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夏目就读的是国中小合并，一间濒临废校边缘的乡下学校。
同年级只有夏目一位学生，但她并未因此和其他年级的学生相处融洽。那是个狭隘、封闭的地区，土御门家一方面为当地名门，另一方面也是不为人知的神秘世族。其他学生——包括老师在内——尽量不想和这家的孩子扯上关系，夏目总是一个人孤零零的。
也是在小学时，她第一次听说自己是土御门夜光转世这个谣言。这谣言打消了她积极与他人来往的念头。夏目觉得不该把其他人牵扯进来，就连自己也觉得害怕惊恐，彷徨无助。
于是，她以修练咒术来填补一人独处的时间，淡然接受父亲日益严苛的指导，认定不与他人亲近、过着孤傲的一生，便是出生在土御门家的宿命。
不过，即使是这样的夏目也有一位最重要的朋友。只有和那名少年在一起时，夏目才不觉得孤单，就算分隔两地，只要想着他，夏目就能忘记孤独。
她能够忍受严格的修练，也是因为少年的存在。夏目和少年有过约定，那约定一直守护着夏目，让她远离真正的孤寂。
——好啊，由我来当夏目的式神。
孤独地在咒术的世界中生存，这是生在土御门家的宿命。
然而，继承土御门家血缘的人不只有自己。她与少年相遇，并且让少年以式神的身份随侍，这一切都得归因于两人皆出身自土御门家。
这样就够了，自己并不排斥这样的生存方式。
就算自己除了咒术之外一无所有，只要春虎待在自己身边，夏目就已经心满意足。
☆
在县道旁的小丘上，有一栋仿佛隐藏于山林间的宅邸，那是过去阴阳道宗家的土御门家古宅。
经过悠久的岁月，耸立在矮丘上的宅邸俨然成了风景的一部分。宅邸给人的印象绝不豪奢，也不至于散发出震慑访客的威严气势，然而在古意盎然的外观下，却酝酿出一种令人不敢贸然亵渎的独特风格。
宅邸里有一间以木板搭建而成，壁龛上设置祭坛，约十坪大的房间，称为「桔梗之间」。
「桔梗之间」面向多个庭院中的其中一个，这天夜里，平时紧闭的门窗大开。夜空半被乌云遮蔽，月亮露出云层隙缝间，月光洒落的庭院里传来唧唧虫鸣。
男子独自坐在「桔梗之间」中央。
他是土御门家的当家，土御门泰纯。
发色花白，但外表难以分辨实际年龄。他穿着一身看来相当适合他的和服，脸上戴着一副金属框眼镜，长相虽给人知性的印象，但看上去也有几分阴沉。
房里一片漆黑，「桔梗之间」甚至较庭院更为幽暗。坐在地上的泰纯凝神注视着放在自己面前的「盘」，那是以两块木板组成的薄型道具，正方形的方盘象征「地」，圆形的圆盘象征「天」，为一种称作六壬式盘的占卜咒具。
此外，泰纯身旁有个宛如连壶都可以放入的纵长木箱。木箱外裹着布巾，似乎是为了方便携带，从布巾缝隙间可以窥见木箱上的和纸封印。
幽暗中，泰纯始终凝视着式盘。在寂静的夜晚中，只有虫鸣声如涟漪荡漾。
刹那间，虫鸣声戛然而止，取而代之的是大量的脚步声，伴随着危急气氛快步逼近。
「找到了！」
数名身穿西装的男子闯进「桔梗之间」前的庭院，先是青蓝飞燕在空中飞舞，接着投掷出的式符化为巨大蓝猫。那些是捕缚式的『燕鞭』和『猫索』，而大批男子则是阴阳厅派来的咒术犯罪搜查官。
不过，在场的人不只他们。
「——看来你就是土御门家当家土御门泰纯，束手就擒吧。」
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那是个年轻女子的声音。
一名女子往前站到负责包围的咒搜官前方。女子用发夹夹起一头中长发，鼻梁高挺，双眸灵动，身上穿着夹克搭配紧身裙，仔细一瞧可以发现那件夹克原来是把祓魔官穿着的防瘴戎衣改短，好方便活动。
她的年纪约二十来岁，明显较站在背后的咒搜官们年轻。沉稳的态度透露出前线人员特有的自负与威势，而且这样的态度并未使得她产生怠慢的心态，感觉得出她聚精会神，绷紧了神经。最重要的是和其他人相比，她身上散发的灵气最为强大。
不过，这也没什么好稀奇的，毕竟她是国家一级阴阳师，『十二神将』之一。
泰纯慢条斯理地从式盘上抬起头，视线透过镜片望向方形庭院。
「……独立祓魔官弓削麻里……」
女子——弓削有些意外地挑了下柳眉。
「你知道我是谁吗？我听说土御门现任当家不问世事……总之，我们也不想把事情闹大。抱歉在这时间前来打扰，劳烦和我们走一趟。」
弓削恭敬地提出要求。虽然是公事公办的语气，但尖锐的目光专注地紧盯着幽暗中的泰纯，在她后方待命的咒搜官更是早已进入备战状态。
然而，泰纯始终不为所动。
「能告诉我理由吗？」
他短促地问，嗓音沉着冷静，彻底压抑情感。
「很可惜，详细情形我也不清楚。倒是……」
弓削将视线移向泰纯身旁的木箱。
「……我不晓得『那』里面放的是什么东西，但既然你特地做