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「到底如何？」
「嗯，只有天海部长了。……虽然直到数年前，还有一个厉害的家伙。」
木暮说着，一瞬间移开了视线，然后若无其事的反问道「怎么了，突然间问这种问题。」
「没什么，只是有些好奇，考虑到是咒搜部，说不定会躲起来。」
「即使隐藏身份，也会有流言的。」
「哼……」
木暮是强大的阴阳师，但他从属于祓魔局，而且是独立祓魔官。虽然经常说他是闲人，但实际上他负责的工作在专业的阴阳师中可以算是屈指可数的繁忙。
不止是他，『十二神将』全都很忙。
这样的话……
即使有追兵，应该也不会立即派出『十二神将』。应该提防的果然还是咒搜部的天海。
「……那个老头很强吧？」
「别再叫他老头了……你是问在咒术战的强弱吗？当然很强。连我也不是他的对手。」
听到木暮理所当然似的回答后，铃鹿无意间认真了起来。
「……真的？」
「真的。……嘛，若是正面较量力量，我处于上风。但咒术战不是这么回事。之前只是为了回应你『想要验证力量』的要求，实际的咒术战会使用更多的花招和圈套。在这种互相欺骗的招术方面，那个人是超一流的。」
「……不过，只要用你的蛮力，就能直接碾压他吧？」
「谢谢你对我的称赞，但这是不可能的。若想要用蛮力封杀那个，普通的水准是不行的……对了，要是我们室长的那种超乎寻常的力量，说不定能行……天海部长最厉害的地方，就是不给对手这样的机会。在分出胜负之前，先行创造出『不会败』的状态，与其说是战术，更像是战略。」
「……战略？」
「对。在战斗开始时已经获得了胜利，这就是天海部长的战斗方式。」
不过这只是我个人的浅见，木暮又慎重的补充了一句。铃鹿没有回应。
该怎么说呢……似乎高高在上。一认真的思考「对策」就会感到头痛。
「……没有什么弱点么？」
「你有什么阴谋吗？就我所知，那个人的身上能称的上弱点的，也就是酒和女人吧。」
「我不是这个意思。」
「啊，还有一个，就是对小孩子心软。」
「……」
铃鹿吃着蛋糕，大概自己都不清楚脸上露出了什么样的表情。
木暮轻轻一笑。
「呐，大连寺，你的实力是货真价实的。我和你交过手，所以我的话应该不会错吧？」
「……不过，输了就是输了。」
铃鹿的声音越来越小，到最后大概已经听不清了，木暮也没再多说什么。
输了就是输了。现在铃鹿仍然如此逞强。
但在「真正的战场上」，绝对不能输。
不能允许失败。
◎
「你到交了朋友了呢。」
晚上，素早刚回到家就如此说道，铃鹿则脸色认真的「什么？」反问。
「你在说什么？」
「你的朋友。」
「我的朋友？谁？」
「白天来的那个男人。」
铃鹿摆出了极其苦涩的脸色看向沙发上的素早，但如同她看不出素早的表情，自己表情中的含义也无法传达给素早吧。
「……要是你时不时的忘掉自己只是一只没有常识和社会能力的畜生可就麻烦了。」
「干嘛说这么冷酷的话，难道不是朋友吗？」
「这是明摆着吧！是敌人，敌人！」
「是吗？但白天你们不是聊得挺高兴的么。」
「高兴？……真是的，想让猫理解人意的我真是笨蛋。好了，闭上嘴。」
铃鹿放弃了说服，把买来当作晚饭的零食塞进了嘴里。
一直开着的电视上，播放的还是一群不认识的人聊着无趣的话题。不过今晚铃鹿没有看电视，她正看着笔记本电脑，屏幕上正显示着悄悄要来的某些资料。
是人名单。
「——有了。」
她停下鼠标的动作，注视着名单上的某个名字。
土御门夏目。
即将成为阴阳道名门中的名门、土御门家的下任当家的人。铃鹿拿到的这份名单是位于涩谷的某个著名的阴阳师培养机构、阴阳塾的花名单。听说今年春天土御门夏目进入了阴阳塾，所以铃鹿找来了名单确认。这个简单的名单上除了姓名、性别和年龄外连照片都没有，这个名字正强烈的刺激着铃鹿的想象力。
因为，