p; 「这话是什么意思？」
他出于看好戏的心态，问话的口气却很恶劣。
春虎不由自主地打起寒颤，想起冬儿毫无儒家精神，基本上对长辈根本不存敬意。
然而，学姐只是面无表情，平淡地回了句：「别在意，我说这话没什么意思。」
冬儿如果和春虎一样跟学姐混熟了，说不定会向她要求进一步解释。不过，遇上必要情形绝不客气的冬儿没有再继续追究，只是换了个眼神，重新打量起学姐。
然后，学姐说了声：「我要走啦。」一个转身背过春虎与冬儿，一路埋头往前走。「学姐？」春虎的呼唤也没能叫住她，她总是这样来去匆匆。
离去时——
「……摸一下。」
「呀！」
「别趁经过空身边的时候偷摸她的尾巴！你这色老头！」
空跳了起来，紧抓着春虎。春虎为了保护她，抱住她的肩膀，朝学姐的背影痛骂。学姐不以为意，没有回头，漫不经心地挥了下手。
冬儿眯起眼盯着学姐离去的背影。
「我就说她是个怪人吧。」
「……唔，好像有哪里不太对劲……」
「我倒觉得她整个人都不对劲……怎么了吗？」
冬儿没有马上回答春虎的问题，过没久多才简短地应了声：「……没事。」
「……我们也赶快走吧，春虎。第一堂是大友老师的课，要是迟到，小心又要被念上老半天了。」
4
春虎他们打开门时，二年级的教室较往常还要吵闹。
早在进塾舍大楼时，他们就明确地感觉到事有蹊跷，察觉到同学们相当心浮气躁。
教室里，夏目、京子和天马三个人聚在一起，讨论得很投入，三人脸上不约而同地流露出紧张气氛。
先注意到他们两人走进教室的是京子，她唤了声：「春虎、冬儿。」
夏目也注意到他们，转过了头，视线正好与春虎交会。春虎反射性地慌了手脚，夏目似乎也受到影响……
「——夏目，抱歉，我早上起来晚了。」
「咦？噢，别在意。」
他暂且将个人情感摆到一旁，大着胆子向夏目搭话，没想到话就这么自然而然地说了出口。夏目的反应看来有些意外，不过还是老实做出回应。
两人的对话就这么结束，他们若无其事地移开视线，像是不知道该如何应付沉默，情况要好转果然还需要一段时间。
不过……
——嗯，刚才的气氛还算不错吧？
春虎重新打定了主意，认为自己如何无所谓，眼前最要紧的是不让夏目难为。即使不会马上有结果，也不能太过消极。
更何况比起如何和夏目沟通，此时有件事更让他挂心。
「春虎，冬儿，你们注意到了吗？」
京子严肃地说，春虎与冬儿点头回应。
「你说的是阿尔法和欧米加吧？它们的气氛好像和平常不太一样。」
「塾舍的气氛也是，尤其是那些老师。」
两人各自阐述自己的意见。
春虎提到的阿尔法和欧米加是镇守塾舍大楼正门入口的两头狛犬，当然，它们不是一般狛犬，而是塾长使役的式神，属于以实体为形代的机甲式式神，可以说是塾舍的守门犬。
两头狛犬说起话来像老头子，实际上个性相当随和。虽然态度莫名高傲，其实既正直又处处为塾生着想。上下学时，它们总不忘和塾生寒暄个两句，在塾生间很受欢迎。
然而，今天早上它们的模样和以往大不相同，省去了客套话，不见平时的傲气，声纹和灵气的检查也比平常多花上了一倍的时间，导致正门入口挤满要进塾舍上课的塾生。
老师们也是一样战战兢兢，特别是担任实技课程的老师，他们从早就提高警觉，在塾舍里巡视，就算问他们理由，他们也是闪烁其词，避不回答。
「……不只是这样。」
夏目又补充。
「塾舍大楼增强了结界……昨天戒备还没这么森严，也就是说塾里趁我们离开塾舍后，用一个晚上就增强了结界。花这么短的时间设下这么大规模的结界，未免太匆忙了点。」
听见夏目这么说，冬儿往四周张望。虽然他们人在塾舍内感觉不出来，但他相信夏目所言应该不假。
「欸，京子，塾长没说什么吗？」
京子朝春虎摇了摇头。
「她昨天没回家，好像整晚都待在塾舍。」
仓桥塾长是京子的亲祖母，春虎问她：「她常待在塾舍不回家吗？」京子心神不宁地思考了一下。
「她偶尔是会住在塾舍，可是……我早上传了简讯给她，她到现在还没回。她通常都会马上回信的。」
「……这么看来塾长现在正忙得不可开交。」
冬儿自言自语似地喃喃说道，春虎和夏目不禁面面相觑，听见这