术界经常被人说是封闭性的群体，其中的一个理由就是现代阴阳师「扎根」于旧日本军。
眼前的『装甲鬼兵』可以说是这种过去的象征。
在如今的时代，虽说偶有例外，但阴阳师这个职业基本限定于修祓灵灾。咒术的研究和咒具的开发也只偏重于和灵灾修祓相关的部