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走出咒练场后，天马才发现春虎寄来简讯，邀他去唱KTV。
不只春虎寄来简讯，夏目和冬儿也特地留在塾舍内等他回来。
即使如此，天马还是借口身体不舒服，在雨中独自一人踏上归途。
天马家在护国寺，需要从涉谷搭车到池袋或是永田町转车。不过，他习惯搭副都心线在鬼子母神前下车，再徒步回家。这一带多是老旧民宅，狭窄的巷弄蜿蜒，在这样的地方信步而行是天马的嗜好。
屋檐下是成排的牵牛花盆栽，褪色的砖瓦墙，蜗牛在路边盛放的紫阳花叶子上慢吞吞地移动。不时有被雨淋湿的野猫穿过巷弄，同时不忘提防天马。也许是雨天的缘故，路上行人稀稀疏疏，四周静谧安详，只听见雨滴打在伞上的滴答声响。
百枝家是天马母亲的老家，与阴阳道的关联可以追溯至江户中期，属于传统世家，名声虽然称不上响亮，但由于阴阳师代代辈出，还算是小有名气的名门。天马的母亲取得了阴阳厅的资格，也是位专业阴阳师。
然而，天马的父母相遇后，两人便决定私奔离家，直到与丈夫发生意外双双罹难，她终究没有再回过家一趟。由于父母双亡，天马最后由百枝家收养，受祖父母照料。
百枝家的祖父母对年幼丧亲的天马视如己出，但在管教上也相当严厉。这也许和传统世家的家风有关，但影响最深的还是背叛百枝家，选择逃家的女儿——天马的母亲在两老心中留下了复杂的情感，天马常觉得祖父母望着自己的眼神无法以「爱憎交杂」一词来简单带过。他明白自己的个性老实，不擅长表达意见，也隐隐约约认为，自己这性格应该受到祖父母很大的影响。
话虽如此，天马并不讨厌自己的祖父母，甚至可以说是由衷地爱着他们。
不论祖父母心中怀有什么样的情感，他们始终对天马付出深厚的感情，就算复杂，但是绝不虚伪。儿时由于受到严格的管教，他总觉得和祖父母之间如外人般隔着一座高墙，不过到了这个年纪，他渐渐切身体会到两人对自己的好。他们并不恨天马的母亲，只是深受伤害，伤口直到现在仍未能完全愈合。
年迈的祖父母只有一个心愿，那就是栽培天马成为一位足以继承百枝家的优秀阴阳师。两人的心意真诚，这心愿也确实传达到了天马心中，因此天马努力不懈，就是为了能成为独当一面的专业阴阳师。
「……专业阴阳师啊……」
细雨绵绵，没有下起大雨，也没有停下的迹象。
雨幕覆盖在空无一人的狭小巷弄，天马宛如身处无止尽的幽暗，走入没有出口的迷宫。
天马喜欢散步。
不过漫无目的地到处乱走，究竟是对还是错？
大友要他相信阴阳塾——相信他们，但「相信」这个行为本身就等于要切割自我意识。就算意识上相信，不等于内心也同样能够信任，内心与意识背道而驰，最后只会落得两败俱伤。
毕竟成为专业的阴阳师有多困难，他再清楚不过了。
「…………」
他抑郁寡欢地在雨中沉思，一路往家的方向走去。
百枝家是栋历史悠久的平房宅邸，周围筑起篱笆，占地并不宽敞，但也别有一番风味。
走到家附近时，天马发现门前站着一个陌生人影。
一位身穿深色西装的年轻男子撑着伞站在门前，一注意到天马走了过来，随即微微一笑，点头致意，走向他身边，接着发出如清流般的澄澈嗓音。
「你就是百枝天马吗？」
「是——」
「抱歉打扰了，我叫比良多笃你，是咒术犯罪搜查官。」
比良多彬彬有礼地向困惑的天马解释。
即使对方只是个塾生，他的态度依然诚恳、不做作，那副模样不像阴阳师，倒像个神父，其中只有一缕发丝染红的刘海最让人印象深刻。
听见比良多的介绍，天马惊讶地睁圆了眼。
「您是咒搜官吗？请问来我家有什么事吗？」
「我这趟不是为了事件前来搜查，实际上我是想来确认一下咒搜部过去使用的式神——不过是一些书面上的程序罢了。」
比良多的解释简单又不失礼节。提到过去使用的式神，天马总算摸清他的来意。
「难不成是母亲……」
「是，没错。」
「那么您最好直接去找制造商，我家这里……」
「好像是这样，你的祖父刚才也说了相同的话。」
说着，比良多露出了沉稳的微笑。
这么听来，他不是有事正要来访，而是事情处理完后正要离开。然而，他站在雨中的身影又像在等人……难道是错觉吗？
「……您先来这里打听，是因为那不是由制造商量产，而是母亲自制的式神吗？」
「对，那好像是试验品，我也稍微解析了一下——术式简单，但又非常独特。」
比良多也许只是恭维地说些好听话，却让天马感觉到沉重的痛楚，仿佛伤口又开始发疼。
在咒练场时，大友也提到过，天马的父母在咒术界可说是无人不晓的名人。在少数几间民间咒具制造商当中，两人同为威契夫公司的创社元老，他的母亲是首席设计师，父亲则是首席工程师。
威契夫公司成