msp; 春虎讨厌挤满人的电车，板着脸，向跟在后头的夏目抱怨。夏目没有回应，于是他转过头，在望见夏目的样子后露出了苦笑。
「怎么啦，夏目，你还在介意那件事吗？」
「因为……」
「这样就好了，也发泄够了嘛。」
「我、我是不要紧，重点不在这里……」
因为两人独处，夏目有别于男装时的用字措辞，恢复成原来的语气。
「不然呢，要对我那一战说教吗？我的确表现得很糟。」春虎停下脚步，开玩笑似地笑说。
「不、不是的。你已经很努力了，你的表现让我吓了一跳，我是说真的，可是那个叫做江藤的家伙……」
像是心里还有不甘似的，夏目气得撇过了嘴。
「——恕、恕在下僭越，在下也与夏目大人的想法相同。」空没有现出实体，气愤不平地说道。「……场上难以招架春、春虎大人的攻势，竟敢如此自大……在下必定会打倒那、那个无礼的家伙……」
「慢着，空。拜托你千万别这么做。」
春虎半认真地劝阻燃起复仇火焰的式神，毕竟这忠心耿耿的式神曾经独自前往袭击大友，要是对专业祓魔官做出相同的行为，肯定会发展成重大问题。
结果在春虎那一战过后，春虎等人除了气势锐减，失去干劲的铃鹿，夏目、冬儿、天马和京子依序上场，与祓魔官进行模拟战。第二场的江藤小队长对上夏目一战战况激烈，在一旁观战的祓魔官们个个看得目瞪口呆。如同夏目一开始的宣言，她始终没召唤出王牌的使役式式神北斗。
这场模拟战最后以平手收场，藤原判断再继续下去可能发生意外，中止了这一战。
听说在目黑分局，江藤的实力高居前三强。一张扑克脸的他不晓得拿出了多少实力，至少在这场咒术战中，夏目的实力足以与优越的祓魔官相匹敌。事到如今，春虎再次确认她确实「厉害」。
「你只要不那么慌张，真要比起来实在不输那些专业阴阳师。下次要是有事情发生，你记得要和这次一样沉着冷静地行动哦。」
「最、最近我没那么容易慌张了吧？我也累积了不少经验呢。」
夏目转动眼珠，不服气地应道。「这么说也是。」春虎笑着向她道歉。事实上，在遭道满袭击时，夏目独自担负起指挥春虎等人的责任，不只一次带领他们脱离险境。如果是一年级时候的她——虽然她一进阴阳塾就被称为天才，但还是——肯定不是江藤的对手。
大家都在拼了命地成长，春虎、夏目如此，其他塾生也是一样。
「冬儿也很厉害，那家伙只要一面临重要关头就特别强。」
实际上，在模拟战中唯一获胜的就是冬儿。
他对上接替江藤上场的祓魔官，咒术战进行到一半，他突然解开封印，变成生灵，再趁对方惊愕出现破绽时发动攻势，轻松拿下一胜。在那之后，他一开始就以生灵的状态应战，又打倒一位祓魔官——对战方式俨然已经不能再称为「咒术战」——取得胜利。这么看来，最让祓魔官大感惊讶的或许不是夏目，反而是冬儿。
就结果来说，最能和祓魔官打成一片的也是冬儿。他们从藤原那里听说了冬儿复杂的背景——因灵灾后遗症导致鬼寄宿在体内，站在同样与灵灾对峙的立场，对于冬儿无畏地面对寄宿在体内的鬼，他们似乎深感认同。冬儿此时留在分局内，就是在从他们那里接受面对灵灾时的心态与注意事项等指导。虽然冬儿可能早就知道这些事，但能从实际在现场应付灵灾的人口中了解这些应对方式，毕竟比单纯的知识更有价值。
「总而言之，冬儿也是获益良多，能进行这次的模拟战真是太好了，对吧？照那情形看来，说不定会让我们继续参加训练……啊，不过那个小队长会不会答应就很难说了……」
说着说着，春虎想起江藤，干笑了两声敷衍过去。只有他从头到尾都没有改变对春虎等人的态度。
夏目闻言又气呼呼地垂下嘴角。
「……那个叫江藤的人基本上只顾自己，根本不肯了解我们的情形。我们为什么要勉强自己变得更强……」
夏目难得把别人批评到这种地步，平时敬重长者的夏目，当时对江藤表现出的沉着愤怒的身影又在脑里苏醒。
在那个时候，夏目为什么会那么生气？她是为了谁，说出那些不像她会说出口的尖锐字句？春虎再怎么迟钝，也不至于没有察觉。
「……谢谢。」他悄声道谢，「咦？」惹来夏目疑惑的表情。
夏目频频眨眼，笔直凝视春虎的脸庞。在那双专注的浑圆眼眸注视下，春虎忽然觉得难为情，稍微移开了视线。
「老实说，那个人说的没错，只是我们的主张更正确，我们确实需要特殊待遇。」
「春虎——」
「……再、再说，仔细想想，你说的那些话应该由我率先说出口，而且是堂堂正正地告诉他们。」
「没这回事！你、你已经很努力了。你今天的表现，唔，真、真的很帅气。」
两人不知不觉并肩走在一起，夏目莫名缩紧了身子，低垂着头，双颊染上红晕，不时偷偷窥视春虎的反应。虽然没有现出实体，但还是能感觉到空似乎正甩着尾巴。
春虎偶尔直觉敏锐，但基本上还是一样迟钝。
「噢，这是你第一次称赞我吧？虽然是恭维，听了还是很让人高兴呢。」
「这、这才不是恭维，刚才我也说过，你的表现真的让我大吃一惊。」
「