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「你变漂亮了呢。」
突如其来的这一句话，听得她一颗心险些爆炸。
不过，他这评价非常公正。近来周围人们望着她的目光明显和以前不同，尤其是男生。儿时那些欺负她、鄙视她的人纷纷变了个样，望向她的目光多了几分情意。
她一点也不高兴，只觉得不快而且反感。她轻蔑、厌恶那些受自己容貌吸引的男人。
只有他另当别论。他的态度变化让她害怕、不安，同时也更觉得甜美而且惬意。他那迷惘和羞涩的态度——在诚惶诚恐之外——她更感到既欢乐又喜悦。
「你是我的式神，可别忘了这一点。」他气呼呼地说，「当然没忘。」她笑盈盈地回道。虽然因为太过幸福反倒觉得不安，她依然认真宣誓。
我必忠于宗家。
忠于土御门夜光一人。
☆
上锁的门，简陋的灯光，固定式的窗户，一张桌子，两张椅子。
这就是房里全貌。在房间正中央，春虎坐在其中一张椅子上，一动也不动。
房里设有严密的结界，因此春虎甚至感觉不到自己的灵气，就像回到一年前那个懵懂无知的自己一般。无知、天真又轻狂，与冬儿和北斗嬉笑的岁月。
不过是短短一年前的生活，如今却恍如隔世。或者，眼前的现实才是噩梦，一醒来，自己依然能一无所知地和冬儿与北斗一同嬉戏。
「唔……」
那时候，身为式神的北斗在春虎手中留下一张式符后消失了。
今天，春虎得知夏目正是操纵北斗的术者……之后她用自己的鲜血染红春虎的双手，丧失了性命。
春虎凝视着自己的掌心，夏目的血迹仍留在掌中，成为无可挽回的「罪」证。
——夏目……
突如其来地，童年时的约定在脑中苏醒。
——好，我愿意成为夏目的式神。我会一直待在你身边，永远保护你。
自己如此宣言，共同许下约定的咒文，交缠的小指。
没错，自己确实当面答应过夏目，又一度毁了这个诺言。如此，自己再次打破承诺，不仅没能保护自己的主人，甚至害得夏目为自己丧命。
回想起来，北斗那时候她也是牺牲式神，救了春虎一命。今天她又救了春虎，这次则是牺牲自己的性命。
这算什么式神嘛。
「……」
他横眉怒目，紧握住拳头，用力咬紧了牙。
罪。这罪一定得想办法偿还……不对，不是为了这么冠冕堂皇的理由，单纯只是讨厌，无法忍受夏目之死，受不了失去夏目。现在这个瞬间，夏目不存在于这世上的任何地方，而夏目不在的瞬间将永久存在于这世上。这事实让他痛苦难受得内心几近崩溃，惭愧气愤，胸中如有业火焚烧。
正因为如此……
先前夜叉丸的提议离不开脑海，侵蚀着心灵，纵使心中深信这很明显是「错误」的选择。
这正是诅咒。
「混账。」
脑中浮现铃鹿的身影。「你忘记自己『那时候』说过什么话了吗？」少女的怒吼在他的胸口回荡。
她说得没错。春虎从不晓得失去自己重要的人是怎么一回事，结果不只害死夏目，也伤害了铃鹿，既任性又不负责任。
即使如此……
自己还是放弃不了夏目。
如同铃鹿所骂的，自己确实卑鄙，但是这决心绝不会改变。
未来忽然被关进厚重的黑暗之中，让人不知何去何从，在原地徘徊。但在这黑暗深处，射进了一道微弱的光线，指引出一条路径，而那条路必定是向下通往更深的黑暗，是黑暗、寒冷，腐臭的禁忌之路。
禁忌的灵魂咒法，『泰山府君祭』。
不过哪怕是要与恶魔交易，自己也不会再犹豫。
「…………」
冷峻的目光占据了春虎的双眸。
进行『泰山府君祭』让夏目复活，这事情「决定」了，接下来的问题是「如何」执行仪式。
最理想的方式当然是拜托铃鹿，即使代价是自己的性命也无所谓。然而实际上这有个难题，就是铃鹿绝对不会答应，其他人也不一定愿意相助，不对，不如说反对都来不及了，尤其那些大人更不可能同意这种做法。塾长也好，大友也罢，他们是万万不可能赞成禁咒这种事，可是也不可能拜托双亲，更何况根本连络不上他们。
再者……
——「即使要执行『泰山府君祭』，期限也相当紧迫，这点请牢记在心。」
愈想愈是怒不可遏，不过此时自己的情感只能摆在一旁，不惜与恶魔交易的决心并无虚假。既然没有其他选择，也就没有犹豫的必要。
不过这是以「夏目复活」为大前提。
夜叉丸也说过，这么做「多少有一些『附加条件』」，假使夏目和夜叉丸一样——和大连寺至道一样，复活成为「多轨子的式神」……自己该接受这个提议吗？对于多轨子的个人情感在这时候不过