p;「会吗？真不敢当。」
宫地从容地向鹰宽应道。
见到他这反应，泰纯沉重地唤了声：「……鹰宽。」
「嗯，好久没有这种在生死界线上徘徊的感觉了……」
鹰宽咧嘴露出苦笑，看来威吓性十足。听见丈夫这番话，千鹤也板起厉色。宫地摩娑着胡须，观望三人的反应。
他直视前方，交代弓削：
「好啦，麻里里，麻烦你尽量加强周围结界，以免万一引发森林大火，波及附近居民，那就太过意不去了。」
☆
深夜。
阴阳厅厅长室里仍未熄灯，在威严气派的办公桌前，坐着阴阳厅厅长兼任祓魔局局长，当代咒术界最重要的人物，仓桥源司。无论遇上何种状况，他那钢铁般的印象始终坚定，比起头衔，沉默时愈发肃穆的气势更彰显出其存在感。
他正严谨地埋头工作。
忽然间，一通电话声响，打破周围寂静。
『——抱歉让您久等了，「鸦羽」已经到手。』
听着手机传来的报告声，仓桥重重地点了下头。电话挂断后，他没有表现出任何特别的感触，继续默默埋首工作。
2
「唔，京子同学，你今天脸色不太好呢。」
「嗯，不嫌弃的话，有烦恼不妨与我等商量。」
阴阳塾恢复正常上课的第二天早上，塾舍正门入口传来声音叫住京子，出声的是坐镇在自动门左右两侧的狛犬式神阿尔法和欧米加。
从因为在意塾生并且开口关心的举动，可看出两尊式神天性善良。事实上，这一天京子的脸色确实很差，但她只是郁郁寡欢地笑着道了声谢，便头也不回地从两尊式神面前走过。
她走进一楼大厅，沉重地叹了口气。
——不行，还是冷静不下来。
她努力让自己恢复平静，按下电梯按钮。然而，努力不过是白费力气，她脑中一再重复着今天早上的新闻画面。
——『这起火灾研判发生在今天凌晨……』
起先她以为自己听错，接着她开始怀疑自己的眼睛。
一起床就看见火灾的新闻，烧毁的是土御门家的宅邸。那里正是她昨天向春虎道出往事的、充满回忆的场所，也是夏目的老家。
——为什么会发生这种事……
那里好歹是名门土御门家的宅邸，不可能没有防范火灾的措施，而且照理来说，那里应该随时设有结界，也有好几尊式神为了防范等目的而常驻在宅邸。退一百步说，发生了小火灾还说得过去，那座广大的宅邸烧得全毁，咒术防御机能完全没有发挥作用，实在令人匪夷所思。究竟发生了什么事？
不知是幸还是不幸，夏目的父亲当时不在宅邸内。虽说没有卷入火灾，但他如果在场，或许还来得及以咒术扑灭火势。
——不过新闻里提到还没取得联络……难不成是卷进什么事件了吗？
搞不懂，目前情报实在太少。京子的祖母仓桥塾长因为今天早上这条新闻，一大清早就离开家里，现在京子能做的也只有静待后续发展。
不对，其实她能做到的不只如此。
——夏目同学……
夏目说不定已经听说早上这条新闻了。毕竟自己家遭火灾烧毁，她肯定受到相当大的打击，而且不只夏目，春虎想必也是一样大受打击。
「…………」
昨天自己对夏目采取的态度，以及和春虎的对话在京子脑内苏醒，此外还有放学后与铃鹿的那段谈话和最后做出的口头承诺。
一天过去了，坦白说，自己此时仍是心乱如麻。
不过——
——振作点，仓桥京子……！
现在不是感情用事的时候，真正辛苦的——最痛苦的是夏目他们。此时不应该暂且放下争执，为他们尽棉薄之力吗？
如今的自己或许帮不上夏目他们的忙，但至少希望能陪在身边为他们加油打气，和他们好好讲上几句话。只是这样肯定就能让夏目他们开心不已，稍感安慰。
「……好。」
就算尴尬、难为情也无所谓，就算无法谅解、原谅对方，再这么僵持下去也解决不了问题，此时最重要的是夏目。他——不对，她心里一定很慌张，甚至是惶恐不安，自己现在能做的就是尽量给予支持。
京子不愿在这危急关头仍无情地对夏目不理不睬，不愿眼睁睁地看着班上同学，而且是共同度过许多难关的好友身陷险境，却佯装不知。她这么做不是矫揉造作，更没有装好人的意思，而是真心诚意如此心想，并且下定决心。没问题，自己一定做得到。
她暗自打定主意，稍微加快了脚步往教室走去。夏目他们应该到了吧。虽然紧张，但京子并不打算逃避。
她不发一语地走在塾生们熙来攘往的走廊，走到一半，她的视线不由自主受到吸引。她的目光未经意识判断，反射性地追起映入眼帘的「那个人」，而且不只京子如此，其他塾生也讶异地纷纷望了过去。
在熟悉的走廊上，混入了陌生的景象。
那是位令人印象深刻的——红发少女。