得究竟发生了什么事,趴倒在地上的夏目悲鸣似地喊出:「急急如律令!」以护符张开防壁,春虎也紧咬着牙,总之先拉着夏目和京子试图后退。
四周俨然成了阿鼻地狱,有人因为瘴气笼罩而昏厥,有人惨叫着抱头鼠窜。夏目在使出护符后,相继为春虎、京子、空和自己施加咒术。那疑似是提升瘴气抵抗力的术式,他们这才总算觉得稍微轻松了一点。春虎没有余力道谢,专注凝「视」瘴气发生的源头。
骇人的高浓度瘴气往空中喷发,其中不只瘴气,还有某些人工的——咒力混在里头。施加在咒具上的咒术因为遭到破坏而导致失控。
破坏咒具的罪魁祸首雪佛全身笼罩在瘴气中,身影遭瘴气淹没,只能勉强辨别出轮廓,宛如站在间歇泉的正上方一般。
「可恶,这个混账!夏目、京子!你们还好吗?」
「差一点就没命了!空,谢谢你!」
「这是怎么回事?到底发生什么事了?」
先是有人在自己的面前惨遭杀害,接着又冒出大量瘴气,会陷入混乱也是情有可原,但一旦慌了手脚,随时可能小命不保,当务之急是尽快避难,移动到安全场所。
然而,「春、春虎大人!瘴气疑似渗入地底,请千万小心!再继续下去,灵脉恐怕——」空正要提出警告,地底马上传来一阵天崩地裂的轰隆声响,脚下也随之震动。这情形像是地震又不是地震,春虎等人也体验过与这类似的感觉。
地底持续传来轰隆声,大地破裂似地喷出灵气,从眼前中庭的石板下,从白色碎石底下,从槴子花丛中,从庭院内的池塘里喷出。除了中庭之外,从他们正想逃进的分局内部地板底下也有灵气喷发。附近一带——至少在分局内部,整个区域都有灵气接连向上喷发。
眼前情景犹如遭到相反方向的集中轰炸般,缺乏现实感,有种正看着好莱坞电影的错觉。
接着,喷发的灵气与由咒具四溢而出的瘴气混合、凝结,产生出另外一股瘴气。
那是灵灾。
灵灾急速成长、膨胀,由第一级、第二级,转眼间已经升到第三级。宛如盐巴在浓度过高的盐水中结晶般,状况迅速恶化。
瘴气实体化后动了起来。「魔」的诞生。动态灵灾出现,而且不只一个,有仿佛蛇与芋虫合体的怪物,也有头上长出弯角的巨大蜘蛛,另外还有一颗眼珠子瞪得老大的移动土堆。『虫型』、『蜘蛛型』,最后那一只则是『独目型』,这些动态灵灾体型超过五公尺,总共三种类型迥异的灵灾同时出现在同一个地方。
一般来说,这种情形不可能发生。这些灵灾的规模虽然比不上自然发生的灵灾,但这事实一点也不值得欣慰,眼前只有无止尽的绝望。
——不会吧……
春虎目瞪口呆,望着眼前的光景倒抽了一口气。
大脑麻痹,无法正常思考。他心想得赶紧采取行动,却想不出什么好点子。不只春虎如此,夏目和京子恐怕也是一样。在这一瞬间,甚至连在分局里的所有人说不定都有类似的想法。
但是,「出来吧,北斗!」夏目喊道。
从那嗓音里听得出来,纵使恐惧害怕,她依然奋力鼓起勇气,毅然决然地挺身而出。接着,宛如点燃希望之火般,一道金黄耀眼的光芒回应那凛然的嗓音,灵活地摆动着身子跃上天际。
沐浴在斜阳中的金黄鳞片如宝石闪耀,如火焰熊熊燃烧,勇猛的嘶吼声如响雷,响彻瘴气笼罩的中庭。
是龙——
土御门家的神兽,也是夏目的使役式式神,北斗。
北斗的个性悠哉又奔放不羁,一点也没有式神的样子,但是这时候一受到召唤,它反而斗志高昂地张牙舞爪,一现身就往正下方扭曲的人形土堆——『独目型』袭去。
在式神对付灵灾时,「趁现在赶紧避难!」夏目大叫。「这里是祓魔局,现在情况虽然混乱,相信很快就会有祓魔官前来修祓灵灾,我们目前该做的是确保自身安全,赶紧和冬儿以及天马会合,如果还有塾生留在局里,再引导他们到安全场所。春虎、仓桥同学,你们明白了吗?」
夏目的嗓音轻微颤抖,眼瞳里看得出焦虑和惊慌的影子。不过,她以意志强行压抑心中恐惧,强逼自己采取行动。
——对了。
阴阳塾上个月遇袭时的情形掠过脑海。在遭到芦屋道满的式神包围时,负责指挥春虎等人的就是夏目。在夏目的指挥下,春虎他们团结一致,共同奋战。
「……好。」春虎提振起精神。
正如夏目所言,灵灾修祓就交给专家,贸然出手恐怕只是碍手碍脚。
「空,抱歉麻烦你赶紧去找冬儿和天马,尤其是冬儿,我怕他受到这股瘴气影响,体内的鬼又开始失控。」
「对了,还有这一点需要担心。我们也快走吧,仓桥同学,唤出护法式。」
「知、知道了。」
春虎向空下令,京子也听从夏目命令,召唤出两尊护法式式神。
不过,「春虎大人!」春虎听见空的叫声,急忙转头回望,这一望发现发生在中庭池塘里的灵灾正往自己这一行人逼近。
宛如一座小山丘的胴体覆满湿透的黑毛,关节隆起,体内冒出数只如钩爪的脚。这些脚动得急促,在地面上奔跑。整体看来,这东西像只大蜘蛛,但是那隆起突出的部分——像是脸的部位却冒出了两根歪曲的弯角。
『蜘蛛型』灵灾,俗称牛鬼的动态灵灾。
「白、白樱!黑枫!」
京子尖叫着命令护法防御。她的