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春虎温柔回应着不肯接受的铃鹿，最后铃鹿没被这话说服，而是屈服于他的眼神，一声不吭地垂下了头。
冬儿没有出声，专注地凝视着春虎。
京子一副欲言又止，不晓得该说些什么的模样。
接着天马说：「……春虎同学，早乙女学姐说，别畏惧『鸦羽』，不过也别被吞噬了。我不是很懂这话的意思，不过我和你持相同的意见。该说不愧是大友老师的同学吗？那个人也是个怪人……可是和大友老师一样，我认为她可以信任。」他说完笑了出来，「不好意思，没凭没据地说这种话。」向春虎道歉，露出了哀伤却很有他个人风格的亲切笑容。
春虎摇头，仰望向停在树枝上的『鸦羽』化身。
夏目因为春虎身上的『鸦羽』咒术而死，这是无庸置疑的「事实」。正如空所说，他也明白那不是自己或『鸦羽』所为，而是夏目自己的选择，但在情感上还是不由得厌恶、憎恨『鸦羽』。
不过这件事也可以由另一个角度来看——春虎和『鸦羽』都是因为夏目而得救。
那个时候，春虎还有『鸦羽』都不是处于正常状态。夏目修正了这样的情形，自己因此得以存活。夏目的意志让自己和『鸦羽』能够恢复本来的模样，这大概也是「事实」。
早乙女「在前面等着」。
前面是指哪里？
只要稍微想一下，答案其实呼之欲出。
「——冬儿、京子、铃鹿、天马。」春虎一一注视着他们，清楚明白地说：「我要去。」
没有人阻止他，春虎亲爱的伙伴们各自表现出不同的反应，但没有进一步阻挡他的意思。
春虎的「伙伴」是如此，然而——
「……抱歉，我不能让你过去。」
在周围戒备的空竖起耳朵和尾巴上的毛，「春虎大人！」提出了迟来的警告。雪风踏响马蹄，春虎等人顿时提高警觉，望向声音传来的方向。
在应已设下隔离结界的公园里，闯进了一名男子。
那是位目光炯炯，全身散发锐利灵气的青年。锻炼有加的气势使他整个人有如腰间的那把日本刀一般，在数小时前和蔼又可靠的模样此时严谨拘束，仿若他人。
独立祓魔官，木暮禅次朗。
这真的是那个木暮吗？他身上那股肃穆的压迫感令春虎等人不禁屏息。
「……不管发生了什么事情，我绝不会默许咒术者染指禁咒。我要逮捕你们，春虎、冬儿、天马还有京子、铃鹿——听好了，放肆的行动就到此为止。」
春虎不禁毛骨悚然。
木暮有种从仓桥身上见不到，夜叉丸身上也感觉不到的「真正的」魄力，不容分说便让敌方投降的力量，和咒力与灵气不同次元的力量。
平时亲切可靠的大人要是使出真本事，会是什么样的情形？
只是这预感就足以让孩子们畏缩，木暮展现出了这种强烈的「份量」，让春虎等人在本能上难以抵抗。
然而木暮的意识并非集中在春虎一行身上。
「当然……」木暮向春虎等人的背后确认。「身为导师的你也是相同意见吧？对吧，阵？」
春虎他们大吃一惊，不约而同地转身向后看。
在隔离结界包围的幽暗公园里，黑夜中，「叩。」清脆的声音响起，大友现出身影，脸上充满着学生们从未见过的苦恼与挣扎。
☆
木暮禅次朗和大友阵隔着春虎等人，静静对峙。
在紧张感的束缚之下，春虎他们杵在原地，京子自然也不例外。不过在现场的紧迫气氛之外，她心里莫名骚动。
在祓魔局休息室里，以及在厅舍后面要求冬儿与铃鹿「等一下」时也感觉到的骚乱。就在这个时候，这种感觉打算第三次卷土重来。不对，这次的感觉比以往更加强烈，仿佛只要一不留神，意识随时可能中断，飞到遥远的地方。难以控制自己的身体，肉体与精神就要乖离的诡异感受。
——这是怎么一回事？
现在不是陷入这种状况的时候，京子拼了命地安定灵气，将意识拉回眼前的景象。
木暮与大友为阴阳厅的前同僚，从在阴阳塾就读时就有交情。虽然未曾见过两人当面交谈，但从他们提及对方时的模样，可以看出两人的交情深厚。两人的态度绝非亲昵，实际上却建立起了深厚的信任。在长大成人，立场改变之后，双方的关系也没有变化，这种坚定的老交情很是难得，实在令人钦羡。然而这个时候，木暮与大友表现出京子等人所不知的严峻一面，带着让人窒息的紧张感相互对峙。
他们没有高声咆哮，也没有显露出怒气，两人都是十分沉着冷静。尽管沉着，散发出的气息却有强大压力，压迫着附近人们的呼吸和心跳，沉重得使整座公园有如沉入深海海底。
两人的气息并非处于均衡状态，双方的表情也如实地表现出这一点。
木暮的神情如同自身携带的日本刀刀刃，锐利坚决，没有一点迷惘。相对的，大友脸上则是出现了迷惘，恐怕是听见刚才春虎的话，知道他的决定，犹豫着自己之后该采取何种行动。
「阵。」木暮的语气沉重而且坚毅，如准备挥出斩击。「关于厅舍那件事，勾结芦屋道满的人是你吧？」
这不是问题而是确认，京子没能立刻理解这话的意思，于是望向大友——确认了木暮的话确实是事实。
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