r />
说着，塾长从袖子里取出一张纸条。
她没有交给一旁的京子，「夏目同学。」反而递给夏目。夏目惊讶不解，从塾长手中接过纸条。
春虎从一旁窥看，冬儿等人也凑了过来。
纸条上只写了一句话。
『暂借』
春虎等人偏头不解。
「……这是什么？」
夏目困惑地问道，塾长又伤脑筋似地叹了一口气。
「对方拿走『鸦羽』后，只留下这张纸条。你觉得呢？」
「呃，这么说我也……」
「笔迹，你不觉得眼熟吗？」
夏目满脸讶异，又重新打量了一次手中的纸条。纸条上只有两个字，她一时没认出是谁的笔迹，不过——
她心头一惊，抬起了头。
「这该不会是父亲……？」
塾长朝哑然的夏目点了点头，一旁的春虎听见这话忍不住目瞪口呆。
「夏、夏目的父亲吗？」
「……抱歉，之前一直瞒着你们。老实说，上个月——刚好你们因为实技合宿离开东京的时候，他来过阴阳塾一趟。他来得很突然……现在回想起来，他那次来应该就是为了带走『鸦羽』。」
「可、可是，他为什么要这么做？夏目的父亲为什么要拿走『鸦羽』？而且还隐瞒塾长，擅自做出这种事——」
说着说着，春虎忽然全身僵住，想起上个月在合宿夜里，铃鹿提过这么一件事。
——『据说可以使用「鸦羽」来判断对方是否为夜光转世。』
其他五个人似乎也马上联想到同一件事，所有人的视线全集中在夏目身上。夏目脸色苍白，双眼凝视着纸条。
不过——
「……他恐怕是早有预感会发生今天这种事情，才会事先带走『鸦羽』。这事鲜为人知，他其实是位相当优秀的观星术士。」
「就、就算是这样……」
「你们仔细想想，他带走『鸦羽』是一个月前的事，如果他有『其他目的』，也早已经达成了，他这人的个性就是这样，讲求速战速决，效率高得吓人。」
塾长这么说，试图安抚塾生的情绪。
说不定她也知道铃鹿说过的和转世相关的可能性，春虎偷瞥了下塾长的脸色，没能看出她的真正用意。
「就结果来看，多亏有他，才能阻止『鸦羽』落入芦屋道满手中。现在暂时交由他保管也许是最好的选择。」
「这话是什么意思？既然夏目的父亲带走『鸦羽』是为防范道满的袭击，现在那个家伙死了，不是应该放下心来，催他尽快归还吗？」
一直默不吭声的冬儿不解塾长为什么这么说，提出了尖锐的质问。冬儿这么一问，春虎也同时注意到这一点。
六人朝塾长发出无声的质疑，塾长轮流望向他们每个人的脸，「这也是大友老师托我转告的话。」沉重地开了口。
「他说『芦屋道满虽然死了，但还不能确定是不是完全消灭。』、『目前应该不需要担心，不过千万别因此松懈。』——好好，我很清楚你们想说什么，所以就由我来代表你们，说出你们的心声吧。」
六人听得目瞪口呆，塾长接着厌烦地开口说道。
——喂，别开这种恶劣的玩笑。
4
深夜。
外头哗哗下着雨，这阴沉了一整天的天色在日落后下起豪雨，雨势始终没有减弱的迹象。
在东京都内一栋公寓顶楼，有间复杂宛如迷宫的房间，四处置放诡异的物品，散发出不祥又有些邪媚的气氛。
少女沿着房间走廊走去，脚步悄然无声。
她没有在这迷宫般的房间里迷路，反而驾轻就熟地一路走向目的地。昏暗灯光诱使人眼花缭乱，少女身上的白衣如火光般摇曳。
她走到了迷宫最深处的一间小书斋。
那是一间和室，墙边书架高及天花板，榻榻米上东西胡乱散落一地，最里头供奉了一座祭坛。书房里只有一小部分露出榻榻米，也就是在祭坛前方，放置矮桌的那一小片空间。
少女恭敬地在狭小的空间坐下，望向矮桌。桌上放着一叠折起的纸，以及留给少女的纸条。
她先拿起纸条大致看过一遍，「真麻烦。」语气平淡地喃喃嘀咕，然后拿起另外那一叠折起的纸。
她翻了翻内容，里头全是咒文，开头写道：
『在此谨向泰山府君，冥界诸神禀告。』
确认内容后，她轻轻点了个头，把纸——记载祭文的都状整齐地重新折好，接着再次读起纸条，而且是一字一句地仔细详读。读完，「真是麻烦死了。」她喃喃发着牢骚，又说：「我是弟子，不是式神。」
抱怨归抱怨，少女很清楚自己应尽的本分。
她站起身，把放着纸条和都状的矮桌撤到旁边，直接面对眼前的祭坛。
祭坛上放着一个格格不入的东西。
&e