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因为没有记录过对方的手机号，所以屏幕上只显示出了号码。反正都是天海吧，铃鹿按下了通话键。
「……有什么事？」
『抱歉迟了些，之前的那件事我已经安排了。』
之前的那件事？正要回问时，铃鹿终于想起了和天海的那次「庆祝」。
铃鹿下意识的挺直了后背。
「和『十二神将』的咒术战……居然拖到了现在。在那之后都过了两个月吧！」
『原谅我吧。我当时只是在酒席上随口应承起来，后来可是花了好多工夫。毕竟每个人都忙得要死……若你还是觉得「拖到了现在」，那就这么算了吧。』
「别开玩，我肯定是要比试的。」
『……对吧。』
电话中传来了天海的叹息声。铃鹿则正相反，拭去了之前散漫的态度，脸上浮现出认真的神色。
「……是谁？」
听到铃鹿的质问，天海又叹了口气。
『「神通剑」木暮禅次朗。我有言在先，你的胜率不足万分之一，只是当作指导你，可以吧？』
☆
「初次见面，大连寺。我是独立祓魔官，木暮禅次朗。」
从外表看来这个男人是个让人感觉良好的青年，不过偶尔露出的眼神闪烁出炯炯锐利的光芒。
身上穿着飞行夹克和牛仔裤，这种朴素的衣服很适合他。个头很高，四肢的平衡感不错，能看出有适度的锻炼。与其说是运动型男人，更像是久经沙场的「一线成员」。
现在灵灾——灵性灾害在东京时有发生，对其进行修祓的就是从属于阴阳厅祓魔局的一群叫做祓魔官的阴阳师，他们可以称作是现代阴阳师中的明星。而取得了『阴阳I种』的祓魔官就不必再加入灵灾修祓的部队，而得到单独——「独立」修祓灵灾的许可。
现在只有五名独立祓魔官。
此地是祓魔局内的训练室，这里覆盖着强化房间的结界，用于祓魔官的训练。
木暮爽朗的打了招呼，铃鹿也「初次见面」向他轻轻点头，然后一直目不转睛的观察着对手。
木暮在独立祓魔官中，也算是年轻有为的王牌，铃鹿曾在电视上数次看到过他的身影。恐怕在知名度上，与以形象代言人为卖点的铃鹿可堪比肩。
就像铃鹿的『神童』一样，木暮也有一个外号叫『神通剑』，其由来就是插在他腰间的那把日本刀。名刀『二铭则宗』，又叫『天魔刀』。这把刀受到了八天狗之首的爱宕太郎坊的加护——也就是神刀。木暮挥动这把神刀，修祓了许多灵灾。
「我在电视节目上曾数次见过你，今天能见面非常荣幸。说实话，在电视上看到的和真人还是有很大的区别，不愧是『神童』。」
木暮说着露出了苦笑。
他当然听说过关于铃鹿的传闻，不可能不知道铃鹿父亲的事。但木暮对此只字不提，与其说是演技，更像是本身的性格使然。毫不做作的态度能让人感受到木暮的「自信」，以及支撑自信的实力。但他也没有因此妄自尊大，即使面对未成年的铃鹿也没把对方当作小孩子戏弄，而是当作了一名阴阳师。
这就是所谓的好汉，是性情乖僻的铃鹿不擅长应对的类型。
按照铃鹿的要求，训练室里不允许别人进入。现在只有铃鹿、木暮，还有列席的天海三人。
铃鹿用余光瞥了一眼坐在远处的天海，不是用偶像的眼神，而是平时的那种。天海察觉到了铃鹿想说什么，耸了耸肩像是在表达随你的便。铃鹿确认了天海的态度后，再次面朝向了木暮。
「——很抱歉一直装出这种无聊的蠢样子，因为这姑且也算是我的『工作』，你若能理解就最好不过了。」
木暮的动摇比预想中的小，他吊起了单侧的眉毛，向天海投去了寻问的视线。天海看到后嘴唇上浮现出了苦笑，然后又看向了铃鹿。
「……嗯，我能理解。看起来你也很辛苦呢。」
「这就是在公家任职的宿命吧。」
「啊哈哈，那就没办法了。虽然被捧为『十二神将』，但咱们也不过是一介公务员。」
木暮边笑边说道，似乎真的是个不错的家伙。但铃鹿想起了今天的目的，这反而引起了她心中的不安。
「谢谢你能答应我无理的要求。不过，比试的话不拿出真本事就没有意义了。」
「你是让我不要放水吗？」
「是。」
「我做不到。」
「什么？」
马上被拒绝的铃鹿不由得睁大了眼睛。
另一方面，木暮则很平静。
「这是事实，若是我拿出真本事，很可能会让你受伤，甚至可能杀掉你。」
「……唉？看你举止这么有礼貌，说话真让我意外。」
铃鹿瞪向木暮，但木暮仍然一幅亲切的样子，没有变化。原来如此，这种老好人的作风也许就是他的真实性格，但这样反而不好对付。
「看来我被相当的小瞧了呢。因为我还未成年，又是新人？还是说任职于研究岗位？还没有人见过我在咒术战的本事，你的自信是哪来的？」
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