老实说，我个人是希望这事情能交给木暮，只是……这次的行动也涉及祓魔局，一旦组织功能停摆，他因为能独自修祓灵灾，恐怕没那么轻易离开现场……何况那家伙停职才刚期满呢。」
「停职？他犯了什么错吗？」
「是啊，他在阴阳厅厅舍遭到攻击时弃守职务，擅自脱离战线，而且连部下也一起带走。要不是因为砍了芦屋道满，可不会只是停职就放过他。真不晓得他是上了谁的当。」
天海「呵呵呵」地开心笑说，大友一听，连忙吹起口哨蒙混过去。
无论如何，双角会不可能乖乖束手就擒，单凭目前仅存的成员也不可能做出太大胆的举动，只怕一旦把他们逼上绝路，他们很有可能会找上自己盲信的对象土御门夜光——传言为土御门夜光转世的夏目。
另一方面，阴阳塾现在绝称不上是处于万全的状态，要是没有安排一个实力高强又值得信任的护卫，这下可就换大友无法高枕无忧。
刹那间，大友与天海同时转过头。两人敏锐地察觉到有气息接近，「……有客人吗？」天海喃喃说着。过没多久，好几个把走廊踩得咿轧作响的脚步声往病房走来，喧闹声也隐约传进了病房。
注意到访客是谁后，「真巧啊。」天海阖上了扇子。
紧接着，「啊，是这里吧？老师，我们来啰。」拉门缓缓开启，门后出现了六位塾生。
☆
起先他们没认出那是医院，在复杂的巷弄里来来回回找了好几趟。
「没想到外观会是这么普通的民宅……」
「塾长果然很小气吗？」
「欸，别这么说，祖母才不会计较这种事情。」
「这是个不错的地方，灵气非常安定。」
「别说这么多了，快进去啦。」
「这、这里姑且算是医院，大家安静一点……」
春虎率先走在前头，领着一群人热热闹闹地来到走廊。入口虽然有柜台，但诊所内倒是盖得像间民宅，简直像是把民宅拿来改建成诊所。一行人排成一列，沿着狭窄的走廊一路往屋里走。
「啊，是这里吧？老师，我们来啰。」
春虎打了声招呼，慢慢拉开拉门。
坐在病床上的大友一见到春虎，「噢。」应了一声。春虎难得看见他穿着浴衣，也还不习惯那一头白发。不过，最让他惊讶的是病房里已经有一位访客。
那人身穿西装，看起来不像这里的医生。那是位清瘦如鹤的老人家，坐在椅子上时腰杆像根竹竿般挺得笔直。春虎他们见到陌生脸孔，「啊，您好。」有些惶恐地打了声招呼，老人听了朝他们露出了独特的笑容。
「京子和大连寺，好久不见啦。至于其他几位，我们这是第一次见面吧？」
听见老人这么说，春虎「咦？」地转头望向京子和铃鹿。「奇怪？」随后进入病房的京子惊讶地睁大了眼，铃鹿则像是野猫碰上看门犬般摆出一副臭脸。
「天海爷爷！您怎么到这里来了？」
「京子，你们认识吗？」
「嗯，对啊，这位是咒搜部的部长。」
京子这一介绍，春虎、夏目、冬儿和天马等人连忙转身面对老人——天海。天海微笑说：「用不着那么拘束。」态度不仅随和，更是从容。
「你们的事情我听说过了。我是咒搜部的天海，你们好。」
「您、您好……可、可是，为什么咒搜部的部长会来这里？」
提到咒搜部部长，那可是阴阳厅高层人士。正当春虎等人惊慌失措时，「……笨蛋～」铃鹿从旁插嘴。
「这有什么好惊讶的，你们的导师担任过咒搜官，况且这老头和塾长私下也有勾结。」
「呵呵，你说话还是一样那么毒辣啊，大连寺。不过看见你那么有精神，我也放心了。听说你在塾里变成了偶像？改天让我参观一下你上课的情形吧。」
「……开什么玩笑，别整天到处闲晃了，你还是回去认真工作吧。」
铃鹿不悦地回应天海嘻皮笑脸的调侃，即使是铃鹿，面对咒搜部部长似乎也有几分顾虑，回嘴的嗓音里少了平常的气势。不对，在这种场合还能对咒搜部部长出言不逊，说不定众人该感到吃惊才对。
「您特地来探望以前的部下吗？百忙之中抽空前来，真是辛苦您了。」京子佩服地说。
「欸欸，京子同学，那是我要说的话吧，虽然我不会说就是了。」
「没有啦，我刚好有事外出，这里离厅舍又近，我只是顺道过来一趟罢了。」
这种豪爽又不拘小节的语气实在不像阴阳厅高层，而那落落大方的态度也让春虎觉得十分自在。从他和大友的对话听来，他们的个性截然不同，却让人不由得认为有什么样的长官就有什么样的部下。
然而——
「哼，胡说八道，如果只是『以前的部下』，你怎么可能亲自过来探望……不过，这下总算证明我的想法没错。」
铃鹿得意洋洋地说。「这话是什么意思？」春虎他们朝她投去狐疑的眼神，她一概不理。她先是望向天海，再冷冷地瞪着大友。
「这些家伙就算了，我可不是笨蛋。我在那之后调查过了，轻松入侵加在我身上的封印，运用甚至不是『帝式』的古老咒术，和芦屋道满正面交锋，最后又与独立祓魔官联手取胜的『老师』究竟是何方人物。」