蔓。失控的咒力同样也流向空，使她不敢贸然使出狐火，怕威力过猛误伤春虎。她奋力挥动匕首，劈砍的速度却远比不上藤蔓生长的速度。周围道路覆满藤蔓，简直和灵灾无异。
由于猛烈释放庞大咒力，春虎的意识愈来愈恍惚，宛如身体开了个大洞，全身血液汩汩流出。「春虎大人！」空大叫。不过，不用说回应了，他就连听到叫喊声也有困难。
——可恶……夏目！
春虎在模糊的意识中厉声嘶喊。
这时候，某处传来了咂舌声。
「……受不了，就算你欠我一次吧。」
男子可靠的浑厚嗓音响起，春虎也就此失去意识。
☆
为了追上突然冲出餐厅的春虎，夏目半是错愕地离开了餐厅。但她漫不经心的行动，也只到宿舍玄关为止。
春虎的灵力失控，而且状况很不寻常。咒力随处释放，简直只有爆发这个词足以形容。她顿时血气尽失，知道春虎的灵气失控了。
「春虎！」
她急忙冲了出去，距离并不远，就在前方，在前面街角的转角处。她再次把手伸向大友的咒符，先前她才让春虎看过一次。
不过就在她要弯过转角时，前方乍然显现一股强大灵气。
那和春虎的灵气不同——不对，不是灵气，其实是瘴气。
鬼气。
「呃！」
夏目浑身僵硬，寒毛直竖。
在冬儿学会控制生灵的力量后，她对鬼气已经习惯许多。然而，此时感觉到的鬼气绝非冬儿的鬼气可以比拟。夏目初次体会到如此强烈的鬼气与存在感，以及压倒性的「力量」。本能地感受着恐惧，惊叫失声。
可是——
乍然显现并且膨胀的鬼气如昙花一现，迸散似地消失无踪。夏目倒抽一口气，赶紧驱使僵硬的双脚冲过转角。
首先映入眼中的是倒在路上的春虎，和靠在春虎身上的空。
春虎失去意识，以他为中心，周围至今仍有如浊流漩涡般杂乱的灵气残留，但咒力疑似已经停止释放。咒力猛烈释放导致灵气低落，状况虽称不上理想，但至少暂且稳定了下来。
空跪立在倒地的春虎身旁。仔细一瞧，她并非靠在主人身上，而是在保护主人。她以右手反手握住匕首，尾巴倒竖，凝视着站在对面远处的一名男子。
一望见那名男子，夏目再度感到浑身战栗。
那是个身高可与雪佛匹敌，甚至更加高大的庞然巨汉。相对于雪佛的纤细身材，男子的体格结实壮硕。随意穿着西装的打扮看来相当干练，衣服底下那股野性的威迫感却是藏也藏不住。金色短发沐浴在阳光底下，像极了一顶黄金王冠。
夏目直觉认为，先前的鬼气无庸置疑就是来自这个男人。
鬼。
这不是人造式，而是真正的鬼。
鬼为什么会出现在这里？
「——欸。」
男子忽然开口，光是这样就让夏目紧张得差点当场昏倒。
「那个诅咒是怎么一回事？」
「……咦？」
夏目一时间无法理解男子这话的意思。话说回来，她也搞不懂男子是在对谁说话，不知道是对失去意识的春虎，作势防御的空，还是急忙赶来的自己。
「没有彻底解开，才会变成这个样子。」
「…………」
男子从容不迫地继续说，夏目却是整个人被震慑住了，无法回应。空全身斗志高涨，神情像是在说现在不是说这种话的时候，似乎已有身为护法必誓死守护主人，不惜牺牲自己性命的觉悟。
总之夏目先是做好随时召唤北斗的准备，同时让思绪加速运转。当前最急迫的是赶紧带春虎离开这里，但就算尽了全力，恐怕也很难成功脱逃。既然不知这鬼为何出现在这里，实在不宜轻举妄动。
何况，春虎失控的原因和这鬼有关吗？夏目察知鬼气是在春虎的灵气失控之后，而且是在失控到危险程度的瞬间出现——之后春虎的灵气随即获得控制。难不成是鬼阻止了春虎失控吗？为什么？
紧迫得令人喘不过气的沉默悄悄流逝。
片刻过后。
「『鸦羽』有动静了。」
「……咦？」
「现在还不能让他穿上，否则将有生命危险。」
「什么……」
他在说什么？夏目一头雾水，思绪混乱。但她终于察觉男子并无敌意，空依然保持警戒，夏目却不认为男子是「敌人」。
「……请问这话是什么意思？」夏目慎重地问道。
男子没有回答她的疑问，一副事情已经结束的样子，慢条斯理地转过身，无所顾忌地背对夏目。
然后，夏目这时才惊觉，男子西装左袖里空空如也，只有布料随男子的动作轻盈摆动。
只有一只手臂，也就是说他是——独臂的鬼。
不会吧。夏目瞠目结舌，不禁屏息。