么可能不要紧，你这呆子。区区外行塾生竟敢不知好歹，提出这种要求……不过呢，那是『外行塾生』的状况，要是『十二神将』出马，情形又不一样了。」
铃鹿大放厥词，露出了狂妄的笑容。
虽是阴阳塾一年级生，但铃鹿原为通过『阴阳一级』测验的国家一级阴阳师，更是史上最年轻的『十二神将』——实情如何暂且不提——是在咒术界占有偶像地位的名人。虽然因为触犯阴阳法，遭受惩罚，但知道这事实的只有阴阳厅的高层长官和部分相关人士，看在不知情的业界人士眼里，春虎等所有人的力量加起来，也远远不及她的发言力。
「如何啊？要是你们真那么想参加练习，愿意低头拜托我，要我这个『十二神将』里的『神童』出面帮你们这个忙，那也不成问题。」
学妹这炫耀似的提议，二年级的学长姐们没有马上回应。他们默不吭声地停下筷子，面面相觑。
——我们去参加祓魔官的训练好吗……
夏目、京子和天马的眼里充满困惑与踌躇。
不过……
就在春虎等人不发一语时，铃鹿吃起了凉面。
在午休时间即将结束前，五人终于低头向铃鹿拜托。
☆
「……好了。」
少女朝嗓音低沉的那个人点了下头。
她站起身，深呼吸。虽然是自愿这么做，但她很久没享受到这种解脱的感觉。她撩起秀发，确认手中触感，嘴角自然上扬。
「哎呀，真是麻烦你了。」
一旁传来不是少女的声音向男人道谢，男人没有回应，朝着少女继续说了下去。
「灵体的异常应该一个晚上就能恢复，不过这咒术本身负担就重，又已经长期持续了两年以上的时间。即使是你，再继续进行下去也很危险。」
这种事情我很清楚，也早就做好觉悟，话虽如此，但这男人所言肯定不假。少女轻点了个头，回应男人的忠告。
「还有之前提过的契约，那方面也需要尽快处理。」
现在要使用天坛应该不难吧——少女犹豫地望着淡然说道的男子，这时，「好啦好啦。」刚才道谢的声音再次插进两人的对话。
「虽然总有一天会用到，不过也用不着那么着急嘛。尤其现在又忙，要是疲劳过度累积，反而危险呢。」
「就算危险也要加紧脚步进行准备，我们的人现在已经被消灭了一半。」
听见男子这话，少女的脸庞蒙上了落寞的阴影。接着，她比了个手势阻止还想开口为她辩解的侍者，「我知道了。」朝男子点了个头。
3
遗憾的是，『十二神将』中的『神童』威风并不适用于祓魔局。
「抱歉，训练也是工作的一环。塾生就不用说了，就算专业阴阳师或国家一级阴阳师来也一样，训练不许外人参加。」
完全没有转圜的余地。虽然已经做好最后还是会遭到拒绝的心理准备，然而他们想都没想过对方的态度居然会如此坚决。不过真要说起来，得怪他们自己挑错人。
事实上，现任祓魔官大多为阴阳塾出身。阴阳师这职业受资质影响很大，对那些天生资质优异，并且自愿成为阴阳师的人来说，他们的首要目标就是进入名门阴阳塾就读，因此祓魔官这只有优秀阴阳师可以担任的明星职业，必然多是阴阳塾的毕业生。
不过「多」并不代表所有祓魔官都是出自阴阳塾，况且不属于主流派系，导致居于弱势的例子在每个组织里都可见到。而这些人对主流派系心生隔阂，出现反抗心态的情形自然也是层出不穷。
那一天傍晚，轮到祓魔局目黑分局所属的灵灾修祓部队第十三小队使用训练室。后来他们才知道，第十三小队的江藤小队长是分局内有名的反阴阳塾派。
虽然反对主流派系，但并不表示他讨厌阴阳塾和塾生。只是毕竟是非常时期，尽管只有白天，对于学生进入专业阴阳师工作现场这特例，大多数局员都是抱着「既然是阴阳塾就算了」的心态睁一只眼闭一只眼，只是依然不免有人会对这次的对应提出质疑，尤其是那些非阴阳塾出身的人更是高声反对，江藤就是其中一人。
「共用设施是局里的决定，不过使用上还是得以我们为优先，认真上课才是你们的本分。」
这话说得名正言顺，批得他们迟迟找不到话可以反驳。
自告奋勇的铃鹿颜面扫地，表面上她必须顾及偶像阴阳师的地位，不能痛骂对方一顿，只能哑口无言地露出僵硬的笑容，「……呃，可是我好歹也是国家一级阴阳师……」窘迫地继续进行交涉，可惜对方根本没把她当一回事。姑且不论那些熟知她本性的人，看见『神童』大连寺铃鹿受到她那年龄应有的对待，确实是很新鲜的一件事。
就在春虎他们快要放弃时，突然有人出面帮他们说话。那人正是阴阳塾的实技讲师藤原。
「别这么说嘛，江藤。真要说起来，『尽量协助阴阳塾塾生』也是分局的工作之一。」
藤原似乎不知道从什么地方听说了春虎等人的要求，他一现身，江藤就像是哑巴吃黄莲般喃喃叫了声：「藤原先生……」
藤原过去曾担任祓魔官，最近和大友一起指导春虎他们的自主练习。他敦厚的个性使得他深受周围人士信赖，退休后在祓魔局内依然保有广大的人脉。他也认识江藤，而且从两人的对话听来，他还曾是江藤的上司。
「藤原先生，就算您为他们求情，也不能捣乱队里的纪律……」
「你先听我说完吧。基于职务需求，事